2017: Het jaar waarin Indiase fictie de last van de samenleving weerspiegelde

Twee jaar geleden was er een spontaan protest van vooraanstaande Indiase schrijvers die hun Sahitya Akademi-awards teruggaven. Dit jaar werden er minstens drie krachtige romans uitgebracht, die allemaal het medium kunst en fictie gebruiken om de last van de samenleving weer te geven.

Het jaar 2017 was getuige van de release van ten minste drie krachtige romans, samen met twee bloemlezingen met korte verhalen, die allemaal het medium kunst en fictie gebruiken om de last van de samenleving weer te geven.
(Bron: Amazon.in)

Een roman die zijn lezers meeneemt naar de afgrond van armoede en patriarchaat, en daarbij het smerige gebruik van macht vertelt en de pijn die het ontketent; een dystopische satire die een veelzeggend portret van onze tijd schetst; en ten slotte verweeft een internationale bestseller uit India de ervaringen van een schrijver als een sociale en milieuactivist - dit alles in fictie.

Twee jaar geleden was er een spontaan protest van vooraanstaande Indiase schrijvers die hun Sahitya Akademi-onderscheidingen teruggaven in de nasleep van wat zij een groeiend klimaat van intolerantie en een bedreiging voor de vrijheid van meningsuiting in het land noemden. Later werden deze schrijvers betiteld als degenen met gevestigde belangen, die goedkope publiciteit zochten in een tijd dat hun boeken niet meer verkochten. Degenen die tegen hen waren, wezen erop dat, als schrijvers, de ideale manier om hun perspectieven aan het publiek voor te stellen, was door middel van hun geschriften - en weinigen konden het met dit fundamentele punt oneens zijn.

Terug naar het heden: het jaar 2017 was getuige van de release van ten minste drie krachtige romans, samen met twee bloemlezingen met korte verhalen, die allemaal het medium kunst en fictie gebruiken om de last van de samenleving weer te geven.

De aanval leidde met enorme publiciteit en wereldwijde media-aandacht was de terugkeer van schrijver-activist Arundhati Roy met haar roman Het Ministerie van Opperste Geluk. De roman kwam na een onderbreking van twee lange decennia, waarin Roy actief betrokken was bij een aantal sociale en milieucampagnes - waarvan veel wordt weerspiegeld in het aanbod. Van Kasjmir tot maoïsten en transgenders tot vriendjeskapitalisme, het is een innerlijke beschouwing van een meesterverteller over de tijd en omgeving waarin ze leeft.

Ik spreek als een lezer en een uitgever als ik zeg dat ik me tot fictie wend, evenzeer als tot non-fictie, wanneer ik probeer onze tijd te begrijpen, of een andere tijd die aan ons voorbij is gegaan. Het Ministerie van Grootste Geluk is een geweldig voorbeeld van de pure menselijkheid van de kunst van de roman. Wat zo'n boek doet, is opkomen voor integriteit. Het toont ons zowel de verschroeiende schoonheid als de angstaanjagende lelijkheid. Het boek van Arundhati Roy is een empathisch, hoopvol en fel idealistisch antwoord op het epische verhaal van Independent India. Wat kun je nog meer vragen van een geweldige Indiase roman, vroeg Meru Gokhale, hoofdredacteur, Literary Publishing, van Penguin Random House India, terwijl hij met IANS sprak.

Kort nadat Roy's roman kwam Als de maan overdag schijnt door Nayantara Sahgal, een lid van de Nehru-Gandhi-familie en een bekend schrijver die in 2015 de award-wapsi-campagne leidde. De maan schijnt overdag duidelijk niet en de zon schijnt 's nachts niet. Er is iets mis als iemand wordt gedwongen om in te stemmen met dergelijke stellingen, of gestraft wordt omdat hij weigert akkoord te gaan, zei Sahgal, wijzend op het grotere verhaal dat ze in haar roman presenteert.

Zo ziet een personage dat de boeken van haar vader over middeleeuwse geschiedenis uit boekhandels en bibliotheken verdwijnen. Haar jonge huishoudhulp, Abdul, ontdekt dat het veiliger is om Morari Lal op straat te heten, maar zijn Dalit-vriend Suraj biedt geen bescherming tegen de woede van de burgerwacht. Kamlesh, een diplomaat en schrijver, stuit op officiële woede vanwege zijn anti-oorlogsopvattingen.

En tot slot werd het jaar afgesloten met de recente release van Kiran Nagarkar's Jasoda , een commentaar op de samenleving verteld als fictie. De lezers ondervragen de hoofdpersoon Jasoda, proberen te begrijpen of ze een moeder, moordenaar of heilige is?

Je zou kunnen karakteriseren Jasoda als een roman die de incidentie van vrouwelijke kindermoord, de oorzaken en gevolgen ervan in de Indiase samenleving, met name in het achterland, onderzoekt; of een roman die de kloof tussen stad en platteland overbrugt door het thema migratie, een actueel thema voor onze tijd; of een roman die de generatiekloof beschrijft tussen de berustende generatie van vóór de liberalisering en de ambitieuze, zelfverzekerde generatie na de liberalisering; of een roman die laat zien hoe macht de neiging heeft alles te verteren, en toch hoe kwetsbaar de aanhangers van de macht uiteindelijk zijn; of een roman die de ongelijkheden van genderongelijkheid en discriminatie op gruwelijke, aangrijpende manieren schildert, vertelde Udayan Mitra, Publisher, Literary, HarperCollins India, aan IANS.

Jasoda is dit alles en meer; want het is boven alles een roman van Kiran Nagarkar, geschreven in zijn onnavolgbare stijl en gekenmerkt door zijn unieke percepties; het vangt en overstijgt de werkelijkheid. Misschien wel het belangrijkste om te onthouden over het boek is dat het hoofdpersonage een vrouw is, ze is een moeder en haar naam is Jasoda - een naam die iedereen kent die bekend is met de mythologie. Waar het boek voor mij uiteindelijk over gaat, is hoe mythe en realiteit elkaar kruisen in het huidige India, voegde hij eraan toe.

Boven en buiten deze namen zijn Wanneer Daniel tot oordeel komt door Keki Daruwala en Up Country Tales door Mark Tully - beide bloemlezingen met korte verhalen - die veel maatschappelijke problemen op de voorgrond plaatsen. De grootste prestatie van deze boeken ligt in het feit dat ze hun instellingen hebben overgebracht naar de realiteit van de tijd waarin we leven, verwijderd zijn van een elitair stadslandschap (de huidige trend) en daarmee alleen maar de rijke erfenis van mensen als Raja Rao, Mulk Raj Anand en RK Narayan, die in hun schrijven uitdrukking gaven aan het traditionele culturele ethos van India en zijn grondrealiteit.