Kaala, te zien op India's Oscar-kwalificatiefestival, is een rauwe kijk op Delhi's racisme

Zijn Indiërs na 73 jaar onafhankelijkheid vrij van raciale vooroordelen? Tarun Jains korte film Kaala, op BISFF, laat zien hoe zwarte levens er niet toe doen in de nationale hoofdstad

Jude Tony in een still uit de film Kaala (Black) (Bron: filmmaker/Tarun Jain)

Voor George Floyd was er Breonna Taylor. De tiener Christopher Kapessa. En later een herhaling van het Floyd-incident in Islington (VK). Er is geen vaccin gevonden om het virus van racisme te bestrijden. Ondanks de #BlackLivesMatter-beweging gaat de neiging tot racistische opmerkingen ongegeneerd door. Het verhaal is niet anders in India: een Afrikaanse vrouw gemolesteerd in het quarantainecentrum van Bengaluru, twee Afrikaanse studenten afgeranseld aan het Roorkee Institute of Technology, een bende slaat een Nigeriaan in een winkelcentrum in Greater Noida of een Congolees doodgeslagen in Kishangarh in Delhi.

In tegenstelling tot hen landde Samuel Abiola Robinson, de minzame Sudu uit de hartverwarmende Malayalam-film Sudani uit Nigeria uit 2018, toevallig in Kerala en ontving - in het echt en op de rol - gastvrijheid en menselijk fatsoen. Als hij naar het noorden was gekomen, had hij misschien gezien wat hoofdpersoon Bryan (Jude Boman Tony) in de korte film Kaala (zwart) wel. De 15 minuten durende film van Tarun Jain is een uitgepuurde, rauwe kijk op hoe Indiërs Afrikanen zien. Na RapidLion: het South African International Film Festival en het Cinequest Film & VR Festival in de VS, wordt het tot 16 augustus vertoond in Indiase competitie op het enige Academy Awards-kwalificerende festival voor Live Action Shorts, Bengaluru International Short Film Festival (BISFF). film won zijn eerste prijs voor beste regisseur op het Global Impact Film Festival in de VS.

afbeeldingen van esdoornbladeren

Tarun Jain (met dank aan: Tarun Jain)

Ondanks Bollywood's liefdesaffaire met Nigeria komt het nonchalante racisme sinds de jaren '50 naar voren in liedjes als Hum kaale hain toh kya hua dilwale hain (Brahmachari, 1968). Zijn Indiërs na 73 jaar onafhankelijkheid vrij van vooroordelen en ingebakken racisme? Zelfs Nelson Mandela had er in zijn strijd tegen de apartheid bij mensen op aangedrongen om de racistische opmerkingen van de jongere Gandhi – wiens standbeeld in de VS werd vernield in de nasleep van #BlackLivesMatter-protesten – te vergeven omdat hij weinig contact had met, en begrip had voor, Afrikanen, en had de klasse- en kleurvooroordelen van de blanke kolonisten uit India met zich meegedragen.

Jude Tony binnen Kaala (Met dank aan: Tarun Jain)

Ironie schrijft zichzelf als de naam van de voormalige Zuid-Afrikaanse president verschijnt op het verkeersbord van Delhi's misdaadgevoelige Nelson Mandela Marg in Kaala (zwart) – gemaakt in 2016-17, met fictieve personages, maar echte incidenten. De vooroordelen van toeschouwers worden ontmaskerd als Bryan langsloopt. Hij wordt uitgescholden - habshi, verdomde neger, klootzak Blackie, die verdacht wordt van het leuren van drugs, wordt in Hauz Khas Village op de hak genomen door een groep mannen, die hun agressie via het ene slachtoffer (hun donkere, Indiase chauffeur) op het andere kanaliseren ( Bryan). Als Bryan in de spiegel kijkt, wat ziet hij dan? Wat zal het publiek zien: een in elkaar geslagen jongen of een zwarte man?

Racisme is veel meer in Noord-India, waar de kloof tussen noord en zuid groter is, zegt Jain, 35, ik kom uit Delhi en ik reageer vanuit dit perspectief, ik kan niet praten over het grotere geheel, maar het kleinere is al eng . De felle lichten, doodse stilte, de achtervolging, bouwen de spanning op. Jain herschept apocalyptische landschappen, zoals in zijn korte fictie Amma Meri (2019) over de agrarische crisis van Haryana, een oude matriarch, een dochter in een onveilige mannenwereld en een man (Anuraag Arora, die de broer van Aamir Khan speelde in Dangal , en Kaala ’s creative producer) centraal. Jains roadthriller Aakhir (At Last, 2013) reisde naar 45 festivals.

lichtblauwe en witte bloemen

Jude Tony als de hoofdpersoon in Kaala (Bron: Tarun Jain)

Voor Afrikaanse studenten is India gemakkelijk op zak. Jain vond zijn warme, zorgzame, zachtaardige, geduldige leider Tony bij Noida International University. Vooroordelen worden van generatie op generatie doorgegeven, zegt Jain, en voegt eraan toe: Tien jaar geleden heb ik mijn vrienden er niet van weerhouden te pesten. Niemand – noch leraren, noch ouders – hield toezicht, corrigeerde of hield ons tegen. Pas na het reizen, ontmoeten en logeren bij mensen uit andere culturen realiseerde ik me dat ik toen had moeten praten.

Communicatie was een uitdaging. Ik moest Hindi leren, zegt Tony, 25. Veel Nigerianen kijken naar Bollywood; ik hou van Bombay naar Goa (1972). We worden aangetrokken door de culturele diversiteit, kleur, dansen, maar eenmaal hier beseffen we dat het niet zoals in de film is. Tony, afkomstig uit Kadena, Noord-Nigeria, neemt momenteel deel aan een bakworkshop in Koramangala. Thuis deed hij een diplomaprogramma aan het Indian Institute of Hardware Technology, in Port Harcourt, had drie Indianen in zijn groep en zijn moeder werkt bij een Indiase onderneming. India en Afrika hebben al lang bilaterale betrekkingen. Maar de focus moet ook op cultuur liggen, niet alleen op zaken, zegt hij.

Het incident met de aanval door de menigte van Greater Noida schokte hem. Er moet meer menselijkheid zijn. Politiek speelt een rol, maar uiteindelijk ligt de keuze bij jou, je innerlijk geweten. Raciale uitlatingen zijn slecht, zegt de verlegen en buitengewoon beleefde Tony, die zich herinnert een studiegenoot te hebben verteld om Noord-Oosterlingen niet chinki te noemen. India heeft me uitgesproken. Delhi is vijandiger. Mensen proberen je op je tenen te trappen, maken je dagelijks belachelijk. Bombay was anders. Mensen op straat kwamen naar me toe om te vragen of ik uit West-Indië kwam, hij grinnikt, maar wordt al snel somber als Floyd wordt genoemd. Er is echt iets mis met Amerika. Dat is een plek waar ik niet heen wil, zegt hij.

Kaala spreekt openlijk over racisme. Het is geweldig dat jonge filmmakers dit soort moedigere films maken. Cinema is een uitstekende visuele vorm om vragen te stellen, filmmakers moeten dat doen, we moedigen discussies aan en films die vragen stellen, zegt Anand Varadaraj, 34, festivaldirecteur van BISFF, dat in zijn 10e jaar bestaat. Elk jaar ontvangt het 1.000-1.200 dagelijkse kijkers gedurende vier dagen en meer dan 3.000 inzendingen, waarvan 75 in competitie, in vijf categorieën: Internationaal, Indiaas, Karnataka, animatie, Let's Include (lichamelijke handicap en genderdiversiteit), en een gelijk aantal in niet-competitie. Dit jaar heeft de driekoppige jury van de Indiase categorie, waarin: Kaala concurreert, inclusief regisseurs Vikramaditya Motwane en Karthik Subbaraj. Als het Amerikaanse biografische drama rond racisme Skin de Oscars voor Beste Live Action Short Film won, in 2018 misschien, Kaala maakt kans. Het lijkt niet op een Hollywood-productie, lacht Jain, maar de bedoeling was oprecht.

is een aardappelwants giftig