Populaire Berichten
Hoe malaria tijdens de zwangerschap in Afrika de verspreiding van besmettelijke kanker ondersteunt
Kinderen van vrouwen die tijdens de zwangerschap malaria hebben, zijn meer vatbaar voor het ontwikkelen van Burkitt-lymfoom, merkten de onderzoekers op.
De onderzoekers wilden onderzoeken waarom het Epstein-Barr-virus alleen bij sommige mensen een vorm van kanker veroorzaakt die Burkitt-lymfoom wordt genoemd en niet bij alle mensen die door het virus zijn geïnfecteerd. (Bron: Thinkstock Images) Besmettelijke agentia kunnen in Afrika veel kanker veroorzaken en onderzoekers denken dat ze nu een idee hebben hoe malaria tijdens de zwangerschap de juiste omstandigheden schept voor een virus om kanker bij kinderen te veroorzaken.
De onderzoekers wilden onderzoeken waarom het Epstein-Barr-virus alleen bij sommige mensen een vorm van kanker veroorzaakt die Burkitt-lymfoom wordt genoemd en niet bij alle mensen die door het virus zijn geïnfecteerd.
Rosemary Rochford van het University of Colorado Cancer Center in de VS en haar collega's concentreerden hun onderzoek in Kisumu, Kenia, een havenstad met iets meer dan 400.000 inwoners.
Naast een bijna universeel infectiepercentage met het Epstein-Barr-virus, heeft Kisumu een ongewoon hoog percentage Burkitt-lymfoom en malaria.
Omdat Burkitt-lymfoom veel voorkomt in gebieden met veel malaria, dachten we dat het misschien in verband kon worden gebracht met een malaria-infectie, zei Rochford.
Kinderen van vrouwen die tijdens de zwangerschap malaria hebben, zijn meer vatbaar voor het ontwikkelen van Burkitt-lymfoom, merkten de onderzoekers op.
Wat we denken dat er gebeurt, is dat het risico voor deze kinderen begint tijdens de zwangerschap. Meestal is het virus voor de meeste mensen stil. Je weet niet eens dat je het hebt. Maar als je malaria krijgt, wordt het virus opnieuw geactiveerd en infecteert het meer cellen, zei Rochford.
Wanneer moeders tijdens de zwangerschap malaria krijgen, scheiden deze met malaria geïnfecteerde cellen meer virus af en raken baby's eerder in het leven besmet. Omdat ze zo vroeg geïnfecteerd zijn, kan hun immuunsysteem het virus niet aan zoals het zou moeten, legt Rochford uit.
Het is niet alleen het feit van blootstelling aan het Epstein-Barr-virus, maar ook de timing ervan die ertoe doet. Deze kinderen met prenatale blootstelling als gevolg van de secundaire druk van malaria zijn degenen met een verhoogd risico, zei Rochford.
Een antwoord op de uitdaging van virusgerelateerde kankers in Afrika zou een beter en meer voorkomend gebruik van vaccins zijn.
Rochford wees erop dat het verhaal van Burkitt-lymfoom vergelijkbaar is met het verhaal van andere virusgerelateerde kankers, waaronder baarmoederhalskanker veroorzaakt door het humaan papillomavirus (HPV) en Kaposi-sarcoom veroorzaakt door het humaan herpesvirus 8 (HHV8).
In Kisumu is Kaposi-sarcoom zelfs de meest voorkomende kanker bij mannen en baarmoederhalskanker is de meest voorkomende kanker bij volwassen vrouwen.
Anders dan in de VS, waar het kankerrisico van virussen veel kleiner is dan de risico's van tabak en alcohol, wordt in sommige delen van Afrika de meerderheid van de kankers veroorzaakt door infectieuze agentia, aldus de studie gepubliceerd in het tijdschrift Current Opinions in Virology .