Amerikaanse Odissi-danseres tart stereotypen door middel van haar kunst

Ondanks alle uitdagingen zijn de positiviteit en zelfgenoegzaamheid van de danseuse ongelooflijk.

Voor haar is elk optreden als een puja. (Facebook/Sharon Lowen)

Decennia geleden, toen Sharan Lowen de voortreffelijke gratie van Odissi naar voren bracht door haar geweldige optredens in India en in het buitenland, kwamen veel mensen in het vak bij elkaar om extreme inspanningen te leveren om haar op alle mogelijke manieren te elimineren, zegt de danseres. Veel van haar programma's werden geannuleerd. Ze heeft het gevoel dat in de tijd dat haar carrière als klassieke danseres begon, er in werkelijkheid geen ruimte was voor iemand als zij om een ​​stempel te drukken op haar identiteit als Amerikaan stond altijd als een hindernis. Niemand ging een buitenlander selecteren, vertelde Lowen aan IANS in een interview aan de vooravond van Werelddansdag, die op 29 april wordt gevierd.

In 1978 zei iemand tegen me dat je tot de besten behoort, maar dat je niet de erkenning krijgt die je verdient. Ik zei: wat kan er gedaan worden? Het is oké, zei Lowen, die al vier decennia in het land is.

Ondanks alle uitdagingen zijn de positiviteit en zelfgenoegzaamheid van de danseuse ongelooflijk.

Het is een heel kleine, nichewereld die weet wie Odissi danst. Ik ben gewoon heel blij dat ik een goede naam heb. Het is veel meer dan ik had verwacht, zei ze.

Voor haar is elk optreden als een puja. Het geeft de mogelijkheid om iets zinvols te bieden aan de mensen. Het is geestelijk goed geweest, legde ze uit.

Lowen legde uit hoe haar concurrenten haar ten val hebben gebracht en hoe ze zich daartegen heeft verzet.

Er is van alles gebeurd... door de jaren heen hebben zeer prominente dansers de organisatoren ervan overtuigd om mij niet te laten optreden om welke reden dan ook die ze tegen mij hebben.

Mijn antwoord was dat ik met niemand in competitie dans. Als iemand wil, zal ik optreden. Zo niet, dan doe ik dat niet. Ik vraag niet om shows. Het is allemaal bonus.

In haar vroege jaren wonnen Lowen's talent en inspanningen haar de kans voor een internationale reis. Ze nam haar goeroes en muzikanten mee naar de VS.

Tijdens deze periode werd ze ook afgewezen door een man uit Michigan die Indiase dansen sponsorde. Hij vertelde haar dat hij nooit een Amerikaan zou hebben die een Indiase klassieke dansvorm voor zijn publiek zou doen.

Dus je criterium is niet de dans, je criterium is de huidskleur? Je hebt geen vertrouwen in je vermogen om kwaliteit te selecteren en je gaat op ras? Lowen reageerde op de man voor zo'n niet-acceptatie dat ze onredelijk vond.

Ze gelooft dat het in die jaren beter was om stereotypen hier in India onder ogen te zien. Indiërs zouden in ieder geval van mening veranderen, dat is niet hetzelfde voor Amerikanen.

Ze heeft zeker haar weg moeten vinden door alle stereotypen die mensen hebben gehad tegen haar identiteit als Amerikaan, als niet-indiaan en ook als niet-hindoe. Het vreemde is dat haar strijd tegen dergelijke afgezaagde ideeën nog steeds voortduurt.

Ze deelde veel incidenten om dit uit te leggen.

Onlangs had ik een jonge vrouw die Manipuri-dansvorm van mij leerde. Ze leerde ook Kathak van iemand. Haar Kathak-leraar vertelde haar dat ze niet van mij kon leren omdat ik een buitenlander ben, zei ze.

Het is heel grappig. Ik dans al langer dan zij in leven is en ze zegt tegen iemand dat ze niet van mij moeten leren, voegde ze eraan toe.

Bij een evenement dat Lowen samen met een vriend organiseerde ten voordele van Indiase soldaten, kwamen er weer bezwaren op haar pad.

Dus ik kan geen benefietshow voor Indiase soldaten doen omdat ik niet bij dit land hoor, vroeg ze zich af.

Er is veel van. Uiteindelijk weten mensen wie wie is.

Ik denk er niet eens over na (kritiek). Ik ben echt toegewijd aan Indiase dans, wat speciaal is omdat je abhinayak, raag hebt en dan is er een metafysische ervaring te bieden aan je publiek. Ik hou ervan om dat te doen. Ik vind het heerlijk om het mijn studenten te laten doen, zei ze.

Ze zei dat ze haar reis begon met het besef dat ze geen recht had op enige erkenning.

Ik heb altijd begrepen dat ik geen verwachtingen had..geen rechten, net als mensen van Indiase afkomst en degenen die uit dansende families kwamen, zei ze lachend.

Tegenwoordig is Lowen een gerespecteerde exponent van de vormen van Odissi, Manipuri, Mayurbhanj en Seraikella Chau, wiens verblijf in India werd voorafgegaan door 17 jaar moderne dans en ballet in de VS en een MA in dans van de Universiteit van Michigan.

Ze vindt dat haar dans heeft bijgedragen aan de kunst.

Ik heb altijd geweten dat ik gewoon wilde dansen. Het is veel interessanter als persoon van buitenaf om mensen uit het land van deze dansvormen te komen halen, legt ze uit.

De bescheiden kunstenaar dankt haar succes aan haar geluk.

rups met stekel op de rug

Ik heb enorm veel geluk gehad. Als je je passie volgt of gewoon iets doet dat je leuk vindt, kan het ook goed aflopen, zei Lowen.

Ik heb een verantwoordelijkheid tegenover de goeroes, hun kunst en waarden.

Mensen reageren geweldig als ze een geweldige dans zien. Het is de verantwoordelijkheid om een ​​waardevolle ervaring meer te bieden dan alleen entertainment, want er is meer dan genoeg om uit te kiezen, zei ze.