Een off-grid uitje op de afgelegen Aleoeten van Alaska

Klassieke rock speelt op het enige radiostation in deze afgelegen bestemming in de Aleoetenketen, ongeveer halverwege Seattle en Tokio. Paarse lupine langs de weg door met gras begroeide toendra, met besneeuwde bergen en de rokende Grote Sitkin-vulkaan in de verte

Deze foto van 7 juli 2021 toont een op een touw gemonteerde klif bij Horseshoe Bay die klimmers helpt om af te dalen naar de kust en de nabijgelegen warmwaterbronnen beneden op Adak Island, Alaska. (Nicole Evatt via AP)

Geschreven door Nicole Evatt

Het gebrul van onze roestige pick-up die over een onverharde weg op het Adak-eiland in Alaska dendert, is mijlenver het enige geluid naast de constante huilende wind.

Klassieke rock speelt op het enige radiostation in deze afgelegen bestemming in de Aleoetenketen, ongeveer halverwege Seattle en Tokio. Paarse lupine langs de weg door met gras begroeide toendra, met besneeuwde bergen en de rokende Great Sitkin-vulkaan in de verte.

Op deze zeldzame zonnige dag, Adak's weelderig landschap ziet eruit als een ingrijpende filmscène. Maar onze bestemming, een navigatiefaciliteit uit de Koude Oorlog op de noordoostelijke punt van het eiland, voelt meer als iets uit een zombie-apocalypsfilm.

Net als veel andere historische bezienswaardigheden op Adak, is het oude LORAN-station (langeafstandsnavigatie) beklad en verrot, de deuren zijn kapot en staan ​​op een kier voor gemakkelijke toegang. Binnen is het spookachtig. We dwalen schuchter door donkere, vochtige kamers met afbladderende verf en roestende generatoren.

Door kapotte ramen zijn er glimpen van de blauwzwarte Beringzee die in de nabijgelegen Horseshoe Bay stort. Dit is de Adak-ervaring: gelijke delen spookachtige historische relikwieën en adembenemende natuurlijke schoonheid.

witte pluizige dingen op planten

De thuisbasis van de inheemse Aleut-bevolking, Adak werd tijdens de Tweede Wereldoorlog een luchtmachtbasis van het Amerikaanse leger om een ​​gevreesde Japanse invasie van Alaska af te weren. De basis werd later overgedragen aan de marine en bleef, vanwege de nabijheid van Rusland, een strategische basis en een onderzeeër bewakingscentrum gedurende de Koude Oorlog.

Nu, onverschrokken bezoekers vlieg ongeveer vier uur van Anchorage op een Alaska Airlines 737 om te jagen, vogels te kijken, te wandelen of archeoloog te spelen op de tientallen ter ziele gegane militaire locaties.

Deze foto, genomen op 8 juli 2021, toont Clam Lagoon, gelegen aan de noordoostkant van Adak Island, Alaska, en de Grote Sitkin-vulkaan in de verte. De uitgestrekte wadden van de lagune trekken avontuurlijke vogelspotters van over de hele wereld aan. (Nicole Evatt via AP)

Met zaklampen in de hand toerden we voorzichtig door verlaten woningen, muffe kazernes, eetzalen, een verkeerstoren, een school en theater, en wat ooit de meest westelijke McDonald's was - allemaal griezelig bevroren in de tijd sinds het vertrek van de marine in 1997.

In de stad bezetten minder dan 100 fulltime bewoners voormalige militaire huizen die verspreid liggen over grotendeels leegstaande gebouwen met afbrokkelende muren en dichtgetimmerde ramen.

wat is een plataan

Waarom blijven ze? Sommigen houden van het rustige isolement. Anderen noemden de pandemieveilige omgeving, bonusbetalingen voor werken op afstand of een mogelijkheid om van alles een beetje te doen. De stadsbarkeeper werkt ook op de luchthaven voor de twee keer per week federaal gesubsidieerde vluchten; de restaurantkok maakt het handjevol huurwoningen overdag schoon.

De veerkrachtige lokale bevolking van Adak werkt met wat ze hebben. De enige supermarkt is in het oude kinderdagverblijf, soms maar een paar uur geopend avonden - hoewel geen tijdens ons bezoek. De voormalige middelbare school en middelbare school huisvest het stadhuis, een gezondheidskliniek en het postkantoor.

Een tankstation dat dure slijterij is geworden, verkoopt je een krat bier voor $ 50. Het af en toe open eetcafé serveert een grote pizza voor $ 28 die verrassend lekker was gezien de afstand die de ingrediënten hadden afgelegd.

Maar de echte reden om Adak te bezoeken ligt buiten de semi-spookstad.

De meeste toeristen komen om op kariboes te jagen, die in de jaren '50 werden geïntroduceerd als een potentiële voedselbron voor noodgevallen in het Alaska Maritime National Wildlife Refuge op het zuidelijke deel van het eiland.

Er zijn ook talloze schilderachtige wandelingen, waaronder Finger Bay met zijn uitzicht op de vulkaan, en Lake Bonnie Rose, waar u nabijgelegen bunkers kunt verkennen die in heuvels zijn gebouwd. Gedurfde klimmers gebruiken het touw dat boven de pittoreske Horseshoe Bay is gemonteerd om af te dalen naar de kust en de nabijgelegen warmwaterbronnen beneden.

kleine zwarte harde insect

Clam Lagoon wemelt van de zeeotters, gewone zeehonden en zeeleeuwen; zijn uitgestrekte wadden zijn een paradijs voor vogelaars. Het bizarre nationale bos van Adak, een klein cluster van groenblijvende planten in een verder bijna boomloos terrein, is ook een bezoek waard.

Deze foto, genomen op 8 juli 2021, toont een bunker uit het Koude Oorlog-tijdperk, een van de vele die op de hellingen van Adak Island, Alaska staan. Bezoekers van het afgelegen eiland kunnen de rottende overblijfselen verkennen samen met tientallen militaire faciliteiten die zijn achtergelaten door de Amerikaanse marine, die de basis van Adak in 1997 ontmantelde. (Nicole Evatt via AP)

PLAN JE AVONTUUR

—Voordat u vertrekt: bezoek Alaska's COVID-19-informatiesite voor de laatste pandemische informatie en reisbeperkingen.

-Waar te verblijven: Er zijn een paar eenvoudige accommodaties in oude militaire woningen ($ 150 nacht), waaronder de Adak/Aleutian Experience en Adak Lodge and Outfitters, die jachttochten aanbieden. Beiden huren ook vrachtwagens voor $ 150- $ 200 per dag - een must-have voor verkenning van het achterland.

—Eten: eetgelegenheden en kruidenierswaren zijn beperkt en vaak gesloten. Breng een koelbox met eten mee als een van uw drie toegestane ingecheckte tassen om uw expeditie .

—Wi-Fi: met beperkte mobiele service en tergend trage satelliet-gebaseerde wifi, maak van deze gelegenheid gebruik om echt de stekker uit het stopcontact te halen.

hoe kersenboom te identificeren

—Vergunningen: u heeft een landgebruiksvergunning van de Aleut Corporation nodig om op Adak te jagen of te wandelen. Kies er een voor $ 30 wanneer je aankomt op de luchthaven.

—Verplaatsingen: pak een Adak-kaart op de luchthaven en download offline kaarten voordat u vertrekt. De historische gids van Adak is ook een geweldige bron. Vermijd de goed aangegeven stortplaatsen en het gebied in het noorden, bekend als perceel 4, vanwege niet-ontplofte munitie.

Rijd voorzichtig. Zoals onze gastheer ons er graag aan herinnerde, zijn op Adak niet alle wegen wegen.