Archeologen vinden overblijfselen van wat wordt beschouwd als het oudste theater van Londen

De Red Lion zou in 1567 zijn opgericht door John Brayne ⁠— van wie ook bekend is dat hij The Theatre heeft gebouwd, dat in de jaren 1590 ooit de toneelstukken van William Shakespeare opvoerde.

Het Red Lion-speelhuis dateert uit 1569. (Bron: AllieEsiri/Twitter)

Opgravingen op een bouwplaats in Oost-Londen hebben geleid tot de ontdekking van wat wordt beschouwd als het oudste geregistreerde theater van de stad - de Red Lion, aldus een team van het Institute of Archaeology van University College London. Het team vond vorig jaar voor het eerst houtresten en artefacten op de site en heeft sindsdien bewijs verzameld om te bevestigen dat de structuur ooit een bloeiend creatief centrum was voor acteurs en toneelschrijvers uit het Elizabethaanse tijdperk.

Na bijna 500 jaar zijn de overblijfselen van het Red Lion-speelhuis, dat het begin van het Elizabethaanse theater markeerde, misschien eindelijk gevonden, zei archeoloog Stephen White, die de opgraving leidde, in een persbericht. De kracht van het gecombineerde bewijs ⁠— archeologische overblijfselen van gebouwen, op de juiste locatie, uit de juiste periode ⁠— lijken overeen te komen met de kenmerken van het speelhuis dat in vroege documenten is vastgelegd, legde White uit.

Tot nu toe is er veel discussie geweest over de exacte locatie van het Red Lion-speelhuis. (Bron: AllieEsiri/Twitter)

In januari 2019 ontdekte het team een ​​grote rechthoekige houten constructie, waarvan de afmetingen overeenkwamen met de afmetingen van het speelhuis zoals vastgelegd in documenten uit 1569, meldde de BBC. Verschillende artefacten zoals bekers, glazen, mokken en kroezen werden op de site gevonden, waardoor archeologen het in verband konden brengen met de Red Lion.

De Red Lion zou in 1567 zijn gebouwd door John Brayne - de man achter het beroemde 'The Theatre' in Shoreditch, waar de toneelstukken van William Shakespeare in de jaren 1590.

Tot nu toe is er veel discussie geweest over de exacte locatie van het speelhuis. Hoewel details over het meer dan 500 jaar oude speelhuis schaars en moeilijk te vinden zijn, beschrijven twee rechtszaken uit 1567 en 1569 de indeling van het theater in enig detail.

Het team ontdekte ook de overblijfselen van gebouwen uit de 15e en 16e eeuw in de buurt van de opgravingslocatie, meldde CNN. Twee van de gebouwen zouden bierkelders zijn geweest, zeggen rapporten. Volgens White zal de volgende fase van het project zich bezighouden met het verder in kaart brengen van de site en het onderzoeken waarvoor de gebouwen hadden kunnen worden gebruikt.

Volgens een rapport in De onafhankelijke , The Red Lion deed tien jaar dienst als theater, waarna Brayne zijn focus verlegde naar het bouwen van The Theatre. Het speelhuis werd later de locatie van een arena voor hondengevechten, aldus het rapport.