Het performancekunstproject van kunstenaar Nilanjana Nandy, 'Cover Uncover', stelt de manier waarop we naar de bibliotheek kijken in vraag

De inspiratie voor het project dat op 9 december eindigt, kwam bij Nandy toen ze de leeszalen in en rond Kochi ging bezoeken.

Uit de bibliotheek van Max Mueller Bhavan Foto: (Annette Jacob)

De bibliotheek van Max Mueller Bhavan in Delhi heeft een nogal aparte uitstraling. Alle boeken, dvd's en cd's liggen bedekt in kranten, hun titels verborgen en onzichtbaar onder het dagelijkse nieuws, en geven geen idee van de inhoud ervan. Bezoekers en lezers worden geschrokken en verrast wanneer ze hun unieke neigingen laten zien, afhankelijk van de persoonlijkheid die ze hebben.

Terwijl ze door de inhoud van de boeken bladeren, nauwgezet, bij afwezigheid van hun omslagen, geven sommigen het op, sommigen spitten geduldig door hun gedeelte van interesse in literatuur, reizen of filosofie, waarbij ze elk boek tegelijk tevoorschijn halen en door de inhoud bladeren. inhoud.

Na de boeken in de Pepper House-bibliotheek in Fort Kochi op dezelfde manier te hebben behandeld als ze deed als artist-in-residence tijdens een residentie vorig jaar georganiseerd door de Kochi Biennale Foundation, heeft Nandy, een faculteitslid van Delhi's College of Art, bijna 13.000 items van de hele media in de bibliotheek hier.

Nandy, die haar master in schilderen voltooide aan de Faculteit voor Schone Kunsten, Maharaja Sayajirao University, Baroda, stelt met haar performatieve oefening 'Cover Uncover', een onderdeel van het jaar van het Goethe Institut, vraagtekens bij de manier waarop we een bibliotheek binnenkomen en toegang krijgen tot de diverse boekencollectie -lang kunstproject 'Five Million Incidents'.

De kunstenaar uit Gurgaon zegt: wat gebeurt er als op een mooie dag die diversiteit wordt afgeslacht en alles homogeen wordt. Nu hebben we alles op één schaal. Alle titels zijn verborgen. Wat gebeurt er als alles uniform wordt. We komen met een vast idee dat we deze boeken nodig hebben. Maar als die ruimte wordt getransformeerd, wat doen we dan.

De afgelopen twee maanden heeft een groep van vier tot vijf kunststudenten Nandy geholpen bij haar poging om duizenden boeken in de bibliotheek te bedekken. Over de eentonigheid van de taak gesproken, zegt ze, ik onderzoek de repetitieve aard hiervan, zoals hoe sommigen van ons elke dag hetzelfde doen, en dat is ook hoe het leven wordt besteed. Het is als een baan.

De inspiratie voor het project dat op 9 december eindigt, kwam bij Nandy toen ze de leeszalen in en rond Kochi ging bezoeken. De leeszalen zijn voornamelijk door mannen gedomineerd, waar bijna geen vrouw komt, behalve tijdens vergaderingen. Maar 's avonds verandert het in een kleine club met caramboleplanken. Als performatieve oefening bezocht ik elke ochtend verschillende leeszalen en zat daar mijn krant te lezen. Omdat er nauwelijks een vrouw kwam, nam ik daar de ruimte in, zegt ze. Afhankelijk van welke partijen de leeszalen hebben opgericht, weerspiegelen de kranten en boeken daar die lijn.

Ze zegt, ik keek ook naar hoe we naar de kranten kijken als een venster op de wereld, maar daar was de krant ook een soort indoctrinatie.

De reactie van de bibliotheekbezoekers is een openbaring op zich. Je ziet een dame binnenkomen, en als ze geen boek van haar interesse kan vinden, maakt de lichaamstaal duidelijk dat ze weigert een ruimte als deze te betreden, wat niet nuttig voor haar is.

Ze wijst de bibliothecaris aan waar ze denkt dat het boek zou kunnen zijn, en doet een stap achteruit. Een ander kind, vol geduld, bladert door alle titels in het kindergedeelte. Dit intrigeert me vanwege het geduld dat ze op haar leeftijd heeft, zegt Nandy, wijzend op nog een ander lid, die, toen hij een bepaalde titel niet kon vinden, snel een van de krantenomslagen afscheurde om naar de titel te gluren .

Een van de kijkers van dit project kwam naar Nandy toe en vertelde hoe de artiest de Amazon- en Google-feed bijna ongedaan maakte. Nandy wijst er snel op: hoe onze manier van lezen, of het nu een artikel, een boek of de muziek is waar we naar luisteren, op het moment dat ik iets op internet zoek, er een feed is die onmiddellijk naar me toekomt, wat niet mijn keuze, maar die van Amazon of Google.

Het is bijna zoals de oude radio's, waar je de knop blijft bewegen op zoek naar een bepaald kanaal, en in het proces is er wat ruis, en plotseling is er iets. We denken dat het niet zo erg is en dat we het nog wel even kunnen horen.