Australische schrijfster Meredith Costain over haar jeugdherinneringen en haar omgang met de personages die ze schrijft

In de afgelopen twee decennia heeft Meredith Costain meer dan 150 boeken geschreven, variërend van prentenboeken tot romans en non-fictietitels voor kinderen, waaronder The Cuddliest Hug, A Year in Girl Hell en Aussie Nibbles. De meest recente en populaire zijn de series The Ella Diaries en Olivia's Secret Scribbles.

Auteur Meredith Costain (Express Foto door Gajendra Yadav)

De Australische schrijfster Meredith Costain was als kind niet erg sportief. Ze herinnert zich dat ze al haar tijd aan het lezen van boeken besteedde.

Ik ben opgegroeid in een huis vol boeken. Ik begon al te lezen voordat ik naar school ging, zegt ze. Opgegroeid op een boerderij in Koo-Wee-Rup Swamp, in de buurt van Melbourne, herinnert de auteur zich dat hij op de fiets naar school reed die maar twee leraren, twee kamers en 40 kinderen had. Er was iets met het ritme van de wielen die rond en rond gingen dat leidde tot verschillende ideeën en verhalen die in mijn hoofd rondsprongen. Zodra ik thuiskwam, ging ik naar mijn slaapkamer of de hooiberg en krabbelde ze op, zegt ze. Met een gedicht dat op achtjarige leeftijd in een krant werd gepubliceerd, werd ze nog vastberadener om auteur te worden toen ze opgroeide. Ik had zelfs mijn pseudoniem bepaald, zegt de schrijver, die vijf boeken schreef als Gemma Carey. Ze was deze maand in Delhi voor Bookaroo, een kinderliteratuurfestival.

coolste planten om binnen te groeien

Omslag van een boek uit de serie The Ella Diaries

In de afgelopen twee decennia heeft Costain meer dan 150 boeken geschreven, variërend van prentenboeken tot romans en non-fictietitels voor kinderen, waaronder The Cuddliest Hug, A Year in Girl Hell en Aussie Nibbles. De meest recente en populaire zijn de series The Ella Diaries en Olivia's Secret Scribbles. In mijn boeken probeer ik muziek en honden weer te geven, zegt Costain, die in haar huis in Melbourne twee honden, twee katten en drie kippen heeft. Ik woon in de stad, maar het is net een boerderij, zegt ze. Haar eerste, een prentenboek, was Musical Harriet (1995) en had zowel muziek als honden. Het draaide om een ​​klein meisje dat trombone wilde spelen, maar klein was. Sommige mensen beginnen met de setting, sommige met de plot, maar ik begin altijd met de personages; als je je personages goed kent, zullen ze de verhalen voor je schrijven, voegt ze eraan toe.

verschillende soorten wilgen

In The Ella Diaries gaat de auteur terug naar haar 10-jarige zelf en behandelt problemen waarmee meisjes van die leeftijd op school en thuis worden geconfronteerd. Ze gebruikt het formaat van een zuivelfabriek met doodles. Uitgeverij Scholastic had het idee gepitcht omdat het formaat populair was onder jongeren, maar er waren niet veel boeken in de categorie speciaal voor meisjes. Veel boeken in Australië zijn bedoeld om jongens aan het lezen te krijgen, dus de hoofdpersonen zijn jongens en er staat een jongen op de omslag, zegt Costain. De serie wordt verkocht in 25 landen en is vertaald in tal van talen, waaronder Frans, Duits, Spaans, Tsjechisch, Turks en Russisch. Ik krijg veel e-mails van meisjes die van mijn boeken houden omdat ze vinden dat Ella op hen lijkt, hun problemen vergelijkbaar zijn en nu weten ze wat ze moeten doen, zegt ze. Ella heeft nu een jongere zus, Olivia, die haar eigen boekenreeks heeft die dit jaar is begonnen: Olivia's Secret Scribbles. Terwijl Ella houdt van zingen, dansen, acteren en mode ontwerpen, is Olivia eenvoudiger, brutaal en zelfverzekerd. Ze houdt van wetenschappelijke experimenten en wil een tijdmachine bouwen, zegt de auteur.