Ontwaakt: de korte film van Atul Mongia toont het egoïsme van het geven van zorg

De schijnbare disfunctionaliteit van hun huwelijk in Atul Mongia's verdraaide korte film dient als kritiek op de functionaliteit van huwelijken.

Wakker is beschikbaar op YouTube.

In Atul Mongia's Wakker , komt een vrouw thuis bij haar wachtende echtgenoot. Tegen de tijd dat ze terug is van haar werk, ligt hij al in bed. Er is een gemak waarmee het zich ontvouwt, stilletjes suggererend dat het een normale aangelegenheid is. Haar man is comateus. De broze waardigheid die door de medische term wordt toegekend, valt uit elkaar wanneer hij persoonlijk wordt gezien. Zijn afhankelijkheid van haar, zo ongecompliceerd en duidelijk, wordt versterkt door zijn onwetendheid. Ze fixeert zijn haar, smeert een taartje op zijn mond op hun verjaardag. Ze kust hem welterusten. De 23 minuten durende korte film verkent haar leven dat, in leerboektermen, ondubbelzinnig tragisch is.

Sameera (Ishika Motwane) is een succesvolle fotograaf. Van achter de camera begeleidt ze stellen en vertelt ze hoe ze elkaar moeten vasthouden. Ze is getraind om kameraadschap op te roepen, en van haar kant weet ze dat ook te behouden. Ze keert onfeilbaar terug naar haar man. Ze ontmoet haar vrienden met hem. Ze viert hun huwelijk met hem aan haar zijde. Dit is een merkwaardige regeling, waarbij de vrouw geneigd is om met medelijden of minachting te worden behandeld; haar leven staat open om te worden beoordeeld als te langzaam of te haastig. Maar de verwrongen en ingenieuze korte film van Mongia weerstaat zo'n voor de hand liggende lezing. In plaats van zich op hen te concentreren, concentreert het zich op haar. En door dit te doen, dient de schijnbare disfunctionaliteit van hun huwelijk als een kritiek op de functionaliteit van huwelijken.

Zijn rol in het arrangement - passief, ontdaan van een keuze - is acuut vertrouwd. De perifere aanwezigheid van de man roept het centrale bestaan ​​van echtgenotes in huwelijken op. De korte is zich bewust van deze grappige ironie. Op een gegeven moment blijft hij op een stoel zitten terwijl zij zich klaarmaakt om uit te gaan. In een ander geval deelt Sameera haar werkgegevens met haar vrienden terwijl de man zwijgend meedoet. Mongia melkt de onderliggende ironie tot het uiterste wanneer de vriendin op tafel Sameera aanspoort om een ​​professionele kans niet te laten liggen vanwege de huidige situatie en de andere man tussenbeide komt om de echtgenoot eraan te herinneren dat hij niets te zeggen heeft.

Maar dit verhaal over geslachtswisseling wordt ondermijnd door Sameera's oprechte zorg voor haar man. Ze behandelt hem teder, betrekt hem bij haar activiteiten, bewaakt zijn toestand voor vreemden, kijkt televisie met hem. Alsof ze snel onbaatzuchtig is. Op het eerste gezicht is dit haar echtgenotenplichten, maar Wakker benadrukt dat het meer is dan dat. De constante glimlach die om haar lippen speelt - Motwane is een openbaring - geeft aan dat ze blij is met dit arrangement. En door deze bereidheid ondermijnt de film de narratieve politiek van zorgverlening.

Zorgen is in wezen een onbaatzuchtige daad. Het vereist dat je anderen voor jezelf plaatst, geeft wat je kunt. Maar Mongia onthult zijn verborgen wederkerigheid; erkent de ruimte voor compensatie, zelfs wanneer de vraag naar een onvoorwaardelijk aanbod is. Hij laat zien wat een dergelijke regeling iemand kan toestaan ​​wiens standaardpositie is om onbaatzuchtig te zijn: de vrijbrief om egoïstisch te zijn.

Naarmate de film vordert, leren we dat de Sameera van middelbare leeftijd het leven van een feest was. Ze zou elke man te veel kunnen drinken, herinnert haar vriend haar. En toch laten flashbacks van haar huwelijk een andere haar zien. Op een gegeven moment zien we scènes van een feest, een andere. Maar deze keer staat haar man centraal terwijl ze stilletjes toekijkt. In een ander fragment uit het verleden rijden ze terug naar huis. Hij informeert over een nieuwe baan die hij van plan is aan te nemen en vraagt ​​haar in één adem om te ontspannen, van haar leven te genieten. Dit zijn subtiele verwijzingen, maar de implicatie is duidelijk: het huwelijk ging over hem. Dat hoewel ze partners waren, ze niet op gelijke voet stonden. Dat het zijn verhaal was en zij een omstander. Deze huidige situatie, hoe morbide ook, stelt haar in staat zijn leven te beheersen en – bij uitbreiding – de leiding over haar eigen leven te nemen. Door voor hem te zorgen, moet ze voor zichzelf zorgen.

Op veel manieren, Wakker doet denken aan Kislay's Aise Hee (2019) , een aangrijpende film over de nieuwe levensvreugde van een weduwe na het overlijden van haar man. In beide gevallen worden hun partners niet aan de schandpaal genageld als slechte mannen. Maar dat hun afwezigheid, in welke mate dan ook, bevrijdend kan zijn, laat zien dat emancipatie voor vrouwen op zijn best fortuin is en in het slechtste geval onderhandeling.