Mooie gezichten werken als een medicijn in de hersenen: onderzoek

Uit onderzoek blijkt dat schoonheid de hersenen stimuleert, net als lekker eten of goede muziek.

Mooie gezichten hebben hetzelfde effect op de hersenen als drugs. (Denkvoorraad)

Schoonheid lijkt hetzelfde hersengebied te stimuleren als de opioïde morfine, ontdekte een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Molecular Psychiatry. Net als lekker eten of goede muziek, is gehecht zijn aan iemand, zoals een romantische partner, lonend voor mensen, zei onderzoekonderzoeker Olga Chelnokova, een psycholoog aan de Universiteit van Oslo, in Noorwegen.

Chelnokova en haar collega's rekruteerden 30 gezonde mannen voor hun onderzoek. Sommige mannen kregen morfine, dat receptoren in het opioïde systeem activeert, en anderen kregen een opioïde suppressor. De wetenschappers toonden de mannen foto's van vrouwengezichten die varieerden in aantrekkelijkheid, waar de mannen in hun eigen tempo doorheen konden bladeren. De wetenschappers vroegen de mannen om te beoordelen hoeveel ze van elk van de gezichten hielden en maten hoe lang ze op elk gezicht bleven hangen, meldde 'LiveScience'.

Deelnemers die morfine kregen, beoordeelden de meest objectief aantrekkelijke gezichten zeer hoog. Bovendien besteedden de morfinenemers meer tijd aan het bekijken van de foto's van de gezichten die ze het aantrekkelijkst vonden en minder aan het bekijken van onaantrekkelijke gezichten, wat suggereert dat ze die gezichten ook meer wilden. Ter vergelijking: de mannen die de opioïde suppressor gebruikten, toonden minder sympathie en verlangen: ze beoordeelden de aantrekkelijke gezichten minder hoog en besteedden minder tijd aan het bekijken ervan.

Zo kan het opioïde systeem mensen helpen de beste partner te kiezen door lonende gevoelens te produceren bij het zien van die partners, terwijl onaantrekkelijke partners minder wenselijk worden gemaakt, aldus onderzoekers.