De toeristenindustrie van Bengalen herleeft deze Durga Puja

Volgens bronnen uit de sector zijn boekingen voor reizen tijdens Durga Puja in volle gang uit angst voor een mogelijke derde golf van de pandemie

Feestelijk reizen zit in de lift. (Bron: Getty Images/Thinkstock)

In een opmaat naar de door COVID geteisterde toeristenindustrie in West-Bengalen, boekingen voor de Feestseizoen Durga Puja zijn boven verwachting gestegen, zeiden touroperators.

Volgens bronnen uit de branche zijn boekingen voor reizen tijdens Durga Puja zijn in volle gang te midden van de angst voor een mogelijke derde golf van de pandemie.

Veel mensen combineren reizen met familiebijeenkomsten op exotische locaties, omdat ze elkaar lange tijd hebben gemist vanwege de beperkingen, zei Anil Punjabi, de voorzitter van de oostelijke regio van de Travel Agents Federation of India.

Deze keer zijn de respons en boekingen veel meer dan onze verwachtingen. We krijgen een zeer goede respons. Als je het vergelijkt met pre-COVID-tijden, bijvoorbeeld 2019, ligt de opleving rond de 60 procent. We hopen dat het de komende dagen verder zal groeien, vertelde hij aan PTI.

Raj Basu, voorzitter van de Association for Conservation of Tourism, zei dat veel reizigers deze keer meer geïnteresseerd zijn in rustigere bestemmingen, rekening houdend met de COVID-veiligheidsnormen.

Mensen blijven liever drie tot vier dagen op één plek in plaats van in en uit verschillende toeristische attracties te springen, zei hij.

Basu zei dat de reactie van toeristen in vier districten van Noord-Bengalen - Darjeeling, Kalimpong, Alipurduar en Jalpaiguri buitengewoon is voor het festivalseizoen.

De meeste toeristische bestemmingen in het dorp, zoals Sittong, Tagdah, Tinchuley en Pedong, zijn volledig volgeboekt voor de Durga Puja en er zijn ook boekingen begonnen voor Diwali en kerstvakanties, zei hij.

Basu zei dat als de trend zich voortzet, de toeristenindustrie verzekerd zou zijn van een ommekeer van de stilte waarmee ze te maken had sinds maart 2020, toen de landelijke afsluiting werd aangekondigd.

Omdat de dorpsbestemmingen prioriteit krijgen onder de reizigers vanwege gezondheidsredenen, is er nu een crisis van gastgezinnen en resorts op deze plaatsen, zei hij.

Nu Noordoostelijke staten zoals Arunachal Pradesh en Sikkim ook opengaan, tonen toeristen uit verre staten zoals Maharashtra, Tamil Nadu, Gujarat en Karnataka interesse om naar deze plaatsen te reizen, zei Basu.

Dit zal ook de bestemmingen in Noord-Bengalen ten goede komen, aangezien toeristen geïnteresseerd zijn in de heuvels van Darjeeling en Kalimpong en de weelderige groene bossen en theetuinen van Terai en Dooars, zei hij.

Basu zei dat bewustmakingscampagnes over gezondheid en veiligheid die eerder in de dorpen werden gevoerd, enorm hadden gewerkt met eigenaren van zelfs de meest afgelegen gastgezinnen, die toekomstige toeristen vroegen of ze dubbele vaccinatie hadden gekregen.

Punjabi zei dat tijdens de voorgaande feestdagen de verhouding 65 procent internationale bestemmingen en 35 procent binnenlands was, maar op dit moment trekt de binnenlandse sector ongeveer 85 tot 90 procent van de reizigers aan.

De daling van het internationale reizen is te wijten aan de beperkte bestemmingen die zijn geopend en de vrees dat ze daar vast komen te zitten, zei hij.

De onverwachte reactie op binnenlands toerisme kan ook worden toegeschreven aan het feit dat veel toeristen ervoor kiezen om met auto's of tweewielers naar bestemmingen te rijden in plaats van gebruik te maken van het openbaar vervoer, zei hij.

Punjabi zei dat met een groot percentage mensen dat is gevaccineerd en de reisindustrie zich aan het veiligheidsprotocol houdt, de toeristenbeweging snel is toegenomen.

Hij zei dat gezinnen van deze gelegenheid gebruik maken om het toerisme ook te gebruiken als een middel om samen te komen. Zoals iemand in Mumbai is en een ander in Kolkata, reizen ze naar Dehradun of een andere bestemming, zei hij.

Dit gebeurt vooral in de regio van Kasjmir en Ladakh, waar dergelijke familiebijeenkomsten worden gehouden, samen met genieten op exotische locaties, zei hij.

Shaukat, een reisagent uit Srinagar die hier onlangs een reisbeurs bijwoonde, zei dat hoewel de cijfers het pre-COVID-tijdperk nog moeten bereiken, de zaken snel weer normaal worden met toeristen die massaal terugstromen naar de bestemmingen in Kasjmir.

Rakesh Dubey, een andere touroperator, gevestigd in Jammu, zei dat de Ladakh- en Nubra-valleibestemmingen een grote trekpleister zijn en dat mensen erg enthousiast zijn om deze plaatsen te bezoeken.

Punjabi zei dat iedereen er verder van zal profiteren als de internationale bestemmingen opengaan en de economie beter wordt.

Ik hoop dat als er geen toename van COVID-gevallen meer is, de zaken met de dag nog beter zullen worden. Zodra het internationale reizen volledig opengaat, zal de industrie weer aan het werk zijn, zei hij.

Volgens zakenman Soumik Chakraborty zal dit na 2019 de eerste keer zijn dat zijn gezin voor een reis van een week naar Darjeeling afreist.

Reizen naar verschillende bestemmingen tijdens Puja is een oude gewoonte in onze familie, maar vorig jaar konden we dit niet doen vanwege de COVID-situatie. Maar dit jaar is ons hele gezin volledig gevaccineerd en reizen we in onze auto, zei hij.

privacybomen langs heklijn

Voor meer lifestyle nieuws, volg ons op Instagram | Twitter | Facebook en mis de laatste updates niet!