Bestsellerauteur Mary Higgins Clark op 92-jarige leeftijd overleden

Als weduwe met vijf kinderen van achter in de dertig, werd ze in de tweede helft van haar leven een eeuwige bestseller, door te schrijven of mee te schrijven aan 'A Stranger Is Watching', 'Daddy's Little Girl' en meer dan 50 andere favorieten.

Auteur Mary Higgins Clark stond ook bekend als 'Queen of Suspense' stierf op 92-jarige leeftijd. (Bron: AP Photo)

Mary Higgins Clark, de onvermoeibare en lang regerende Queen of Suspense wiens verhalen over vrouwen die de kansen verslaan, haar tot een van 's werelds meest populaire schrijvers maakten, stierf op 92-jarige leeftijd op 31 januari 2020. Haar uitgever, Simon & Schuster , kondigde aan dat ze een natuurlijke dood stierf in Napels, Florida. Niemand heeft ooit een hechtere band met haar lezers gehad dan Mary, zei haar oude redacteur Michael Korda in een verklaring. Ze begreep ze alsof ze leden van haar eigen familie waren. Ze was altijd absoluut zeker van wat ze wilden lezen - en, misschien nog belangrijker, wat ze niet wilden lezen - en toch wist ze ze met elk boek te verrassen.

Als weduwe met vijf kinderen van achter in de dertig, werd ze in de tweede helft van haar leven een eeuwige bestseller, schrijvend of co-schrijvend Een vreemdeling kijkt toe , Papa's kleine meid en meer dan 50 andere favorieten. De verkoop bedroeg meer dan 100 miljoen exemplaren en onderscheidingen kwamen van overal, of het nu een ridder in de Orde van Kunsten en Letteren in Frankrijk was of een grootmeesterbeeldje van de Mystery Writers of America.

Veel van haar boeken, waaronder Een vreemdeling kijkt toe en Geluksdag , werden aangepast voor films en televisie. Ze werkte ook mee aan verschillende romans met haar dochter, Carol Higgins Clark. Mary Higgins Clark specialiseerde zich in vrouwen die zegevierden over gevaar, zoals de belegerde jonge aanklager in Pak gewoon mijn hart of de moeder van twee kinderen en een kunstgaleriemedewerker wiens tweede echtgenoot een gek is in Een schreeuw in de nacht .

Het doel van Mary Clark als auteur was eenvoudig, zij het zelden gemakkelijk: de lezers aan het lezen houden. Je wilt de pagina omslaan, zei ze in 2013 tegen The Associated Press. Er zijn prachtige sagen waarvan je met volle teugen kunt genieten van een gedeelte en het weg kunt leggen. Maar als je mijn boek leest, wil ik dat je de volgende paragraaf leest. Het grootste compliment dat ik kan krijgen is: 'Ik heb je verdomde boek tot 4 uur 's nachts gelezen en nu ben ik moe.' Ik zeg: 'Dan krijg je waar voor je geld.'

Haar eigen leven leerde haar veerkracht, versterkt door haar katholieke geloof, dat ze deelde met haar fictieve heldinnen. Ze werd geboren Mary Higgins in New York City in 1927, de tweede van drie kinderen. Ze zou later de achternaam Clark aannemen na het huwelijk. Mary Clarks vader runde een populaire pub die het goed genoeg deed voor het gezin om een ​​dienstmeisje te betalen en voor haar moeder om maaltijden te bereiden voor vreemden in nood.

Maar tijdens de Grote Depressie kwamen de zaken stil te liggen en haar vader, die steeds langer moest werken omdat hij werknemers ontsloeg, stierf in zijn slaap in 1939. Een van haar broers stierf een paar jaar later aan meningitis. Nabestaanden gingen klussen en moesten kamers in het huis verhuren. Mary had altijd van schrijven gehouden. Op 6-jarige leeftijd voltooide ze haar eerste gedicht, dat haar moeder trots vroeg om voor de familie voor te dragen.

Een verhaal dat ze op de lagere school schreef, maakte zoveel indruk op haar leraar dat Mary Clark het aan de rest van de klas voorlas. Op de middelbare school probeerde ze verhalen te verkopen aan het tijdschrift True Confessions. Na te hebben gewerkt als telefoniste van een hotel (Tennessee Williams was een van de gasten die ze afluisterde) en stewardess voor Pan American, trouwde ze in 1949 met Warren Clark, de regionale manager van Capital Airways.

Gedurende de jaren vijftig en in de jaren zestig voedde ze de kinderen op, studeerde schrijven aan de New York University en begon verhalen te publiceren. Sommigen putten uit haar ervaringen bij Pan American. Een verhaal dat verscheen in The Saturday Evening Post, Beauty Contest in Buckingham Palace, stelde een verkiezing voor met koningin Elizabeth II, Jackie Kennedy en prinses Grace van Monaco.

Maar tegen het midden van de jaren 60 slonk de tijdschriftenmarkt voor fictie snel en ging de gezondheid van haar man achteruit; Warren Clark stierf in 1964 aan een hartaanval. Mary Clark vond al snel werk als scenarioschrijver voor Portrait of a President, een radioserie over Amerikaanse presidenten. Haar onderzoek inspireerde haar tot haar eerste boek, een historische roman over George en Martha Washington.

Ze was zo vastbesloten dat ze om 5 uur 's ochtends begon op te staan, tot bijna 7 uur werkte, daarna haar kinderen te eten gaf en naar haar werk vertrok. Aspire to the Heavens werd in 1969 gepubliceerd. Het was een triomf, herinnert ze zich in haar memoires Kitchen Privileges, maar ook een dwaasheid. De uitgeverij werd verkocht in de buurt van de release van het boek en kreeg weinig aandacht. Ze had spijt van de titel en ontdekte dat sommige winkels het boek in religieuze secties plaatsten. Haar vergoeding bedroeg USD 1.500, minus commissie.