Een zwarte Amerikaanse ontwerper verstoort de Franse couture

Elke look in de show kwam overeen met een alledaags item van een zwarte uitvinder.

De couture van Jean-Raymond, die nu in het herenhuis zal worden tentoongesteld, was nog maar het begin. Op allerlei manieren. (Bron: Rebecca Smeyne/The New York Times)

Geschreven door Vanessa Friedman

Villa Lewaro, het Palladiaanse landgoed gebouwd in Irvington, New York, door mevrouw CJ Walker, een kind van slaven dat een schoonheidsmagnaat werd en de eerste vrouwelijke self-made miljonair in de Verenigde Staten, ligt geografisch gezien vrij ver van Parijs - ongeveer 3.605 mijl.

Maar dat is waar de couture shows kwamen tot een einde, met een - hoe moet je het noemen? — installatie, performance stuk, happening van Pyer Moss, met dank aan Kerby Jean-Raymond, de eerste zwarte Amerikaanse ontwerper die officieel werd uitgenodigd om te laten zien op het couture-schema. Of om erop gelivestreamd te worden, om precies te zijn.

Japanse esdoornbladidentificatie

Daar eindigden ze twee dagen te laat, omdat het oorspronkelijk geplande Pyer Moss-debuut was verregend door de naweeën van orkaan Elsa.

Een model met een organza jurk met een koelkast als voorkant, compleet met een boodschap in de magneten. (Bron: Rebecca Smeyne/The New York Times)

En waar een model over een verhoogde landingsbaan liep in een satijnen roestkleurige smokingjas jumpsuit en grote cape met capuchon tot op de grond, gemaakt van duizenden … geen pailletten, geen kristallen, geen kaviaarkralen maar hete rollers. Elk gewikkeld rond en rond met strengen nephaar.

Dit was nadat Elaine Brown, de enige vrouwelijke leider van de Black Panthers, een vurige toer over de landingsbaan had gemaakt, de geschiedenis van het feest predikte en had gevraagd: Waar gaan we vanaf hier heen? na 22Gz was een artiest uit East Flatbush, Brooklyn, waar Jean-Raymond opgroeide, naar een podium gegaan en begon te rappen te midden van een groep in het wit geklede mannelijke dansers in het midden van een catwalkparade die ook een zwarte gelaagde jurk omvatte aan de voorkant gesneden tot aan de dijen met een leren lijfje dat erg veel op een gasmasker leek en een gigantische leren hand, een beetje als een honkbalhandschoen en gedragen als een mantel die het lichaam van schouder tot knie omhelst, een dweil vastgespeld tussen de rondingen van de vingers en zwiepend loom over de vloer aan één kant.

En het was voordat een korte, gegolfde cocktailjurk verscheen, met de ruches aan de achterkant opgerold als rozenblaadjes en de voorkant verduisterd door een koelkast. Compleet met koelkastmagneten. Dat spelt Maar wie heeft Black Trauma uitgevonden?

Het was puntig en kitscherig tegelijk: een kleine Claes Oldenberg gigantische wasknijper, een kleine Moschino, een kleine P.T. Barnum en geheel Jean-Raymond. Elke look/zachte sculptuur correleerde met een uitvinding op een lijst die de ontwerper had gezien in de Library of Congress, toegeschreven aan een zwarte persoon (of cultuur: schaken, de subtekst van een broekpak met harlekijnpatroon, afkomstig uit Afrika) en nu de kern van alledaagse leven.

Dus misschien zou het nauwkeuriger zijn om te zeggen dat daar een nieuw tijdperk van coutureshows begon, een met een andere belofte van wat mogelijk is.

Modellen wachten backstage tijdens de eerste Pyer Moss coutureshow. (Bron: Rebecca Smeyne/The New York Times)

Want wat Jean-Raymond, die een ster van de New Yorkse mode is geworden, aanbood, dankzij zeer weloverwogen shows die het terugwinnen van de zwarte rol in het vormgeven van de Amerikaanse geschiedenis als leidraad nemen, was niet alleen een argument voor zijn eigen grote ambities als ontwerper van high fashion - vanwege zijn verlangen om de volgende Prada, Bottega Veneta, Maison Margiela te zijn, zoals hij zei in een telefoontje voor de show. Het was een nieuwe definitie van wat couture zou kunnen zijn.

Net als Demna Gvasalia, die denim en parka's op zijn Balenciaga couture catwalk zette, en Iris van Herpen, die lasersnijden en 3D-printen behandelt alsof het naald en draad is, maakt Jean-Raymond deel uit van een nieuwe generatie ontwerpers die volgens de regels van de meest traditionele, elitaire vorm van mode, terwijl ze ze opnieuw uitvinden naar hun eigen beeld.

Hoewel Jean-Raymond via de gebruikelijke formele kanalen de officiële aanduiding heeft aangevraagd bij de Fédération de la Haute Couture et de la Mode, is zijn couture geen oude Franse couture, en dat was ook nooit de bedoeling. Het is meer couture-achtig.

(Via Your Friends in New York, een groep die Jean-Raymond in het leven riep om ontwerpers te ondersteunen die in het verleden gemarginaliseerd of uitgebuit waren vanwege hun huidskleur, hun seksualiteit of hun geslacht, was hij een hechte band geworden met de Kering-groep, het luxeconglomeraat, en Francesca Bellettini, chief executive van Saint Laurent, werd zijn couturesponsor.)

Hij heeft bijvoorbeeld geen klassiek atelier: hij stelde teams samen die hij in Los Angeles ontmoette na een periode bij Insecure, waaronder kostuumontwerpers en de kleine hoofden van Pixar- en Imagination-studio's. (De stukken landingsbaan moesten door het hele land worden verscheept met het soort vrachtwagens dat normaal gesproken raceauto's vervoert.)

zwarte insecten met vleugels in huis

Hij zal geen fabelachtig rijke klanten ontvangen in een pluche, gespiegelde salon waar ze op hun gemak de collectie kunnen passen en stukken kunnen bestellen die volgens hun specificaties zijn gemaakt. De creaties worden verkocht door Nicola Vassell, een van de zeldzame zwarte galeristen in Manhattan, zoals het is, neem het of laat het. En hoewel erfgoed en patrimonie, twee van de meest nauwgezette leerstellingen van couture, een sleutelrol spelen in zijn werk, is het geen erfgoed in de zin van handwerk en savoir-faire, maar de grotere politieke en culturele zin.

Jean-Raymonds kracht als ontwerper was nog nooit zo veel silhouet, intarsia en magie van lijn als zijn vermogen om zijn kledingstukken te doordrenken met substantie - niet om bla bla bla over schoonheid in de wereld, maar om de verhouding van de bijdrage van zwarte mensen tot de cultuur om de zwarte verbeelding bij te tanken.

Coutureshows trokken zo'n gespecialiseerd publiek, zei Jean-Raymond vooraf. Sultans, koninginnen, de rijke elite. Daar hebben we geen zwart antwoord op.

Daarom was hij bereid om ongeveer 1,2 miljoen dollar uit te geven, zei hij, om het te laten gebeuren. Daarom was hij bereid het risico te nemen dat deze show me zou kunnen ruïneren. Daarom noemde hij de show Wat u Iz.

Een model met een slothoofddeksel voegt zich bij andere modellen voor een groepsfoto. (Bron: Rebecca Smeyne/The New York Times)

De kleding is bijna naast de kwestie. Wat niet wil zeggen dat ze het overwegen niet waard zijn - hoewel sommige stukken, zoals een gigantische draagbare pindakaaspot (George Washington Carver was een pinda-pionier), in de verste verte niet als kleding zouden kunnen worden aangemerkt, en andere misten de subtiliteit en finesse die normaal gesproken geassocieerd met couture.

Maar een wit double-breasted jasje bovenop een bijpassende broek, met een typemachine (uitvinder: Lee S. Burridge en Newman R. Marshman) buikband en een luchtige trein van losbladig papier? Een lila jurk op de bias geplooid met een traan huid bij de keel onder een lampenkap druipende kristallen (mede-uitvinder van de elektrische lamp: Lewis Latimer)? Een gouden T-shirt mini-jurk samengesteld uit honderden metalen schijven onder een slothoofddeksel (uitvinder: W.A. Martin)?

Die stukken iemand - misschien Kiki Layne, zittend op de eerste rij; of A'Lelia Bundles, de achter-achterkleindochter van C.J. Walker en haar biograaf; of vice-president Kamala Harris, die een Pyer Moss-trenchcoat koos voor een van haar inaugurele optredens - kon met zelfvertrouwen dragen.

Aan het einde van de show leidde Jean-Raymond zijn hele team de landingsbaan op voor een buiging, pauzerend om een ​​man op de eerste rij te omhelzen: Richelieu Dennis, de zwarte zakenman die Villa Lewaro in 2018 kocht met plannen om het te restaureren en maak er een broedplaats en centrum van zwarte vrouwelijke kunstenaars en door vrouwen gerunde bedrijven van, net zoals het ooit een centrum was voor de kunstenaars en intellectuelen van de Harlem Renaissance .

De couture van Jean-Raymond, die nu in het herenhuis zal worden tentoongesteld, was nog maar het begin. Op allerlei manieren.

Hoe verzorg je een geënte cactus?

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in The New York Times.