Boekbespreking – Iqbal: Het leven van een dichter, filosoof en politicus

Hoe ging Muhammad Iqbal van een voorvechter van inclusiviteit naar een gelovige in het Land van de Zuivere? Een nieuwe biografie heeft niet helemaal de antwoorden

Door Rakhshanda Jalil

Boek- Iqbal: Het leven van een dichter, filosoof en politicus
Auteur: Zafar Anjum
Uitgever: Random House
Pagina's: 320
Prijs: Rs 499

Ik moet bekennen dat ik enigszins ontzet was bij het zien van Zafar Anjums Iqbal: The Life of a Poet, Philosopher and Politician. Voor mij is een bijna perfecte niet-wetenschappelijke introductie tot het leven en werk van de dichter al lang Iqbal Singh's The Ardent Pilgrim, voor het eerst gepubliceerd in 1951 met een herziene herdruk die in 1997 uitkomt. Singh, een journalist met een zekere reputatie, maakte Iqbal toegankelijk voor de Engelse lezer en in elegant proza ​​plaatste Iqbal aan de vooravond van een verandering tussen traditie en moderniteit. In de loop der jaren heeft een reeks academische werken in het Engels - met name Annemarie Schimmels erudiete Gabriel's Wing: A Study Into the Religious Ideas of Muhammad Iqbal - geprobeerd te worstelen met de complexiteit van Iqbals oeuvre en de dualiteiten en tegenstrijdigheden die hem tot een biograaf maken vreugde. Maar ik heb er geen gevonden die past bij Singhs eenvoud en empathie.

Dat gezegd hebbende, valt niet te ontkennen dat elk tijdperk zijn eigen biografen van visionaire mannen en vrouwen voortbrengt. Zafar Anjum, ook een journalist zoals Singh, heeft ons zijn lezing van het leven, de filosofie en de politiek van Iqbal gegeven. Er is weinig dat hier nieuw is of niet bekend is bij de Iqbal-liefhebber, laat staan ​​de Iqbal-geleerde. Ook heeft Anjum geen enkele poging gedaan om toegang te krijgen tot originele bronnen of archiefdocumenten. Maar wat hij ons heeft gegeven, is om verschillende redenen een nuttig boek: de eerste en belangrijkste is een Iqbal 'Reader' voor onze tijd. In helder proza ​​presenteert hij de moderne lezer het leven van een visionair dichter, en mogelijk de laatste van de grote moslimdenkers.

In zijn Javed Nama had Iqbal geschreven: Ik heb de hoop op de oudere mannen verloren en ik heb een boodschap voor morgen. Help daarom de jongeren om mijn werken te begrijpen en de diepten van mijn gedachten met gemak te doorgronden. Anjum lijkt hier aandacht aan te hebben besteed, want zijn boek is in wezen bedoeld om Iqbal terug te plaatsen in het nationale verhaal. Anjum legt uit waarom hij het boek heeft geschreven en zegt: Het verhaal dat je op deze pagina's gaat lezen, is een poging om Iqbals leven opnieuw te vertellen voor degenen die hem zijn vergeten. Ik beweer niet dat het een uitgebreid verslag is, want het schrijven van zo'n boek zou veel tijd en onderzoek vergen en in de tijd die ik kreeg, heb ik mijn best gedaan.

dwerggroenblijvende bomen voor landschapsarchitectuur

Geprezen en vergoddelijkt door een heleboel mensen als de vader van een nieuwe natie, en belasterd en gekleineerd door een andere groep omdat hij zich afkeerde van zijn eerdere nationalistische en inclusieve houding, wordt Iqbal door velen in India verantwoordelijk gehouden voor het introduceren van een dissonante noot in het publiek discussie over moslims. Veel schoolkinderen die tijdens de ochtendvergadering Saare jahan se acchha Hindostan hamara hebben gezongen, staan ​​perplex als ze later zijn mening lezen over de noodzaak van een apart thuisland voor Indiase moslims. Ook het liberale gebruik van Hindi-woorden in zijn vroege poëzie, de verwijzingen naar Nanak en Chishti, de lofzang op Heer Rama die hij Imam-e Hind noemt, zijn wens om een ​​nieuw India een Naya Shivala te zien creëren - dit alles loogt onverbiddelijk uit. uit en laat in plaats daarvan een standvastig pan-islamitisch wereldbeeld en islam-centrisch referentiekader achter.

Terwijl zijn poëzie en de filosofie die het fundament vormt, lezers van alle tinten en neigingen blijven boeien, wordt zijn politiek inderdaad lastig voor velen, waaronder deze recensent. Helaas is het, afgezien van een paar lieflijk lyrische gedichten zoals Haqeeqat-e Husn, in het overgrote deel van zijn oeuvre niet mogelijk om Iqbals poëzie uit zijn politiek te halen. En als de politiek problematisch is, schiet de poëzie - ondanks al zijn vim en kracht, zijn vuur en passie, om nog maar te zwijgen van zijn ongelooflijk suggestieve visuele beelden - op onverklaarbare wijze tekort.

Anjum probeert deze anomalie als volgt uit te leggen: Er is universele erkenning van Iqbals grootheid als dichter. Het probleem begint wanneer we tot zijn politiek komen. De Indiase journalist Khushwant Singh zei ooit treffend dat als je Iqbals politiek vergeet, hij een groot dichter was. De poëzie van Iqbal kan echter niet worden gewaardeerd zonder zijn politiek te begrijpen. Tegelijkertijd moet worden opgemerkt dat de politiek van Iqbal zijn reactie was op zijn onmiddellijke omstandigheden. Anders zouden we zijn politiek verkeerd kunnen interpreteren als alleen de ambitie om Pakistan te creëren.

Dit is naar mijn mening een genereuze beoordeling. Hoewel Iqbal zeker veel meer was dan alleen maar een voorvechter van een afzonderlijk vaderland en een vroege voorstander van de twee-natietheorie, is het moeilijk te zeggen of zijn poëzie slechts een reactie was op zijn onmiddellijke omstandigheden. Als hij had geleefd om de vorming van Pakistan te zien, en lang genoeg had geleefd om getuige te zijn van de zaden van verval die in het Land van de Zuiveren waren gezaaid, zou hij dan niet verbijsterd zijn geweest? Was zijn visie op een Pakistan gebaseerd op sociaaldemocratie en een terugkeer naar de oorspronkelijke zuiverheid van de islam, verwoord in een brief aan Jinnah in mei 1937, slechts een reactie op zijn onmiddellijke omstandigheden? Ik denk het niet. Ik denk dat het een in wezen gebrekkig idee was dat misschien is veroorzaakt door extremistische bewegingen zoals de Shuddhi en Sangathan, maar zijn wortels ergens diep in Iqbals eigen psyche had. Dat Iqbal een vermoeden had van enkele van zijn eigen dubbelzinnigheden blijkt uit het volgende vers:

Dhoondhta phirta hoon ai Iqbal apne aapko
Aap hi goya musafir, aap hi manzil hoon main

(Ik blijf zoeken, O Iqbal, voor mezelf)
Alsof ik zowel de reiziger als de bestemming ben.)

Rakhshanda Jalil is de auteur van Liking Progress, Loving Change: A Literary History of the Progressive Writers' Movement in Urdu