Boekrecensie - Modi's World: de invloedssfeer van India uitbreiden

Een scherpe analyse van de uitdagingen van India bij het navigeren door een snel veranderend regionaal en internationaal landschap onder Narendra Modi.

Narendra Modi heeft grote veranderingen in het buitenlands beleid van India in gang gezet, maar heeft ook de paden betreden die door zijn voorgangers waren uitgestippeld. (Illustratie door: Pradeep Yadav)

Titel: Modi's World: de invloedssfeer van India uitbreiden
Auteur: C Raja Mohan
Uitgeverij: Harper Collins
Pagina's: 229
Prijs: € 499,-

C Raja Mohan is ongetwijfeld een van India's zeer gerespecteerde analisten en commentatoren op het gebied van buitenlands beleid. Hij denkt strategisch, is in staat zich te concentreren op de belangrijkste trends en zijn beoordelingen zijn doorgaans gemotiveerd en evenwichtig. Zijn laatste boek, Modi's World, is een zeer nuttig commentaar op het buitenlands beleid onder de nieuwe premier van India, en wijst op de continuïteit met het verleden, maar ook op belangrijke afwijkingen. De verschillende hoofdstukken van het boek behandelen verschillende aspecten van het buitenlands beleid van India, met name de relatie met de subcontinentale buren, de ontwikkeling van de banden met de VS, China en Pakistan, het opnieuw verbinden met Azië en de toenemende opvallendheid van het eiland. staten van de Indische Oceaan als onderdeel van de maritieme strategie van India. Er is een overtuigend inleidend hoofdstuk over het toneel. Een historisch perspectief wordt gegeven in het hoofdstuk ‘Een ambivalente erfenis’. De rest is gebaseerd op de populaire columns waar Raja Mohan voor schrijft De Indian Express , maar het laatste hoofdstuk, 'India als leidende macht', beschrijft wat de rol van India zou moeten zijn in een snel veranderend regionaal en internationaal landschap en hoe India zijn externe betrekkingen en buitenlands beleid moet ordenen om zijn belangen te bevorderen en uit te breiden zijn cirkel van invloed als een zelfverzekerde, energieke en leidende kracht.

Raja Mohan geeft Modi hoge cijfers voor het nastreven van verlicht eigenbelang, niet gehinderd door ideologische voorkeuren of vooroordelen uit het verleden. Door de hand te reiken naar de buurlanden van India, door te proberen het Chinese kapitaal en de infrastructurele capaciteiten te benutten voor de eigen ontwikkeling van India, de pragmatische afstemming met de VS ondanks een persoonlijk pijnlijke erfenis van visumweigering, het loslaten van remmingen bij het smeden van nauwere politieke, economische en veiligheidspartnerschappen met Japan, Australië en Israël en een meer pragmatische en flexibele benadering van multilaterale instellingen en processen, de prestaties van Modi krijgen een ondubbelzinnige duim omhoog.

Raja Mohan verdeelt de hedendaagse diplomatieke geschiedenis van India in drie fasen, een die zich uitstrekt van de onafhankelijkheid van het land in 1947 tot 1990, die hij de eerste republiek noemt. De tweede republiek valt samen met het einde van de Koude Oorlog, de economische hervorming en liberalisering van India en de ingrijpende verandering in de betrekkingen van India met de VS. Hij ziet het eindigen met Modi's overname van het ambt van premier in 2014, wat het begin van de derde republiek van India zou kunnen markeren. Hoewel er de gebruikelijke kanttekeningen zijn bij de vraag of de premier echt in staat zou zijn om een ​​inertiegebonden bureaucratie en een onwillige politieke klasse naar zijn hand te zetten, is de auteur per saldo meer dan optimistisch: toch is het vermeldenswaard dat de heroriëntatie van de internationale rol van India zou onder Narendra Modi een onomkeerbaar momentum hebben gekregen.

Men deelt verschillende perspectieven van Raja Mohan. Modi is buitengewoon energiek en gefocust geweest in het nastreven van wat volgens hem de vitale belangen van India zijn. Er zijn drie prioriteiten in zijn buitenlands beleid die opvallen: het beheer van de subcontinentale buurt van India, de allerhoogste prioriteit om de economische belangen van India te beschermen en te bevorderen en de betrokkenheid bij de Indiase diaspora als een belangrijke diplomatieke doelstelling te verheffen. Bovendien heeft Modi multi-alignment omarmd in plaats van non-alignment, waarbij de betrekkingen met elke grote mogendheid worden versterkt en gebruikt om vervolgens de relaties met andere grote mogendheden te verbeteren. Dit is een afwijking van de vaak defensieve en ambivalente houding die India in het verleden aannam, die een gedeeltelijke opleving zag in UPA-II. Men moet echter erkennen dat het vertrek waarvan we getuige zijn vanaf nu vooral perceptief is. Tenzij dit wordt gevolgd door structurele veranderingen die al lang hadden moeten plaatsvinden, en, belangrijker nog, tenzij de economie een snel groeipad herwint en aanhoudt, kunnen positieve percepties zeer snel verdampen. We hebben dit eerder zien gebeuren. Raja Mohan erkent zelf dat het gebrek aan levering en follow-up de geloofwaardigheid van India onder zowel zijn vrienden als tegenstanders blijft aantasten.

Raja Mohan prijst Modi voor het initiëren van belangrijke afwijkingen in het buitenlandse beleid van India, maar op verschillende punten erkent hij ook dat de premier de paden bewandelt die zijn uitgestippeld door zijn congres- en niet-congresvoorgangers. Men kan Modi de meer energieke diplomatie toeschrijven, maar hij heeft wijselijk de logica erkend van de continuïteiten die het buitenlands beleid van India kenmerken, zelfs als dit met zich meebrengt, zoals in het geval van de Indo-VS nucleaire deal en de India-Bangladesh Land Boundary Akkoord, het overboord gooien van de oppositie van zijn eigen partij in het verleden. Hij heeft volgehouden met het nu al lang bestaande beleid van tweebenigheid om China te betrekken, zelfs terwijl het zijn bedreigingen voor onze veiligheid het hoofd biedt. Net als zijn voorgangers is hij er ook niet in geslaagd de betrekkingen tussen India en Pakistan om te buigen. Misschien zie ik meer continuïteit en minder vertrek dan hij.

Wat betreft de betrekkingen van India met de VS, wijt Raja Mohan wat hij ziet als een diepgeworteld anti-Amerikanisme in de Indiase politieke klasse en de bureaucratie in het verleden, waarvan hij gelooft dat het nog steeds voortduurt in South Block. Hij vermeldt niet dat de VS gedurende de meeste jaren van de Koude Oorlog doelbewust en systematisch India als doelwit hadden. Kissinger was meedogenloos in zijn smeekbeden aan zijn nieuwe Chinese vrienden in 1971 om India aan te vallen om de druk op Pakistan te verlichten. De geschiedenis mag geen molensteen om onze nek worden en ons ervan weerhouden een veelbelovend, productief strategisch partnerschap met de VS na te streven, maar we mogen de geschiedenis niet ontkennen en de lessen ervan verwaarlozen.

Ik ben het met Raja Mohan eens dat we moeten afstappen van de niet-gebonden denkwijze van het verleden, zeker in zijn defensieve en anti-westerse modus. Ik geloof echter niet dat ook strategische autonomie als een negatieve mindset moet worden losgelaten. Elk land streeft strategische autonomie na, dat wil zeggen het vermogen om relatief autonome beslissingen te nemen over kwesties die van vitaal belang zijn voor het land. Ondanks incidentele struikelblokken, heeft India consequent geprobeerd zijn strategische ruimte uit te breiden door zijn opties te vergroten. Zoals het boek zelf erkent, kwam Indira Gandhi tussenbeide om Bangladesh te helpen creëren in 1971 en nam Sikkim op in 1975. Narasimha Rao veranderde een crisis in een kans en hielp India door het dramatisch veranderde landschap in de wereld van na de Koude Oorlog van de jaren negentig. Vajpayee, die de VS als een natuurlijke bondgenoot beschreef, was wijs genoeg om in 2003 geen Indiase troepen te sturen om de Amerikaanse oorlog in Irak te vechten. de ontheffing van de Nuclear Suppliers Group is een game changer geweest. Dit record over buitenlands beleid van wat Raja Mohan de eerste en tweede republieken noemt, strookt niet met de enigszins ingrijpende beschuldiging van de perverse diplomatieke cultuur van onderhandelen tegen de langetermijnbelangen van India.

Ondanks enkele discutabele stellingen heeft Raja Mohan een uitstekend overzicht gegeven van de recente diplomatieke geschiedenis van India. Hij biedt een context waarin het buitenlands beleid en optreden van het land moet worden beoordeeld en beschrijft, met duidelijkheid, de nieuwe initiatieven en nieuwe aandachtspunten van Modi. Hij heeft gelijk dat India onder Modi zich op een keerpunt bevindt, vol beloften, hoewel scepsis op sommige punten gerechtvaardigd is. Dit is een boek dat het lezen waard is vanwege de scherpte van de analyse en de zorgvuldige articulatie van India's uitdagingen bij het navigeren door een snel veranderend regionaal en internationaal landschap.

Shyam Saran is een voormalig minister van Buitenlandse Zaken. Hij is momenteel voorzitter, RIS, en senior fellow, CVPR.