Buit voor een woordsmid

Een nieuwe boekenprijs is bedoeld om het profiel van schrijvers in India te vergroten en voorrang te geven aan vertalingen uit regionale talen

Dasgupta kikker

De Booker Prize wordt elk jaar een bestseller. We hebben hier in India zo'n opvallende prijs nodig. Het is heel belangrijk dat literatuur dezelfde soort bekendheid krijgt als film en sport, zegt romanschrijver Rana Dasgupta, literair directeur van de nieuwste en rijkste onderscheiding in de Indiase literaire scene: de JCB-prijs voor literatuur.

Naast een geldprijs van Rs 25 lakh voor de winnaar, zal Rs vijf lakh worden toegekend aan de vertaler, als het winnende boek een vertaald werk is, en elke auteur op de shortlist zal Rs één lakh krijgen. De prijs wordt beheerd door de JCB Literatuurstichting, dit jaar opgericht door de JCB Group. De jury voor de prijs van 2018 bestaat uit filmmaker Deepa Mehta, ondernemer en oprichter van Murty Classical Library of India Rohan Murty, astrofysicus en wetenschapsschrijver Priyamvada Natarajan, romanschrijver en toneelschrijver Vivek Shanbhag en schrijver en vertaler Arshia Sattar. De prijs is vorige week geopend voor inzendingen en sluit op 31 mei. De longlist wordt in september bekend gemaakt, gevolgd door de shortlist in oktober en de winnaar in november.

Dasgupta gelooft dat dit het juiste moment is voor de aankondiging, aangezien Indiase lezers hongerig zijn naar boeken en een connectie met auteurs. Indiërs lezen al veel, maar we hopen een nieuw soort Indiase lezer op te bouwen. Hoewel er al prestigieuze literaire prijzen in het land zijn, waaronder de Sahitya Akademi Awards die elk jaar worden uitgereikt door de National Academy of Letters van India, zegt Dasgupta dat de nieuwe prijs zal worden onderscheiden door zijn marketing- en publiciteitsvisie. In tegenstelling tot veel andere literaire prijzen, zal de JCB-prijs ook niet alleen boeken in het Engels in overweging nemen. Dit is absoluut cruciaal voor de prijs. Wil een prijs in India zinvol zijn, dan moeten we ook werken in vertaling in overweging nemen. Het zal uitgevers ook dwingen om meer vertaalde werken in te voeren en zal de aandacht van het publiek op deze boeken vestigen, zegt hij.