Populaire Berichten
Stress bij kinderen maakt je hersenen sneller volwassen
'Helaas kunnen we in dit onderzoek niet met zekerheid zeggen dat stress deze effecten veroorzaakt. Op basis van dierstudies kunnen we echter veronderstellen dat deze mechanismen inderdaad causaal zijn', zei Tyborowska.
Stress die later in het leven wordt ervaren, zoals een lage waardering van leeftijdsgenoten op school, houdt verband met een langzamere rijping van de hersenen. (Bron: Foto bestand) Stress in de vroege kinderjaren als gevolg van negatieve ervaringen - zoals ziekte of echtscheiding van ouders - kan tijdens de adolescentie leiden tot snellere rijping van bepaalde hersengebieden, suggereert een nieuwe studie. Uit de studie bleek dat deze ervaringen een snellere rijping van de prefrontale cortex en de amygdala veroorzaken - die ook een rol spelen bij de beheersing van emoties, in de adolescentie. Evolutionair gezien is het handig om sneller volwassen te worden als je opgroeit in een stressvolle omgeving. Het verhindert echter ook dat de hersenen zich op een flexibele manier aanpassen aan de huidige omgeving, zegt Anna Tyborowska van de Radboud Universiteit in Nederland.
Daarentegen is stress die later in het leven wordt ervaren, zoals een lage waardering van leeftijdgenoten op school, verbonden met een langzamere rijping van de hippocampus in de hersenen en een ander deel van de prefrontale cortex in tienerjaren, aldus de onderzoekers. Wat dit interessant maakt, is dat een sterker effect van stress op de hersenen ook het risico op het ontwikkelen van antisociale persoonlijkheidskenmerken verhoogt, zei Tyborowska. Voor de studie, gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports, onderzochten de onderzoekers een groep - die toen bestond uit 129 eenjarigen en hun ouders - in 1998.
De afgelopen 20 jaar bestudeerden onderzoekers onder meer hun spelsessies en interacties met ouders, vrienden en klasgenoten. De kinderen werden ook onderworpen aan MRI-scans. Het team onderzocht twee soorten stressoren - negatieve levensgebeurtenissen en negatieve invloeden uit de sociale omgeving - in twee levensfasen van hun proefpersonen: vroege kinderjaren (0-5 jaar) en adolescentie (14-17 jaar).
Ze relateerden deze stressniveaus aan de rijping van de prefrontale cortex, amygdala en hippocampus. Deze hersengebieden spelen een belangrijke rol bij het functioneren in sociale en emotionele situaties en staan bekend als stressgevoelig. De onderzoekers waren echter verrast toen ze ontdekten dat sociale stress later in het leven lijkt te leiden tot een langzamere rijping tijdens de adolescentie. Helaas kunnen we in dit onderzoek niet met zekerheid zeggen dat stress deze effecten veroorzaakt. Op basis van dierstudies kunnen we echter veronderstellen dat deze mechanismen inderdaad causaal zijn, zei Tyborowska.