Christenen markeren Goede Vrijdag als heilige plaatsen geleidelijk heropenen

In het Vaticaan worden evenementen in de Goede Week gevierd voor een beperkt aantal gemaskerde gelovigen om de gezondheids- en sociale afstandsnormen van COVID-19 te respecteren

Nonnen vieren Palmzondag op de Olijfberg in Jeruzalem. (Foto: AP)

Christenen in het Heilige Land vieren dit jaar Goede Vrijdag te midden van tekenen dat de coronaviruscrisis aan het afnemen is, met religieuze plaatsen die open zijn voor een beperkt aantal gelovigen, maar geen van de massale bedevaarten die gewoonlijk worden gezien in de Goede Week voorafgaand aan Pasen.

Vorig jaar was Jeruzalem strikt afgesloten, met heilige riten die werden waargenomen door kleine groepen priesters, vaak achter gesloten deuren. Het was een grimmig vertrek uit de afgelopen jaren toen tienduizenden pelgrims naar de heilige plaatsen van de stad zouden afdalen.

Latijnse patriarch van Jeruzalem Pierbattista Pizzaballa, midden, houdt een kruis op Palmzondag op de Olijfberg in Jeruzalem. (Foto: AP)

Dit jaar is de Heilig Grafkerk, gebouwd op de plaats waar christenen geloven dat Jezus werd gekruisigd, stierf en opstond uit de dood, open voor bezoekers en verwacht enkele tientallen. Na de ochtendgebedsdienst zullen ze de laatste stappen van Jezus langs de Via Dolorosa volgen.

In het Vaticaan worden evenementen in de Goede Week gevierd voor een beperkt aantal gemaskerde gelovigen om de gezondheids- en sociale afstandsnormen van COVID-19 te respecteren.

De zaken zijn open, maar voorzichtig en geleidelijk, zei Wadie Abunassar, een adviseur van kerkleiders in het Heilige Land. In reguliere jaren roepen we mensen op om naar buiten te komen. Vorig jaar zeiden we tegen mensen dat ze thuis moesten blijven… Dit jaar zijn we op de een of andere manier stil.

Israël heeft een van 's werelds meest succesvolle vaccinatiecampagnes gelanceerd, waardoor het restaurants, hotels en religieuze plaatsen kan heropenen. Maar vliegreizen worden nog steeds beperkt door quarantaine- en andere beperkingen, waardoor de buitenlandse pelgrims die zich gewoonlijk tijdens de heilige week in Jeruzalem verdringen, op afstand houden.

Nonnen vieren Palmzondag op de Olijfberg in Jeruzalem. (Foto: AP)

De belangrijkste heilige plaatsen zijn in de Oude Stad in Oost-Jeruzalem, die Israël samen met de Westelijke Jordaanoever veroverde in de oorlog van 1967. Israël annexeerde Oost-Jeruzalem en beschouwt de hele stad als zijn verenigde hoofdstad, terwijl de Palestijnen beide gebieden willen voor hun toekomstige staat.

Israël heeft Palestijnse inwoners van Jeruzalem bij zijn vaccinatiecampagne betrokken, maar heeft slechts een klein aantal vaccins verstrekt aan degenen op de bezette Westelijke Jordaanoever, waar de Palestijnse Autoriteit tienduizenden doses heeft geïmporteerd voor een bevolking van meer dan 2,5 miljoen.

Een jaar nadat de beperkingen door het coronavirus massabijeenkomsten stopzetten, vieren christenen samen de Goede Week. (Foto: AP)

De Israëlische autoriteiten zeiden dat tot 5.000 christelijke Palestijnen van de Westelijke Jordaanoever zouden mogen binnenkomen voor de paasvieringen. Abunassar zei dat hij niet op de hoogte was van grote reisgroepen van de Westelijke Jordaanoever die van plan waren binnen te komen, zoals in de afgelopen jaren, waarschijnlijk als gevolg van bezorgdheid over het virus.

Abunassar zei dat de meeste christenen in de regio de Goede Week vieren in hun plaatselijke parochies. De Goede Vrijdag-diensten in de Oude Stad zullen naar verwachting slechts een klein aantal mensen trekken, voornamelijk priesters en buitenlanders die in het Heilige Land wonen.