Kerstspecial: Vaders, dochters en kreeften als huisdier

Met Kerstmis brengt een dankbare dochter hulde aan haar vader die al het koken thuis deed.

De ouders van de auteur in de keuken.

Bandra in de jaren tachtig was een andere plaats. Het was een tijd waarin we de voordeur open konden laten, waarin alle buurtkinderen elkaar na school zouden ontmoeten om te spelen, en er was geen gebrek aan open ruimtes om wild en vrij rond te rennen. En dan rond 20.00 uur gingen we allemaal naar huis, helemaal uitgeput, klaar voor het avondeten met het gezin. Ik stormde de voordeur binnen, met een gerimpelde neus van verwachting, en probeerde te raden welke heerlijke mix van gemalen kruiden en groenten die avond zou worden geserveerd. Een kijkje in de keuken zou bevestigen met masala gevulde pomfret, Goan-worstjes (mijn favoriet voordat ik vegetariër werd), palak paneer, sorpotel, een gevuld speenvarken (met Kerstmis) of cafreal met kip. De chef-kok in mijn familie, die de curry roerde en extra chilipoeder toevoegde, draaide zich naar me toe en vroeg: 'Honger?' Met het bord in de hand grijnsde ik en antwoordde: 'Altijd, papa!'

Toen ik opgroeide, deed mijn vader Anthony Joseph Pereira, die inflight supervisor was bij Air India, 99 procent van het koken. Een vader hebben die al het koken deed was een beetje vreemd, denk ik. Ik wist dat het niet de norm was, maar het was normaal voor ons. Het was gewoon logisch dat de persoon die het beste kookte, de leiding zou hebben over ons te voeden. En mijn vader was niet alleen een goede kok, hij was een soort legende onder mijn vrienden en familie. Maakt je vader binnenkort krabcurry? vroeg mijn beste vriendin Priya, in een poging nonchalant te klinken, maar faalde jammerlijk; Wat eet je als lunch? informeerden mijn klasgenoten terloops, terwijl ze in mijn tiffin-doos tuurden; Je vader is GEWELDIG! riepen collega's elke keer dat ik op mijn werk verscheen met een flinke portie restjes van het familiekerstfeest.

insecten die op lieveheersbeestjes lijken, maar het niet zijn

Papa's eigen vader stierf toen hij nog maar een jonge jongen was, dus dat betekende dat Tony, de jongste van vier broers en zussen, op tienjarige leeftijd gedwongen werd de keuken in te gaan om zijn moeder te helpen met het bereiden van maaltijden. Mijn oma Maria was een uitstekende kok, het soort dat nooit een recept hoefde te raadplegen (die waren voor amateurs!), en hij bleek een uitstekende leerling te zijn. Oma en papa kookten 's ochtends, vulden drie lunchboxen voor zijn zussen en gebruikten een vijzel en stamper om kruiden te malen. Ze maakten wrongelcurry, aardappelkarbonades, gedroogde gezouten bombil en gamba's. Ze leerde hem alles wat hij nodig had om een ​​pro te worden in zijn eigen keuken - vaardigheden die van pas zouden komen omdat mijn moeder een hekel heeft aan koken.

Het is niet dat mijn moeder de basis niet aankan - ze kan een behoorlijke dal maken, haar gebraden kip met rode pepers is vochtig en smaakvol, en ze maakt nog steeds de beste roereieren die ik ooit heb geproefd. Mijn moeder kan koken, maar ze heeft gewoon een hekel aan koken. Als papa op haar werk was, was ze meer vertrouwd met de afhaalmenu's dan met seizoensgroenten. En dus nam ze andere taken op zich, zoals het regelen van de financiën, het huishouden doen en ons helpen met ons dagelijkse huiswerk.

Mama was ook de aangewezen souschef – ze hakte handenvol knoflook en gember in stukjes, rolde het gehakt en de groenten in balletjes die klaar waren voor de braadpan, zorgde ervoor dat de grote pan met het rode handvat klaar was voor gebruik en wast daarna af. We hoorden papa vaak brullen: ‘Bern! Ik heb meer koriander nodig. Bern! Kun je de aardappelen wassen en snijden? Bern! BERN!’

Een briljante kok zijn heeft niet zijn nadelen. Als we naar een restaurant gaan, is de kans groot dat het eten een teleurstelling voor mijn vader zal zijn; hij werpt een blik op het menu en de prijzen en mompelt, ik had dit voor honderd roepies kunnen maken en het zou minder olie bevatten. In zijn verdediging is dit allemaal waar. Tony is vaak geschokt door de slechte kwaliteit van de ingrediënten die tegenwoordig in de voedingsindustrie worden gebruikt. Voor het grootste deel kookt en eet hij gezond, maar desserts zijn altijd zijn zwakte geweest. En Britse pubmaaltijden op vakantie. Ik heb geruchten gehoord dat hij steak en niertaart bestelde en ervan genoot, of worstjes en puree die werden weggespoeld met een pint of twee van een pale ale.

Toen hij ouder werd, gaf mijn vader toe dat hij het niet zo leuk vond om te koken, en we zouden ons hier allemaal vreselijk over voelen. We zouden aanbieden om onze eigen maaltijden te bereiden, we zouden hem smeken om de komende dagen niet te koken als we konden zien dat hij moe was, maar zijn antwoord was altijd hetzelfde: 'Ik zal gewoon iets simpels maken, het' Ik heb tien minuten nodig.' En in minder dan tien minuten zou hij Goan-viscurry en rijst opdienen (hij zorgt ervoor dat we altijd verse vis in de vriezer hebben), in de pan geroosterde aardappelpartjes met rozemarijn en tijm, of gesauteerde garnalen en champignons in Chinese stijl.

De relatie van mijn ouders is zeker atypisch, maar op de beste manier. Ik ben opgegroeid met hoe een echt partnerschap eruit zag. En van jongs af aan leerde ik dat echte, fatsoenlijke mannen doen wat het beste is voor hun gezin, zichzelf zelden op de eerste plaats zetten, en dat ze geen geduld hebben met verouderde maatschappelijke normen. Dit zijn allemaal eigenschappen waar ik zelf naar op zoek ben in een partner, en menig ex-vriendje heeft niet aan deze (bijna onmogelijk) hoge normen kunnen voldoen. En als een date me voor het eerst aan het eten maakt, is het moeilijk om voldoende enthousiast te zijn. Ik heb een man in mijn leven die verbazingwekkend goed kookt en hij doet het met minimale tamtam.

Ik wou dat ik kon zeggen dat ik de talenten van mijn vader in de keuken had geërfd, maar dat deed ik niet. Ik ben geen slechte kok, maar ik kan niet iets fantastisch maken met wat er in de koelkast ligt, zoals hij dat kan. Ik heb geprobeerd om naar hem te kijken en te leren, maar hij draait allemaal om 'een snufje van dit, een scheutje dat'. Hij maakt elk recept de zijne, en naar eigen zeggen herinnert hij zich nooit wat hij elke keer anders deed. Maar elk gerecht is een onmiskenbaar succes. Ik ging vorig jaar met kerst naar huis en ontdekte dat mijn vader aan het experimenteren was met verschillende soorten risotto. Op een dag, omdat hij geen kaas meer had, besloot hij in plaats daarvan wat van zijn Thaise kruiden te gebruiken. En plotseling hadden we fantastische risotto met Thaise smaak als lunch. Als ik in de loop der jaren iets van mijn vader heb geleerd, is het dit: wees niet bang om te experimenteren, neem de tijd om de dingen goed te doen en het is het beste om je zeevruchten te laten doden voordat je het mee naar huis neemt en bepaalde gevoelige familieleden hebben een kans om ze te benoemen en vriendschap te sluiten. (Ik zal je altijd herinneren, Louie. Je was een geweldige kreeftenvriend.)

Pomfret gevuld met rode chili masala, gebakken garnalen op Chinese wijze.

Van Tony's Kitchen: Paya (Lamb Trotters)

1 dozijn dravers, schoongemaakt en in drieën gesneden.

1 tl jeera

1 tl peper peulen

3 grote stukken gember

50 teentjes knoflook

2 kleine stukjes kurkuma

4 grote groene pepers

1 bosje koriander

2 grote uien, gesnipperd

Methode

* Was de dravers grondig en kook ze in het fornuis met net genoeg water om ze te bedekken.

* Voeg zout en een paar kaneel- en kruidnagelstukjes toe en laat een uur sudderen.

* Maak de masala door de jeera, peperpeulen, gember, haldi, knoflook, groene pepers en khotmir te malen tot het een fijne pasta is.

kleine zwarte keverachtige insecten in huis

* Fruit de uien en voeg de gemalen masala toe.

* Voeg dravers toe met de bouillon. Breng aan de kook en laat ongeveer 15-20 minuten sudderen.

* Geniet met vers geroosterde gutli, gesneden uien en een scheutje limoen.

De auteur is een communicatieprofessional gevestigd in Vancouver, Canada.