Een uitgebreid verslag van de geschiedenis van Sikkim sinds 1947, dat elke suggestie van de gedwongen annexatie van de staat weerlegt

Jawaharlal Nehru verleende in 1947 een speciale status aan Sikkim, waarbij hij Vallabhbhai Patel en BN Rau, die Sikkim gelijkstelde met andere leden van de Kamer van Prinsen, overtrof.

Indira Gandhi met Sikkim King Palden Thondup Namgyal en zijn vrouw in New Delhi in februari 1966. (Express Archief)

Palden Thondup Namgyal, de 12e en laatste Chogyal van Sikkim, klaagde bitter tegen zijn Indiase vrienden: Waarom doen ze dit? Ze hebben alles al! Wat wil India nog meer? En zijn vrienden zouden geloven dat agenten van de regering van India hun uiterste best deden om het bestuur van een welwillende koning te vernietigen. Verslagen van Sunanda K Datta-Ray en anderen met soortgelijke opvattingen hebben de klaagzang van wijlen Chogyal levend gehouden, waarbij Indira Gandhi werd gecast in de rol van opvolger van het Britse imperialisme. Dit is koren op de molen van degenen in Nepal die voortdurend waarschuwen voor de Sikkimisering van Nepal (hoe verschillend de omstandigheden ook zijn).

Zelfs de Global Times of China dreigde onlangs de bevolking van Sikkim ertoe aan te zetten om onafhankelijkheid te eisen. Geloofwaardige tegenverhalen die een Indiaas perspectief plaatsen, zijn afwezig of onvolledig. GBS Sidhu geeft een uitgebreid verslag van de geschiedenis van Sikkim sinds 1947 en van de bewogen dagen die leidden tot de fusie met India. Als R&AW-vertegenwoordiger in Gangtok was hij zowel een belangrijke acteur in als een nauwlettende waarnemer van de snel bewegende caleidoscoop van gebeurtenissen van 1973 tot 1975.

boom met roze kegelvormige bloemen

Jawaharlal Nehru verleende in 1947 een speciale status aan Sikkim, waarbij hij Vallabhbhai Patel en BN Rau, die Sikkim gelijkstelde met andere leden van de Kamer van Prinsen, overtrof. Jaren later herinnerde PN Dhar zich dat Indira Gandhi in zeer duidelijke bewoordingen had gezegd dat haar vader een fout had gemaakt door geen gehoor te geven aan de wensen van de mensen van Sikkim om met India te fuseren. Nehru zag mogelijk de parallel tussen Sikkim en Tibet in de Anglo-Chinese conventie van maart 1890, waar hun respectieve belangen in Sikkim en Tibet werden erkend, en dus werd verwacht dat Tibet wederzijds met rust gelaten zou worden. Hij zou spoedig ernstig gedesillusioneerd raken. Sikkims eis om op hetzelfde platform te worden geplaatst als Bhutan werd echter afgewezen.

Zoals de auteur opmerkt, liet de Indiase houding na 1947 zeer weinig ruimte voor de pro-democratische en anti-durbar politieke krachten in Sikkim om te vechten voor zijn fusie met India. Ondertussen bleef Palden Thondup Namgyal - later de Chogyal - de veiligheidsproblemen van India voeden met de verzekering dat hij de beste gok voor India zou zijn. Het kiesstelsel dat door een proclamatie van 1953 werd ingevoerd, had een overweldigend gewicht gegeven aan de bevolking van Bhutia-Lepcha, ondanks dat ze 25 procent van de bevolking uitmaakten.

De meerderheid van de Nepalese bevolking werd op vele niveaus gediscrimineerd. Landbouw- en andere hervormingen werden niet geraakt door de durbar. De hoeksteen van het Indiase beleid, steun aan de durbar op vermeende veiligheidsbelangen, druiste in tegen de aspiraties van de mensen. In het Indiase establishment zou een waarschuwingsbel hebben geklonken in het artikel van Hope Cooke uit 1966 waarin werd gepleit voor het herstel van Darjeeling. Een CIA-verbinding, niet onderbouwd en waarschijnlijk onwaar, werd vermoed.

De Chogyal maakte de fout, net als vele anderen, om Indira Gandhi te onderschatten toen ze in 1966 premier werd. Anti-India protesten werden aangemoedigd en zijn Europese bezoeken werden afgeschilderd als ontmoetingen met lokale royalty's. Er was vraag naar herziening van het verdrag van 1950 tussen twee soevereine staten en suggesties voor toetreding tot de VN. Al snel zou de Chogyal een fervent aanhanger krijgen in de nieuwe Indiase minister van Buitenlandse Zaken, TN Kaul, die hij sinds het begin van de jaren vijftig kende. Onbekend aan Kaul, adviseerde toenmalig hoofdsecretaris PN Haksar de premier: Er was een tijd in 1947 dat de mensen van Sikkim bij India waren. Daarna ontwikkelden we een grote voorliefde voor de Sikkim durbar en nu wachten we op zijn frons en zijn glimlach... we moeten onszelf niet voor de gek houden. De Chogyal wil onafhankelijkheid, een lidmaatschap van de VN en tast geleidelijk onze wil aan.

Begin december 1972 werd Kaul vervangen door Kewal Singh, een sluwe diplomaat zonder persoonlijke bijl. Tegen het einde van 1972 vroeg India Gandhi in een taal die aan William Shakespeare doet denken, RN Kao, het legendarische hoofd van de R&AW, om iets aan Sikkim te doen.

Sidhu ging in 1973 naar Gangtok als hoofd van een klein R&AW-team, zogenaamd om de Chogyal te informeren over Chinese activiteiten. Zijn echte handvest was om contact te onderhouden met het Sikkim-congres, hen te voorzien van hulp en advies bij het uiteindelijke doel van de fusie van Sikkim met India. Sidhu vertelt in detail over zijn inspanningen om de pro-democratie en pro-fusie politieke krachten te verenigen in Sikkim, die toevallig ook de meerderheid vertegenwoordigde. Zijn inspanningen droegen bij aan hun klinkende overwinning bij de verkiezingen van 1974 en de daaropvolgende resoluties die leidden tot de fusie van Sikkim in april 1975.

Sidhu's verslag van zijn ambtstermijn in Gangtok is boeiend. Alle personages in de laatste akte van het stuk, de Chogyal en Gyalmo, de onweerstaanbare zus Coocoola, Kazi Lhendup Dorjee, wiens levenslange ambitie het was om Sikkim als een deel van India te zien, de Schotse Kazini Elisa Maria die af en toe dwaze en gevaarlijke spelletjes speelde , komen politiek officier KS Bajpai en Gurbachan Singh, de belangrijkste leidinggevenden, BS Das en zijn opvolger tot leven in dit buitengewone verslag.

Sidhu maakt geen botten over zijn persoonlijke bewondering voor de Kazi, die hij als een echte Indiase patriot beschouwt. Er is niets defensiefs aan Sidhu's verhaal dat India zijn steun aan de Chogyal heeft ingetrokken en de wil van het volk heeft laten zegevieren met zijn steun.

waar worden hickorybomen gevonden

Van de Chogyal was er een vooruitziende opmerking over zijn karakter, toen hij nog maar de Maharaj Kumar was, door de toenmalige diwan, JS Lall in een briefje voor Nehru in 1953: De Maharaj Kumar merkte eens op dat de staat de heerser is. Wanneer hij zelf de heerser wordt, zal hij waarschijnlijk proberen dit in praktijk te brengen en zo krachten in beweging te zetten die hem en zijn dynastie wel eens zouden kunnen vernietigen. Deze profetie zou een paar decennia later ook gelden voor een andere dynastie in buurland Nepal, waar koning Gyanendra aan dezelfde overmoed leed.

Hoewel het tientallen jaren na de beschreven gebeurtenissen is geschreven, is Sidhu's verslag van essentieel belang voor studenten van de Indiase geschiedenis. Het houdt elke suggestie van de gedwongen annexatie van Sikkim tegen. Het werpt ook een brandend licht op het functioneren van het Indiase establishment, waar de hoofden van het buitenlands beleid en de inlichtingendiensten en anderen op verschillende momenten de kaarten zo dicht bij hun borst hielden dat hoge veldofficieren misleid werden over nationale doelstellingen, waardoor vrienden in verwarring werden gebracht. en tegenstanders gelijk. In deze context moet men enige sympathie hebben voor zowel de Chogyal als zijn apologeten voor het verkeerd interpreteren van de voortekenen. Sidhu's verslag geeft op briljante wijze de uitstraling van die tijd weer.

Deb Mukharji is voormalig Indiase ambassadeur in Nepal