Cultuur in één klik

Hoe een open platform nieuwe manieren van storytelling vindt. Fragmenten uit een interview met Sudha Gopalakrishnan, uitvoerend directeur, en S Ramadorai, president van het bestuursorgaan van Sahapedia.

S Ramadorai en Sudha Gopalakrishnan

Sahapedia, een open online bron, opgericht in 2011, is een schat aan visuele en archiefinhoud over de kunst, cultuur en het erfgoed van India. In de loop der jaren heeft het materiaal verzameld en samengesteld en culturele regio's in kaart gebracht. De eerste batch van Sahapedia-UNESCO Fellowship eindigde vorige week, waarbij meer dan 100 doctoraatswetenschappers en afgestudeerden betrokken waren bij primaire documentatie en inhoudscuratie. Fragmenten uit een interview met Sudha Gopalakrishnan, uitvoerend directeur, en S Ramadorai, voorzitter van het bestuursorgaan van Sahapedia:

Hoe heeft het huwelijk van kunst, cultuur en erfgoed met de digitale ruimte geholpen?

S Ramadorai (SR): We vertellen verhalen in een nieuw medium door middel van interviews met levende autoriteiten. Ik mag het verhaal vertellen, maar er kunnen wat meer facetten aan zijn, zodat anderen er iets aan kunnen toevoegen, dus het groeit voortdurend.

Sudha Gopalakrishnan (SG): Digitaal medium geeft de kracht om door een monument op het scherm te lopen. Mensen kennen misschien het Brihadeeshwara-tempelcomplex in Thanjavur, maar hoeveel zijn er geweest en hebben het ervaren? Met Sahapedia kunnen ze door de tempel lopen, de sculpturen zien, de keuken begrijpen en interviews met archeologen en historici bekijken. Op deze manier komt het tot leven.

Jami Masjid in Champaner

Je hebt samengewerkt met de private sector (Tata Consultancy Services) en ook met de overheid (adviseur van de premier in de National Council on Skill Development), vind je de publiek-private samenwerking bij het onderhoud van de monumenten een goed idee?

SR: Ik vind het een fenomenaal idee. De Tata-groep financierde de restauratie van de Bombay University Library (Rajabhai Clock Tower and Library), Durbar Hall of the Asiatic Library, herstelde erfgoed in zijn glorie en gaf het terug aan de stad. In het geval van het Rode Fort kopen ze het pand niet om het uit elkaar te halen. De restauratie is in handen van de overheid, het onderhoud kan aan bedrijven worden gegeven zodat het toeristen kan trekken.

Restauratie van materieel erfgoed heeft het oog van autoriteiten en mensen, krijgt immaterieel erfgoed volgens jou evenveel aandacht?

SG: Ik denk niet dat we het moeten zien als tastbare en immateriële cultuur. Sinds kort is de term ‘immaterieel’ in gebruik, maar ik zou het graag levende cultuur willen noemen. Een monument was een bewoonde plaats, met zijn gewoonten en sociale leven, en dit zijn componenten van een verenigde cultuur.

Bent u tevreden over de aanpak van de overheid ten aanzien van cultuurbehoud?

SG: De overheid heeft een publiek bereik, maar er is geen openheid in hun instellingen. Ze hebben zoveel informatie verzameld, maar als je erom vraagt, is het auteursrechtelijk beschermd en is de toegang beperkt. Daarom zijn we een open platform.

Hoe hebben uw projecten impact gemaakt?

SR: Het geeft waarde aan de identiteit van een kunstenaar die in een afgelegen gebied woont. Als iemand onderzoek wil doen, kan hij hier materiaal uit de eerste hand hebben.

Wat zijn je plannen?

SR: In de toekomst willen we meer onontgonnen gebieden ingaan, bijvoorbeeld veel intensiever naar het noordoosten, en de cultuur in Chhattisgarh in kaart brengen.