Dagdromen tijdens het rijden komt veel voor bij chauffeurs

Minddwalen is een onderbelichte vorm van afleiding, waarbij automobilisten beginnen te dagdromen en hun aandacht verleggen van autorijden naar interne gedachten. Om veilig te blijven, moeten bestuurders op de hoogte blijven van andere weggebruikers en snel reageren op onverwachte gebeurtenissen.

De gedachten van chauffeurs dwaalden eerder af op de tweede rit van de simulatie (de rit naar huis na het werk), en gemiddeld waren ze zich er slechts 65 procent van de tijd van bewust dat hun gedachten afdwaalden. (Bron: Thinkstock Images)

Ben je altijd oplettend tijdens het rijden? Zo niet, dan ben je niet de enige. Een nieuwe studie heeft uitgewezen dat het afdwalen van de geest, wat potentieel gevaarlijk is, vrij veel voorkomt bij automobilisten.

Onoplettendheid van de bestuurder is een belangrijke factor bij verkeersongevallen en dodelijke slachtoffers. De meest voor de hand liggende bronnen van afleiding van de bestuurder zijn van buitenaf, zoals telefoons of andere mobiele apparaten, en wetenschappers hebben de rol van deze afleiding bij verkeersongevallen uitgebreid bestudeerd.

Veel verkeersongevallen gebeuren echter zonder duidelijke externe afleiding. Minddwalen is een onderbelichte vorm van afleiding, waarbij automobilisten beginnen te dagdromen en hun aandacht verleggen van autorijden naar interne gedachten.

In deze studie, gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers in Human Neuroscience, onderzochten wetenschappers tijdens een rijsimulatie hoe vaak de geest afdwaalt en of ze veelbetekenende veranderingen in hersenpatronen kunnen vinden voor een dwalende geest.

De onderzoekers vroegen een groep vrijwilligers om een ​​rijsimulator te gebruiken, aangesloten op een elektrofysiologisch monitoringsysteem, om de elektrische activiteit in hun hersenen te meten. Vijf dagen op rij voltooiden de vrijwilligers twee rijsimulaties van 20 minuten langs een eentonig stuk rechte snelweg met een constante snelheid, om een ​​woon-werkverkeer na te bootsen.

Tussen de twee woon-werkverkeer door voltooiden ze een schriftelijke test om het mentaal uitputtende effect van een dag werken te simuleren. We ontdekten dat de gedachten van mensen tijdens gesimuleerd rijden veel afdwalen - sommige meer dan 70 procent van de tijd, zei een van de onderzoekers, Carryl Baldwin van de George Mason University in Virginia, VS.

De gedachten van de deelnemers dwaalden eerder af op de tweede rit van de simulatie (de rit naar huis na het werk), en gemiddeld waren ze zich er slechts 65 procent van de tijd van bewust dat hun gedachten afdwaalden.

We waren in staat om perioden van geest te detecteren die afdwaalden door kenmerkende elektrofysiologische hersenpatronen, zei Baldwin. Afdwalen van de geest kan een essentieel onderdeel van het menselijk bestaan ​​zijn en onvermijdelijk. Het kan een manier zijn om de geest te herstellen na een lange dag op kantoor, zei Baldwin.

Om veilig te blijven, moeten bestuurders op de hoogte blijven van andere weggebruikers en snel reageren op onverwachte gebeurtenissen, en afdwalen kan hun vermogen om dit te doen verminderen. Wat betreft het verbeteren van de veiligheid in de toekomst, zou een optie kunnen zijn autonome transportsystemen, zoals zelfrijdende auto's, die de geest van mensen laten afdwalen wanneer het veilig is om dat te doen, maar opnieuw inschakelen wanneer ze moeten opletten, zei Baldwin .