De dood wordt hem

Een affiniteit met de doden zorgt ervoor dat kunstenaar Shine Shivan zijn handen vuil maakt met huid, bloed en botten, waardoor hij de nieuwste enfant terrible van de Indiase kunstscene is.

Shivan poseert in het Raja Nahar Singh-paleis in Faridabad.

Er heerst een verontrustend gevoel van rust in het Raja Nahar Singh Palace, een 18e-eeuws haveli-omgebouwd erfgoedhotel in Ballabgarh, Faridabad. Toen we naar binnen liepen, dreven rozenblaadjes van bovenaf op ons neer; we zagen het aan voor een over-the-top toeristische begroeting. Maar kort daarna verscheen een schemerige 31-jarige met sporen van flora op zijn handen. Kunstenaar Shine Shivan weet het een en ander over eerste indrukken.

In 2009 benaderde Shivan de in Mumbai gevestigde galeriehouder Abhay Maskara en liet een briefje achter. Er stond: We zullen samen geschiedenis schrijven. Bij Shine draait alles om grandeur, grote dingen willen doen en impact maken, zegt Maskara. Toen Maskara Shivans debuutsolo Sperm Weaver opende, waren de kijkers verbijsterd. Een vogelbeeldhouwwerk, getiteld Verkrachting van Ganymedes, werd met gespreide vleugels tegen de muur geprikt, vastgemaakt aan een penis. Een andere met de titel Used Dicks gebruikte de nestweefmethoden van de Baya Weaver-vogel in fallische vormen.

Misschien veroorzaakten de objecten die werden gebruikt om deze installaties te maken, samen met de indiscrete beelden, enige angst: opgezette adelaar en kraanvogelvleugels in de eerste, mensenhaar en echte Baya-nesten in de tweede. Daarom vond Maskara het in 2013 niet meer dan terecht om een ​​disclaimer toe te voegen bij de ingang van Shivans derde soloshow Glimpse of Thirst: de kunstenaar had een macabere installatie gemaakt van glasvezelskeletten die uit flamboyante outfits gluren.

Zijn werk is een fascinerende balans tussen kunst, mode en gevonden voorwerpen, zegt Asheish Shah, een architect en verzamelaar uit Mumbai die Shivan in 2009 ontmoette en eigenaar is van Rape of Ganymede, een directe gesprekspartner thuis. Dit jaar kocht Rajshree Pathy, ondernemer en verzamelaar uit Coimbatore, Shivan's naamloze panelwerk op de India Art Fair voor Rs 20 lakh. Ik denk dat doorgewinterde verzamelaars het veilige en voorspelbare vervelen. Je kunt een Shine Shivan niet negeren. Het stopt je in je tracks, zegt Maskara.

Voor Shivan wordt elke ruimte het platform voor zijn grootschalige installaties, gemaakt van de rottende en de doden. Taxidermie, de wetenschap van het opvullen en bewaren van dode dieren in hun oorspronkelijke huid, verlaat de heilige portalen van natuurhistorische musea - alleen om te worden verwrongen, gevormd en uit hun oorspronkelijke context gehaald. Denk aan glasvezelskeletten gedrapeerd in opzichtige kledingstukken gemaakt van botten, geitenhoeven, pailletten, met aanhangsels bedekt met het haar van zijn moeder die hij in de loop van twee jaar verzamelde; hopen koeienmest; of gigantische structuren gemaakt van kwarteleitjes, hertenuitwerpselen, mangozaden en karkassen.

De Amerikaanse performancekunstenaar Marina Abramovic zat op een stapel botten en maakte ze schoon voor een optreden. Maar als ik verse botten in India wil houden (in The Passage, 2011), waarom reageren mensen dan vreemd? zegt Shivan. Kijk naar Chapman Brothers of Damien Hirst en zijn versneden koe (Mother and Child Undivided, 1993), en je zult zien dat het een gevoelig medium is. Wie over kunst schrijft, negeert het proces en ziet het met een beperkt perspectief.

Zonder tijdgenoten in India moet zowel de kunstenaar als de criticus vaak naar het Westen kijken, naar Hirst, Iris Schieferstein of de controversiële Xiao Yu. In het Westen huren kunstenaars andere mensen in om dat werk te doen. Er is een afstand tussen wat de kunstenaar wil overbrengen en de persoon die dat werk doet. Ik meng beide aspecten - van een taxidermist en een beeldhouwer, zegt Shivan.

Het verzorgen van de doden kwam vroeg. Als tiener hield Shivan een rat als huisdier en na zijn dood werd het zijn eerste taxidermieproject. Ik heb veel stadia in relaties doorlopen - of het nu met vrienden, familie of zelfs huisdieren is. Het feit dat ze me op een dag allemaal zullen verlaten, leidde tot deze behoefte aan bewaring, zegt Shivan. Zijn fascinatie voor het lichaam en de anatomie trok hem naar een put in Pratapgarh, Haryana, waar mensen lichamen van dieren en vogels weggooiden. Ik vond de lijken mooi. Ik nam mijn canvas daar mee om ze te schetsen en later verkende ik zelfs het nabijgelegen kerkhof. Deze gevallen riepen vragen op over huid, scheiding, afstand en menselijk behoud, zegt hij.

In 2009 benaderde de kunstenaar het National Museum of Natural History in Delhi om taxidermie te leren. Ze zeiden dat het onmogelijk was.

Het internet was de enige manier, zegt hij. Na een maand YouTube-tutorials te hebben bekeken, pakte Shivan twee kleurrijke hanen van de markt. Dagenlang heb ik onthechting geoefend, zegt Shivan. Toen de vogels stierven van de honger, begon hij de dieren te villen, waarbij hij de wasmachine van zijn moeder gebruikte om ze te wassen, drogen en weken in taxidermische chemicaliën. Ik heb de hele tijd zonder hulp gewerkt. Toen ik op het lijk klom, had ik het gevoel dat ik het had opgewekt, zegt hij. Op de India Art Fair dit jaar maakte Shivan zijn meest afschuwelijke werk - van een afstand lijkt het een paneel van veren, maar bij nader inzien blijkt het te bestaan ​​uit 3.700 hanenkoppen.

Shivan's eerdere jaren - als student aan het Delhi College of Art - waren ook veelbewogen. Toen de etsafdeling hem Etching for MFA weigerde, creëerde hij de Rossetta-techniek, waarbij hij cactusdoorn, papier en slangengif gebruikte om miniatuurtekeningen en klassieke tekeningen te maken. Vorig jaar werd het voor het eerst tentoongesteld door de Parijse galerie Hervé Perdriolle. Transformatie van het medium is belangrijker dan het medium zelf, of het nu gaat om de taxidermie van gif en cactuspulp op papier, zegt Maskara.

Shivans tentoonstellingen zijn visuele dialogen tussen het persoonlijke en het politieke, het mannelijke en het vrouwelijke, het agressieve seksuele en passieve androgynie. Maar weg van het podium, met zijn jongensachtige rusteloosheid en gemakkelijke lach, is Shivan terughoudend en geneigd zijn methoden te versimpelen. Zijn Psycho Phallus - gigantische fallusvormige hopen koeienmest - kantelt zijn hoed naar de Bitora, een structuur die traditioneel door vrouwen in Noord-India is gemaakt om mest op te slaan. 10.000 kwarteleitjes, helemaal uit Kottayam, vormden Suck Spit een labyrintische architecturale structuur. Zijn video-installaties tonen hem naakt, om de kijkers zich kwetsbaar te laten voelen; zijn ruwe visuele en tekstuele verwijzing naar seksualiteit laat een rauwe nasmaak achter. Shivan noemt ze simpelweg zijn langdurige betrokkenheid bij een groter doek: een verkenning van zijn eigen seksualiteit en aard.

Shivan heeft meerdere projecten tegelijk uitgestippeld, waaronder een show met zijn moeder die na 40 jaar haar tekeningen zal tonen. Voorlopig bereidt hij zich voor op een komende tentoonstelling deze maand in Hervé Perdriolle, waarin hij 300-400 schetsen zal tonen van 2003 tot 2007. Je zult skeletten of blauwdrukken vinden van enkele van de werken die nu werkelijkheid worden. Het is als een voortzetting van mijn vorm, zegt hij. N