De dood komt als het einde

Een overzicht van Indiase detectiveromans dit seizoen.

Hush a Baby Bye is geschreven door Deepanjana Pal. (Bestand)

Boeken: Hush A Bye Baby
Auteur: Deepanjana Pal
Publicatie: Juggernaut
Pagina's: 290
Prijs: 350

Ik kwam bij Hush A Bya Baby na het lezen van de opwindende (en angstaanjagende) dystopische roman van Naomi Alderman, The Power, over een wereld waarin vrouwen de regels bepalen, en in een tijd waarin de verontwaardiging over de gruwelijke Kathua-verkrachting in een stroomversnelling kwam. Het maakte het boek van journalist en schrijver Deepanjana Pal over een beroemde gynaecoloog uit Mumbai die beschuldigd werd van vrouwelijke feticide, urgenter, gezien onze disfunctionele tijden. Pal voldoet gelukkig aan de belofte van haar uitgangspunt. De roman pulseert met vrouwelijke woede die degenen die aan het gekantelde einde van de genderongelijkheid in India staan, als hun eigen zullen herkennen. Dr Nandita Rai is een voorvechter van vrouwenrechten en is bekend met de geheimen van de rijken en beroemdheden. Het maakt de grotendeels anonieme beschuldigingen tegen Rai belachelijk, maar inspecteur Manohar Hadpude weet dat hij niet op schijn moet gaan. Hadpude en zijn vertrouwde team van twee - onderinspecteur Lad, bekend om zijn ondervragingsvaardigheden en voorliefde voor geheime prikkels onder de tafel, en onderinspecteur Reshma Gabuji, dochter van een rijke Bohra-zakenman, met een grote interesse in het beheersen van cybervaardigheden - zullen al hun vindingrijkheid nodig hebben om de zaak te bewijzen en om de druk van Rai's bouwman en goed verbonden vrienden te dwarsbomen om een ​​schone chit voor haar te krijgen. Ook al zakt het tempo naar het einde toe, het debuut van Pal belooft veel goeds. Op zijn best zijn misdaadficties verkenningen van de breuklijnen van de samenleving, die gekartelde randen die de natuurlijke orde van het leven doorbreken en het in chaos storten. Pal verkent deze groezelige diepten met de precisie van een chirurg en het hyperrealisme van een televisiepresentator, en roept vragen op die voor onze tijd spreken: als niemand de waarheid verdedigt, tot wie wend je je dan? Misschien kan Pal daar meer over vertellen in een vervolg. pc

Boek: Er zullen meer lichamen vallen
Auteur: Ankush Saikia
Publicatie: Penguin Random House
Pagina's: 320 pagina's
Prijs: 399

Hoe kunnen we de levens meten van degenen die op brute wijze zijn vermoord? Een ouder houdt een album vast waar de kleuren van de foto's met de dag een beetje vervagen; dossiers verzamelen stof in politiebureaus en een rechercheur noteert voorwerpen die zijn achtergelaten in een muffe kamer. Het begin van More Bodies Will Fall, het derde deel van Ankush Saikia's Detective Arjun Arora-serie, begint op klassieke noir-manier: een geheime ontmoeting, een misdaad die vele jaren later plaatsvindt, een onwillige rechercheur die wordt gestrikt om een ​​zaak op te lossen die koud wordt. Maar er is een flits van ontroering wanneer Arora naar de oude kamer van Amenla Longkumer in de Safdarjung Enclave in Delhi gaat en probeert het leven van een 29-jarige Naga-callcentermedewerker op een rijtje te zetten. Arora, een voormalige legerman die in het noordoosten woonde, neemt de zaak op zich en het leidt hem terug naar waar hij liever niet terug zou keren - Guwahati, dan Meghalaya, Nagaland, Manipur en ten slotte Myanmar - op de vlucht voor een meedogenloze opstand-drugshandel nexus die gedijt in een schilderachtig landschap. Saikia plot een strak, hoewel enigszins voorspelbaar verhaal over een schijnbaar gewone misdaad die een diepe duik in de geschiedenis van het Naga-Kuki-conflict in de jaren negentig, de rol van het leger en de invloed van individuele levens op gang brengt. Wat Saikia in dit boek biedt, in vergelijking met zijn oudere boeken (Dead Meat, Remember Death), is een unieke verbintenis tussen Indiërs (zij die buiten de zeven noordoostelijke staten wonen) en mensen die routinematig Chinky worden genoemd. Als personage is Arora een perfecte brug die deze ruimtes en identiteiten met elkaar laat vermengen. Slechts één klacht: Saikia beschrijft nauwgezet elk detail van zijn bewegingen, wat het tempo van dit anders onuitsprekelijke boek vertraagt. BEN

Boek: Death at the Durbar
Auteur: Arjun Raj Gaind
Publicatie: Harper Black
Pagina's: 368
Prijs: 399

De dood in de Durbar begint op de meest conventionele manier: met het lijk van een mooie jonge vrouw. Het is 1911 en de ogen van de wereld zijn op Delhi gericht, terwijl de eenmalige hoofdstad van de Mughals zich voorbereidt op een grootse durbar om de kroning van koning George V te vieren. Niets mag het grootse evenement verstoren, en dus, wanneer een nautch-meisje wordt dood aangetroffen in de persoonlijke kamer van de keizer, alleen de snelste geesten kunnen voorkomen dat een grootschalig schandaal uitbarst. Gelukkig is er zo iemand die de situatie onder controle kan krijgen. Maharaja Sikandar Singh van Rajapore - estheet, playboy en amateurdetective - heeft al een reputatie opgebouwd voor het vinden van aanwijzingen en het sluiten van zaken, en hij wordt snel binnengehaald door de onderkoning, Lord Hardinge, om de moord op te lossen voor de koning-keizer zelf komt. Gevuld met blauwbloedige verdachten en ladderklimmende parvenus, had Death at the Durbar het potentieel om net zo rijp en meeslepend een whodunit te zijn als ooit werd geschreven tijdens de Gouden Eeuw van detectivefictie, als het eigenlijke onderzoek maar zo interessant was als de lokale en tijdelijke kleur waarmee Gaind zijn verhaal dik maakt. Maar zelfs als doorgewinterde lezers de identiteit van de schuldige ongeveer halverwege het verhaal kunnen raden, blijft het een plezierige lectuur omdat het een overtuigend beeld schetst van een vervlogen tijdperk en de machtige mannen die toen leefden. PP

Boek: Moord in het Happy Home for the Aged
Auteur: Bulbul Sharma
Publicatie: Penguin
Pagina's: 273
Prijs: 299

De terugkeer van Bulbul Sharma naar fictie met Murder at the Happy Home for the Aged, dat zich afspeelt in het groene Goa, is een Miss Marple-achtig verslag van wat er gebeurt als er verandering komt in het kleine dorpje Trionim. De bonte geriatrische cast in het bejaardentehuis - zuurtong Prema, Russische kunstenaar Yuri, vredeshandhaver Cyrillo, bijtende Deven en scherpzinnige Rosie - wordt tot intellectuele actie gewekt wanneer het lichaam van een onbekende vrouw wordt ontdekt hangend aan een boom in hun begroeide tuin. Wie zou het kunnen zijn en waarom was ze gekomen om in hun gazons te sterven?
Maar dat is zo bloederig als het wordt in dit moordmysterie. In plaats daarvan brengt Sharma de observatie van haar kunstenaar tot leven in Goa, waar de toestroom van toeristen - waaronder die uit Noord-India, die de staatsminister voor stads- en plattelandsplanning Vijai Sardesai eerder dit jaar het uitschot van de aarde noemde - onherroepelijke veranderingen heeft teweeggebracht. Sharma's blik werpt een blik op de villa's die op landbouwgrond zijn gekomen en eigendom zijn van stadsbewoners die elk jaar een paar maanden naar binnen vliegen, en de banen en jaloezie die ze genereren; het nestelt zich in het hechte gemeenschapsleven van de dorpen waar niets ongezien voorbijgaat, en rust ongemakkelijk op een steeds ontwrichtendere tegencultuur van drugs, maffia en bedrog. Maar waar Sharma misschien het meest in slaagt, is in haar weergave van ouderdom - het constante besef van iemands sterfelijkheid, de noodzakelijke afhankelijkheid van anderen en de herinnering aan een leven waarvan de beste jaren zijn verstreken. pc

Boek: Het heiligdom van de dood
Auteur: Divya Kumar
Publicatie: Bloomsbury India
Pagina's: 296
Prijs: 399

verschillende soorten sprinkhanenbomen

Als je The Shrine of Death van Divya Kumar leest terwijl je ergens op een strand ligt, denk er dan aan om wat zonnebrandcrème op te doen en genoeg bier te bestellen voor minstens een paar uur. Want als je eenmaal aan dit boek begint, is het onwaarschijnlijk dat je het neerlegt voordat je naar het einde racet. The Shrine of Death heeft alle ingrediënten die nodig zijn voor een spannende strandlezing: een ambitieuze en verleidelijke schoonheid die op een web van samenzwering stuit en vervolgens verdwijnt, twee amateur-detectives - van wie er één een verontrustend geheim herbergt - en een slordige liefdesbelang ( een man in uniform, niet minder).
De plot is vrij eenvoudig: IT-professional Prabha Sinha krijgt een verontrustend telefoontje van haar oude vriend, Sneha, en wordt betrokken bij een onderzoek naar haar verdwijning en de diefstal van enkele onschatbare Chola-sculpturen. Het boek wisselt tussen Prabha's perspectief en dat van de verontruste Jai, die, om zijn eigen redenen, haar helpt erachter te komen wat er met Sneha is gebeurd.
Afgezien van de behendig beheerde spanning, is wat de lezer aantrekt Kumar's vermogen om personages uit te werken. Je krijgt een echt idee van de emotionele inzet, en naarmate het verhaal vordert, wordt de inzet alleen maar hoger. Gezien het uitgangspunt - dat van erfgoed buit, een groot probleem in India - had dit boek vrij gemakkelijk kunnen worden overladen met onderzoek. Maar de schrijver handhaaft een lichte toets, al moet er nog genoeg zijn om kunstgeschiedenis en archeologie te bevredigen. PP

Boek: Een moord op Malabar Hill
Auteur: Sujata Massey
Publicatie: Penguin Random House
Pagina's: 440
Prijs: 399

Na het omslaan van de laatste pagina van A Murder on Malabar Hill, hoopt men echt dat iemand in de filmindustrie besluit zich aan te passen voor het grote scherm. Welkom in Bombay in 1921, misschien wel de meest kosmopolitische stad buiten Europa, waar de Parsi's grootse bouwwerken bouwen, de Britten gelijkmatig bruinen en sommige Indiërs plannen smeden om te strijden voor thuisheerschappij. Enter Perveen Mistry, die rechten studeerde in Oxford maar alleen als advocaat kan werken in het bedrijf van haar vader, omdat het vrouwen verboden is om in de rechtbank te werken. Hoewel haar geslacht vaak als een belemmering voor Perveen werd ervaren, wordt het een voordeel wanneer ze betrokken raakt bij een zaak met drie pardanashin-weduwen van een moslimeigenaar van een katoenspinnerij, een voormalige klant van haar vader. Er staat veel geld op het spel en eigendom hangt in de lucht - kan er een betere reden en timing zijn voor moord? Perveen is eerder te zien geweest in Massey's verzameling novellen, India Gray genaamd, en men kan A Murder on Malabar Hill behandelen als een origineel verhaal. Massey weeft een ambitieus en zorgvuldig uitgedacht verhaal over vrouwen die zich bevinden in ruimtes die eigendom zijn van mannen, en hoe ze tevoorschijn kunnen komen om een ​​nieuw zelfgevoel te ontdekken. Perveen is geïnspireerd door twee Parsi-vrouwen Cornelia Sorabji, de eerste vrouw die als advocaat werkzaam was in Groot-Brittannië en India, en Mithan Jamshed Lam, de eerste Indiase vrouwelijke advocaat bij het Bombay High Court. Massey verpakt haar verhaal met details over huwelijkswetten, het stadsleven in Bombay, een aartsvijand uit het verleden - het eist zijn tol van de eerste helft van het boek. De moord vindt pas plaats na de eerste 100 pagina's of zo, en dan worden Perveen en de lezer in een vrij plezierige razernij gegooid. Ben