Defecte 'eiwitfabriek' achter agressieve vorm van leukemie

MM is niet te genezen en komt het meest voor bij ouderen.

Diverse eiwitbronnen (Bron: Thinkstock Images)

Wetenschappers hebben bij 20 tot 40 procent van de patiënten met multipel myeloom, een vorm van leukemie, een defect vastgesteld in het ribosoom, de eiwitfabriek van de cel. Deze patiënten hebben een slechtere prognose dan patiënten met intacte ribosomen, aldus de onderzoekers. Tegelijkertijd reageren ze beter op een medicijn dat al bestaat, blijkt uit de nieuwe studie van de Universiteit van Leuven (KU Leuven) in België. Multipel myeloom (MM), ook wel de ziekte van Kahler genoemd, is een bloedkanker waarbij de plasmacellen in het beenmerg kwaadaardig gaan prolifereren.

Kijk wat er nog meer nieuws maakt:

MM is niet te genezen en komt het meest voor bij ouderen. Er bestaan ​​verschillende behandelingen om de ziekte tijdelijk te onderdrukken, maar de uitdaging is om te bepalen op welke behandeling de patiënt het beste zal reageren. Bij MM-patiënten wordt een deel van het ribosoom minder geproduceerd bij 20 tot 40 procent van de patiënten, afhankelijk van hoe agressief de kanker is, zei Isabel Hofman, doctoraalstudent aan de KU Leuven. We vermoeden dat hun cellen nog steeds eiwitten produceren, maar dat de balans enigszins verstoord is. We vonden in ieder geval dat deze mensen een slechtere prognose hebben dan MM-patiënten met een intact ribosoom, zegt Kim De Keersmaecker, hoofd van het KU Leuven Laboratorium voor Ziektemechanismen bij Kanker.

Een mogelijke behandeling voor MM is het gebruik van proteasoomremmers. Het proteasoom is de eiwitafbraakmachine in een cel. Er is een soort medicijn, waaronder bortezomib, dat de werking ervan remt, zei De Keersmaecker. Hoe de defecten in het ribosoom het proteasoom beïnvloeden, is nog niet helemaal duidelijk. Maar we ontdekten dat patiënten met een defect ribosoom beter reageren op Bortezomib, zei ze. Met andere woorden, hun slechtere prognose kan worden gecompenseerd door deze behandeling, zei ze.

Op basis van deze bevindingen kunnen we nu testen ontwikkelen om defecten in het ribosoom op te sporen en zo te bepalen welke therapie bij een bepaalde patiënt het meeste effect heeft, aldus De Keersmaecker. Het idee dat kanker verband houdt met ribosoomdefecten is een relatief nieuw concept in de wetenschap.

Een paar jaar geleden ontdekten we defecten in het ribosoom van patiënten met acute lymfatische leukemie. Nu weten we dat hetzelfde geldt voor MM. Dat geldt naar alle waarschijnlijkheid ook voor andere vormen van kanker, zegt De Keersmaecker. Ons volgende onderzoeksdoel is erachter te komen voor welke kankers dit het geval is, hoe het verband tussen ribosoom en proteasoom werkt en wat de mogelijkheden zijn van medicijnen die zich op het ribosoom zelf richten, zei ze.

Het bovenstaande artikel is alleen voor informatieve doeleinden en is niet bedoeld als vervanging voor professioneel medisch advies. Vraag altijd advies aan uw arts of een andere gekwalificeerde gezondheidswerker voor alle vragen die u heeft over uw gezondheid of een medische aandoening.