'Delhi zou hem moeten bedanken voor zijn raad die ervoor heeft gezorgd dat de metro van Delhi de metro in Qutub heeft genomen'

Architect, stedenbouwkundige en kunstverzamelaar Kuldip Singh, bekend van sculpturale gebouwen als NDMC en NCDC, is dinsdag overleden

Architect Kuldip Singh (rechts) met zijn staf en modellen van zijn gebouwen (Credit: Ram Rahman)

Kuldip Singh, een architect, een stedenbouwkundige, een kunstverzamelaar en een liefhebber van Urdu-poëzie, was op meerdere niveaus betrokken bij de stad en haar publieke domein. Hij staat bekend om zijn sculpturale moderne gebouwen in de hoofdstad, waaronder New Delhi Metro Corporation (NDMC), National Cooperative Development Corporation (NCDC) en Saket District Centre, waar het drukbezochte winkelcentrum Select Citywalk is gevestigd. Als adviseur van de Metro Rail Corporation, zowel in Delhi als in Bengaluru, ontwierp hij veel onderhouds- en stallingsdepots. Hij is dinsdag overleden aan de gevolgen van COVID. Hij was 86.

Zijn huis in Jangpura bevatte een andere wereld. Massief houten gebeeldhouwde Chettinad-deuren en pilaren van ontmantelde huizen in het zuiden lagen in zijn woonkamer. Zijn muren versierd met Tanjavur en Zuid-Indiase schilderijen vormden een schril contrast met het kortstondige landschap van de markten net buiten.

(Links naar rechts) Architect Kuldip Singh met senior bouwkundig ingenieur Mahendra Raj, met wie hij samenwerkte aan tal van projecten, en fotograaf-curator Ram Rahman bij de KNMA-tentoonstelling, Delhi: Building the Modern (Credit: Ram Rahman)

Singh, die in 1957 zijn bachelor van de School of Planning and Architecture afrondde, had een lange band met het Zuiden vanwege zijn projecten in Chennai en Kochi. Wat begon als een hobby, veranderde Singh in een verzamelaar, met meer dan 350 schilderijen in verschillende thema's en formaten, misschien wel de grootste collectie in het land. In het Kiran Nadar Museum of Art in Delhi waren in december 2017 200 schilderijen te zien. Eerder dat jaar organiseerde de KNMA samen met fotograaf-curator Ram Rahman de architectuurtentoonstelling Delhi: Building the Modern, met werken van Singh en andere modernisten zoals Habib Rahman, Achyut Kanvinde, Raj Rewal en Charles Correa.

Het was de eerste keer dat het publiek in Delhi daadwerkelijk foto's en tekeningen van sommige van deze gebouwen te zien kreeg. Kuldip Singh leende ons de NCDC- en NDMC-modellen. Toen hij in 1963 met Rewal in Delhi begon te werken, gebruikten ze voornamelijk zichtbaar beton. Kuldip koos voor een sculpturale stijl, wat terug te zien is in zijn gebouwen, waaronder het Cochin Housing-project, zegt Rahman.

Senior landschapsarchitect Ram Sharma, die bij Singh afstudeerde aan SPA, prijst zijn heldere gedachten en beweegredenen als architect en stedenbouwkundige. In 1986 was ik lid van de Delhi Urban Arts Commission (DUAC). We moesten een conceptueel plan opstellen voor Delhi. Kuldip was een van de adviseurs. Zijn bijdrage was fenomenaal in de manier waarop hij de structuur-, bestemmings- en circulatieplannen voor de stad uittekende. Hoewel ik het Saket District Centre een van de meest georganiseerde gebouwde vormen vind, in zijn articulatie van winkels, recreatie en parkeren, zou Delhi hem moeten bedanken voor zijn bijdrage aan het Qutub-metrostation. DMRC was aanvankelijk van plan om in Qutub bovengronds te gaan, hij werkte eraan om het ondergronds te brengen, zegt Sharma.

Zijn klasgenoot, door school en universiteit, en collega, Rewal was een goede vriend. We bespraken boeken die we hadden gelezen en hij stond erom bekend dat hij vaak Ghalib en andere Urdu-dichters citeerde. Zeer pragmatisch en futuristisch in zijn ideeën, had hij een kalmerend effect op mensen. Hij is een broer die ik heel erg zal missen, zegt Rewal.