Diwali 2016: Belang, datum en betekenis van Diwali

Diwali-vieringen omvatten vijfdaagse festiviteiten die beginnen met Dhanteras op de eerste dag en eindigen met Bhai Dooj op de vijfde.

India viert Diwali dit jaar op 30 oktober. (Bron: Thinkstock Images)

Diwali, of Deepavali, is een van de belangrijkste religieuze festivals van hindoes over de hele wereld. Diwali, ook bekend als het lichtfestival, wordt gevierd in landen als India, Nepal, Maleisië, Mauritius, Pakistan, enz. Het valt op de dag van 'amavasya' of nieuwe maan. Diwali wordt dit jaar op 30 oktober gevierd.

Het is een grootse aangelegenheid voor mensen in India, die zich aan het begin van het herfstseizoen beginnen voor te bereiden op het festival. De vieringen omvatten vijf dagen durende festiviteiten, waarbij elke dag een eigen betekenis heeft. Het begint met Dhanteras op de eerste dag en eindigt met Bhai Dooj op de vijfde. Op de derde dag, dat wil zeggen, Diwali, licht het hele land op met lichtjes, diya's, crackers en geluk.

grote groene rups met hoorn

Wat is de oorsprong van Divali?

Omdat de festiviteiten aan het einde van het oogstseizoen beginnen en een goede oogst voorspoed en geluk betekent, werd Diwali gevierd als een oogstfeest om de komst van rijkdom en zegeningen te vieren. In veel landelijke gebieden waar landbouw de voornaamste bezigheid is, vieren mensen Diwali nog steeds als het oogstfeest.

Het is bekend dat het festival wordt genoemd in Sanskrietgeschriften zoals Skanda Purana en Padma Purana. In de vorige tekst wordt melding gemaakt van diya's of kleine lampen en wordt gezegd dat ze symbolisch zijn voor delen van de zon - de licht- en energiegever van iedereen. Volgens de populaire mythologie wordt Diwali geassocieerd met Yama en Nachiketa op Karthik Amavasya of de nieuwe maannacht van Diwali. Het verhaal wordt van oudsher vereerd als dat over goed versus kwaad, ware rijkdom en kennis. Waarschijnlijk is dit de reden waarom mensen Diwali vieren als het feest van licht (wat ook kennis betekent), voorspoed en wijsheid.

In een Sanskrietspel uit de zevende eeuw noemt koning Harsha Deepapratipadutsava, wanneer lampen worden aangestoken en pasgetrouwde stellen geschenken krijgen, ter nagedachtenis aan het huwelijk van de god Vishnu en de godin Lakshmi. In de negende eeuw, Kayvamimamsa, verwees Rajasekhara naar Deepavali als Dipamalika, wat de traditie ziet van huizen die worden schoongemaakt en straten en markten die 's nachts worden versierd met lichten.

Velen vieren Diwali ter herinnering aan de terugkeer van Rama en Sita na 14 jaar ballingschap, terwijl anderen het vieren als de terugkeer van Pandava's na 12 jaar vanva's en een jaar agyatava's.

Hoe wordt Divali gevierd?

Vanaf het begin van de herfst maken mensen zich op om het festival te vieren. Mensen kopen goud, zilver en gebruiksvoorwerpen voor thuis, maken hun huizen schoon en gemeubileerd en versieren ze met kleurrijke rangoli's en heldere diya's.

Mensen aanbidden Lakshmi - de godin van rijkdom en welvaart, en Ganesha, de verwijderaar van alle obstakels, op Diwali.

De vijfdaagse vieringen beginnen met het feest van rijkdom, Dhanteras, gevolgd door Naraka Chaturdashi op de tweede dag, Deepavali op de derde dag, Diwali Padva viert de man-vrouw band op de vierde dag en de festiviteiten eindigen met Bhai Dooj gewijd aan de zuster-broer relatie op de vijfde dag.

Voor de nacht van Diwali maken mensen hun huizen en kantoren schoon, renoveren en decoreren ze. Ze kleden zich in nieuwe kleren, steken lampen en kaarsen aan en nemen deel aan puja's die Lakshmi aanbidden. Na de puja volgt vuurwerk en een familiefeest waarbij snoep en geschenken worden uitgewisseld tussen familieleden, vrienden en geliefden.

Voor veel zakenmensen is dit ook de dag waarop ze een nieuw boekjaar beginnen met de goedkeuring van een vers 'bahi khata' of rekeningenboek, nadat ze het aan godin Lakshmi hebben aangeboden. Ze geloven dat het met haar zegeningen een winstgevend jaar voor hen zal worden.

Kali Puja op Diwali

alle soorten groenblijvende bomen

Een interessant aspect van Diwali-nacht is ook Kali Puja. Dit wordt voornamelijk gevierd door Bengalen en is relatief recent toegevoegd. Deze puja zou in de achttiende eeuw zijn geïntroduceerd door de koning van Navadveep, Raja Krishnachandra. Het festival begon naar verluidt aan populariteit te winnen in de negentiende eeuw toen het werd bezocht door de lokale koningen en landheren in Bengalen. In de afgelopen twee eeuwen heeft het festival veel terrein gewonnen in de regio van Bengalen en wordt het nu gevierd met evenveel fanfare, zo niet meer, als Diwali.

Een uniek aspect van de vieringen is de prasad die aan de Devi wordt aangeboden. In tegenstelling tot de meeste puja's, waarbij het aanbod strikt vegetarisch van aard is, is het offer tijdens Kali Puja vaak dat van schapenvlees.