Weet u dat een eenvoudige oogtest nu glaucoom kan detecteren?

Verlies van gezichtsvermogen bij patiënten met glaucoom wordt veroorzaakt door de dood van cellen in het netvlies aan de achterkant van het oog.

Glaucoom is een van de grootste wereldwijde oorzaken van blindheid. (Bron: Thinkstock Images)

Onderzoekers hebben een eenvoudige oogtest ontwikkeld die kan helpen bij het oplossen van de grootste wereldwijde oorzaak van onomkeerbare blindheid - glaucoom, door het begin van de ziekte in een zeer vroeg stadium te detecteren. Verlies van gezichtsvermogen bij patiënten met glaucoom wordt veroorzaakt door de dood van cellen in het netvlies aan de achterkant van het oog. Deze celdood wordt apoptose genoemd.

De nieuwe techniek genaamd DARC staat voor detectie van apoptoserende netvliescellen.

Het maakt gebruik van een speciaal ontwikkelde fluorescerende marker die zich hecht aan celeiwitten wanneer deze in patiënten wordt geïnjecteerd. Zieke cellen verschijnen als witte fluorescerende vlekken tijdens oogonderzoek.

In klinische onderzoeken stelde de baanbrekende diagnose - ontwikkeld door onderzoekers van het University College London (UCL) en het Western Eye Hospital in Engeland - artsen in staat om individuele zenuwceldood achter in het oog te zien.

Het vroegtijdig opsporen van glaucoom is van vitaal belang omdat de symptomen niet altijd duidelijk zijn. Hoewel de detectie is verbeterd, hebben de meeste patiënten een derde van het gezichtsvermogen verloren tegen de tijd dat ze worden gediagnosticeerd, zei hoofdonderzoeker professor Francesca Cordeiro van het UCL Institute of Ophthalmology.

Nu hebben we voor het eerst individuele celdood kunnen aantonen en de vroegste tekenen van glaucoom kunnen detecteren. Hoewel we de ziekte niet kunnen genezen, betekent onze test dat de behandeling kan beginnen voordat de symptomen beginnen.

Glaucoom treft naar schatting 60 miljoen mensen in de wereld, waarbij één op de 10 totaal gezichtsverlies lijdt in beide ogen.

De eerste klinische onderzoeken werden uitgevoerd bij een klein aantal glaucoompatiënten en vergeleken met tests bij gezonde mensen. De eerste klinische onderzoeken hebben de veiligheid van de test voor patiënten vastgesteld, volgens een studie gepubliceerd in het tijdschrift BRAIN.

De onderzoekers geloven dat de test potentieel heeft voor vroege diagnose van andere degeneratieve neurologische aandoeningen, waaronder Parkinson, Alzheimer en multiple sclerose.

In de toekomst zou de test ook kunnen worden gebruikt om andere neurodegeneratieve ziekten te diagnosticeren, zei Cordeiro.

Het bovenstaande artikel is alleen voor informatieve doeleinden en is niet bedoeld als vervanging voor professioneel medisch advies. Vraag altijd advies aan uw arts of een andere gekwalificeerde gezondheidswerker voor alle vragen die u heeft over uw gezondheid of een medische aandoening.