Beneden in jungleland: Beautiful Butchers

De kleine klauwier is een stijlvolle en dodelijke beul. Maar zelfs deze hippe beulen zingen als engelen als ze verliefd zijn.

De langstaartklauwier, eens vrij algemeen, tenminste in mijn nek van het bos, is kleiner en gekleed in grijs dat overgaat in roestig oranje.

Eerlijk gezegd zien ze eruit als de meest hippe beulen die je ooit zult ontmoeten voordat ze je (vooral als je een hagedis of een klein knaagdier bent) de genadeslag geven. Klauwier, met hun bijlmaskers, glinsterende zwarte ogen, stierenkoppen en zwaar gehaakte rekeningen, zien eruit alsof ze het menen. Het zijn middelgrote vogels, ongeveer zo groot als mynas of bulbuls. Er zijn wereldwijd dertig soorten geïdentificeerd, waarvan we er in India 10 hebben opgesomd: we zullen er drie ontmoeten die hier het meest worden gezien. Het zijn complete carnivoren en wat ze doen is niet mooi.

Stel dat je een kleine hagedis bent of een grijnzende kikker, of een vervelende kleine rat of echtgenoot-etende bidsprinkhaan die rondsnuffelt in het gras. Plots landt dit ding op je rug, en voordat je kunt piepen of kronkelen, hamert het naar beneden wat lijkt op een zware bootshaak op je hoofd - versplinterend en verbrijzelend je delicate schedel.

Je zult niet veel meer weten, want het scheurt nu je hersens uit en vreet het op. Als het klaar is met de voorgerechten, zal het je oppakken en je spietsen als een seekh kabab op een doornstruik of prikkeldraadomheining en je ophangen om te drogen als biltong. Er zijn verschillende redenen gegeven waarom u deze behandeling kunt krijgen: de vogels hebben een oogje op de toekomst wanneer de pluk misschien niet zo goed is en moeten dus hun voorraadkast inslaan. Herenklauwiers slaan voorraadkasten in om indruk te maken op de dames. Het opdrogen van het vlees concentreert de microben en vitamines erin, en kan het dus nog voedzamer maken. Als de prooi gif bevatte - zoals sommige kikkers, hagedissen en padden doen - heeft het droogproces de neiging om het gif minder krachtig te maken. Van sommige klauwieren is waargenomen dat ze padden op doornen spietsen en ze vervolgens villen, omdat de padden daar hun gif afscheiden. In ieder geval heeft deze charmante arbeidsethos hen de bijnaam van slagersvogels opgeleverd.

verschil tussen naald- en bladverliezende planten

U zult klauwier zien die met rechte rug op de toppen van doornstruiken of hekken, of telefoonpalen zit, met een glinsterende blik op de grond eronder. Ze houden van licht bebost struikgewas, bij voorkeur stekelig, en zelfs tuinen, boomgaarden en teelt, afhankelijk van de soort. Op het moment dat ze een beweging zien, duiken ze naar beneden om het te onderzoeken en uit te voeren. Ze zijn erg gehecht aan hun nek van het bos en zullen het angstvallig bewaken tegen indringers. In India wonen ze meestal, hoewel er enige lokale migratie plaatsvindt.

Zoals je zou verwachten, zijn het over het algemeen ook vogels met een harde stem (chrrr! kwi-rick, kwi-rick!). Ze onderhouden een behoorlijk repertoire aan oproepen, die elk een andere betekenis hebben. Bijvoorbeeld een om kuikens te waarschuwen voor gevaar en een andere om rivalen te waarschuwen om weg te blijven. Maar zelfs deze hippe beulen zingen als engelen als ze verliefd zijn. Toen ik voor het eerst een klauwier hoorde zingen (een zacht nummer), kon ik mijn oren niet geloven en was ik op zoek naar een of andere verborgen bulbul-maestro. Zijn neef, de langstaartklauwier, zingt een zachte solo alleenspraak van misschien 15 minuten aan een stuk en is een volmaakte nabootser van andere vogels. Salim Ali heeft maar liefst 30 soorten opgesomd, wiens stemmen en liedjes deze kerel in de zijne kan verwerken, wat hem inderdaad een opmerkelijke vogellinguïst maakt!

Terwijl ze het hof maken, veranderen sommige van deze hardvochtige moordenaars in brij en durven ze niet eens rechtstreeks naar hun geliefden te kijken. De verliefde kerel zal naast zijn meisje zitten, lieflijk zingend en zachtjes met haar pratend. Hij zal van haar wegkijken en dichter tegen haar aan kruipen, en gelukkig zal ze reageren. Het paar is monogaam, tenminste voor elk seizoen, en brengt in de zomer meestal twee broedsels groot. Drie tot zes eieren worden gelegd in een rommelig ogend komvormig nest gemaakt van twijgen, gras en doornige dingen die halverwege een boom of doornstruik zijn geplakt en gebonden met spinnenweb.

En hoe hip zijn deze vogels?

De grootste van het trio dat we hier zullen ontmoeten is de klauwier, die iets groter is dan een myna. Hij of zij (er is geen verschil tussen de seksen) is gekleed in parelmoer zilvergrijs, zwart en wit. Het hoofd en de bovenrug zijn zilvergrijs, het brede masker over het oog zwart en de onderdelen mooi donzig wit. Zijn vleugels zijn zwart met een knipperend wit embleem en de staart is lang, gegradueerd in zwart-wit.

De langstaartklauwier, eens vrij algemeen, tenminste in mijn nek van het bos, is kleiner en gekleed in grijs dat overgaat in roestig oranje. Ook hij draagt ​​het kenmerkende zwarte masker en houdt van open, netelig land. Zijn staart is zwart en rossig.

zwarte spin met witte poten

De kleinste van het trio, de moerasklauwier, heeft de grootte van een bulbul en is waarschijnlijk ook de hipste. De kop is grijs en wit, de rug een lieflijke, diep kastanjebruine kastanje, de romp gebroken wit, alles wordt geaccentueerd door dat dodelijke brede zwarte masker. Door zijn ietwat bolle uiterlijk lijkt het op de een of andere manier op een schattige moordenaar.

Verschillende soorten vogels, zoals bijeneters, dragen maskers. Maar in de meeste gevallen lijken ze meer op dilettanten van kostuumfeestjes. Met shrikes weet je dat het bloedserieus is: deze jongens hebben een geweldig gevoel voor stijl. Maar, zoals die regel uit Dylans A Hard Rain’s A Gonna Fall ons vertelt, … het gezicht van de beul is altijd goed verborgen.