Beneden in jungleland: gewoon om te lachen

Ook dieren hebben gevoel voor humor en plezier. Wil je rondhangen om erachter te komen?

Natuurlijk lachen dieren niet alleen om het mikpunt van een grap, maar ze houden er ook van om grappen met anderen uit te halen.

In een tijd waarin het binnenkort het vuurpeloton zal betekenen, of je hoofd wordt afgehakt als je een greintje lol durft te hebben, van het leven (of een drankje) te genieten of een grap uit te halen, is het geweldig om te zien dat wetenschappers (die grimmigste van the grim) besteden hun tijd aan het kietelen van ratten en discussiëren over de vraag of de knaagdieren echt giechelen. Dit, temeer omdat wetenschap en humor niet echt samengaan en hoe kun je in godsnaam wetenschappelijk testen of iemand, dier of mens, gevoel voor humor heeft? Wetenschap vereist rigoureuze, herhaalde experimenten - en als je dezelfde grap twee keer maakt, nou, het valt plat en niemand (dier of mens) zal lachen. En volgens de wetenschap telt anekdotisch materiaal niet mee. Ook ploeteren we hier in dat andere grote wetenschappelijke taboe - antropomorfisme - dat voor blauwbloedige wetenschappers hetzelfde is als het beoefenen van hekserij!

Natuurlijk zal iedereen die ooit een hond of papegaai als huisdier heeft gehouden, blind zweren dat die dieren in ieder geval gevoel voor humor en plezier hebben. Onze twee boksers waren geboren clowns (de een nam haar humor zeer serieus, de ander was een complete slapstick-doufus) en wisten precies wat ze moesten doen om gelachen te krijgen - vooral nadat ze kattenkwaad uithaalden of aandacht wilden. Wat papegaaien betreft, je hebt vast wel eens gehoord van talloze verhalen waarin de sluwe vogels hun spraakvermogen (en zelfs wolvenfluiten) gebruiken om een ​​grap met ons of andere dieren uit te halen. Ze zullen bijvoorbeeld tegen je honden schreeuwen om hier te komen (in jouw stem), en als de honden komen, zullen ze schreeuwen, ga weg! En dan zouden ze lachen om de arme verwarde dwazen!

Maar wetenschappers hebben serieus gekeken welke dieren kunnen lachen en de lijst is niet echt heel lang en bevat chimpansees, bonobo's, orang-oetans, gorilla's, dolfijnen, honden, ratten, papegaaien en zelfs katten, die je natuurlijk uitlachen en niet met jou . Er zijn ook veel andere dieren met smileygezichten: padden en kikkers, olifanten en pelikanen bijvoorbeeld. Kamelen dragen een hooghartige grijns - hun humor die ze lijken te impliceren is te verfijnd om te worden begrepen door de hoi-polloi en alleen bedoeld voor de verheven elite, die naar hen ruikt. Wetenschappers denken dat lachen is ontstaan ​​en geëvolueerd uit het vrolijke hijgen dat gebeurde tijdens speelgevechten - wanneer bijvoorbeeld - chimpansees met elkaar worstelden in ruwe en tuimelende nepgevechten. Het hijgen was om aan te geven dat dit niet ernstig was, niemand zou gebeten of gewond worden en het was allemaal gewoon leuk.

Het is echt een harde noot om te kraken. Er was een geval waarin een kiekeboe-grap werd gespeeld met een orang-oetan en de aap plotseling de grappige kant van de dingen inzag en stuiptrekkend van het lachen rondrolde in zijn omheining. Het is duidelijk dat de orang-oetan de grap niet alleen begreep, maar ook lachte toen hij besefte dat hij het mikpunt was geweest - wat meer is dan velen van ons zouden hebben gedaan (omdat onze kostbare, tedere gevoelens gekwetst zouden zijn)! Maar dat is humor. Een ander geval heeft te maken met een dolfijn, die in lachen uitbarstte terwijl ze een klein meisje handstand zag doen voor zijn aquarium.

Natuurlijk lachen dieren niet alleen om het mikpunt van een grap, maar ze houden er ook van om grappen met anderen uit te halen. Kraaien krijgen bijvoorbeeld echt een kick door te pikken en te trekken aan de staarten van zulke machtige, plechtige hoogwaardigheidsbekleders als adelaars. (O, konden we maar volgen!) Ze zullen van achteren opspringen, kraaloogjes twinkelen, naar voren schieten, naar de staart grijpen en wegrukken en wegspringen, hees grinnikend terwijl de enorme vogel probeert te laten zien dat hij niet in het minst verstoord - hoewel het is. Kraaien sparen niemand: het kunnen adelaars zijn of waterhoentjes of pauwen of welke vogel dan ook met een geschikte trekbare staart. Ze weten zeker hoe ze van het leven moeten genieten - en plezier hebben. Rijd naar de bergen en je ziet bendes hees-stemhebbende pahari-kraaien langs steile bergwanden omhoog wervelen - gedragen door de opwaartse stroming - en dan vrij vallend naar beneden, naar beneden, naar beneden in adembenemende kurkentrekkerduiken, voordat ze weer omhoog duiken , terwijl ze keelklanken krabden - en klonken precies alsof ze lachten. Ze klinken als gillende kinderen tijdens een ritje in een achtbaan - maar zonder de hysterische schrille klanken. Niet zo lang geleden zag ik een kraai meeliften op een lagevloerbus in Delhi. Het pakte de bus in de buurt van Pragati Maidan, en klampte zich vast aan de zijkanten van de ramen, leunde voorover, genietend van zijn (ticketloze) rit tot het uiterste, en zag eruit als een motorrijder die tegen de wind in leunde. Het liep af bij ITO. Nu hebben we allemaal kraaien zien liften op vuilniswagens, maar dit was een bus, zonder lekkernijen - gewoon een leuke, gratis rit!

En, net als wij, zijn er enkele dieren voor wie je bang moet zijn. Wees erg bang voor. Wanneer hyena's vloeibaar giechelend rondlopen, kunnen ze klinken alsof ze iets heel grappigs hebben gevonden - en je zelfs laten glimlachen. Maar er zal tegelijkertijd een kleine kou opstijgen van ergens diep in je. Er is iets sinisters en dreigends aan dat manische gegiechel - zoals wanneer een politicus zegt dat hij of zij iets doet voor het welzijn van de mensen. Het zou verstandig zijn om snel weg te gaan wanneer de dieren om je heen beginnen te cirkelen, giechelend: want ze lachen (als je nog steeds volhoudt dat dit lachen is) naar jou, niet met jou. En je wilt echt niet rondhangen om erachter te komen waarom.