Down in Jungleland: op de vlucht

De delicate chital is de favoriete prooi van elk roofdier.

Leven op het randje: goed uitgerust om de dreiging van roofdieren het hoofd te bieden, is de chital begiftigd met een uitstekend gehoor, gezichtsvermogen en geurvermogen. (Bron: Thinkstock-afbeeldingen)

Ze zijn zeker de mooiste herten die in India worden gevonden - en als bonus zijn ze ook endemisch (hoewel ze naar verschillende landen over de hele wereld zijn geëxporteerd). Chital of gevlekte herten, met hun delicate bouw, expressieve vloeibare ogen, gekleed in hun gepolijste gouden jassen met rijen poedersuikervlekken, zijn een lust voor het oog terwijl ze door de graslanden en bossen van India drijven, grazend of vredig grazend. Herten, die een gewei hebben (ze hebben drie tanden) staan ​​3 voet hoog bij de schouder en wegen tot 85 kg, ze zijn kleiner en lichter.

Maar helaas, er rust een vloek op deze delicate herten en een verschrikkelijke: ze zijn ook de lekkerste van de hertensoorten - tijgers, leeuwen, luipaarden, wolven, hyena's, dhole, jakhalzen - en wij mensen zullen instaan ​​voor Dat! Dit zorgt ervoor dat ze hun leven leiden in een staat van voortdurend rood alarm, wat niet goed kan zijn voor de bloeddruk. Ze zijn goed uitgerust om hiermee om te gaan, met een uitstekend gehoor, gezichtsvermogen en geurvermogen. Bij het minste teken van gevaar zal een schildwacht stijf in de houding staan, de nek naar voren gehouden, een hoef subtiel geheven klaar om een ​​Go! Gaan! Gaan! signaal bij het eerste teken van problemen. De waarschuwende houding wordt opgevangen door andere leden van de kudde, die ook verstijven en kijken en luisteren. Als de dreiging werkelijkheid wordt, stampen ze met hun voeten, blaffen ze waarschuwingen en vertrekken, trommelen in één rij weg, staart omhoog en bereiken een maximale lik van 65 km / u. Ze gaan naar het dichtstbijzijnde stukje bos waar ze zich kunnen verspreiden en tussen de bomen kunnen duiken. Een tijger moet redelijk dichtbij zijn om een ​​succesvolle hinderlaag te kunnen lanceren, hoewel wilde honden ze gewoon in estafettes tot uitputting zullen rennen.

Chital wordt vrijwel overal in India aangetroffen in bossen en bossen en ik herinner me nog goed dat ik ze voor het eerst in het wild zag, tientallen jaren geleden in het Borivali National Park in Mumbai. Op een grijze moessonmiddag, terwijl we over de weg naar de meren rijden (denk ik aan Tulsi en Vihar), stapten er twee plotseling voorzichtig uit het smaragdgroene bos en stopten aan de rand van de weg, beide kanten opkijkend. We stopten de auto, en toen staken ze heel kieskeurig de weg over en verdwenen aan de andere kant in het bos. Op andere momenten heb ik ze waterpoelen zien naderen - ze moeten elke dag minstens een of twee keer drinken - en dit is waarschijnlijk een van de meest gespannen momenten van hun dag. Ze komen uit het bos op de open plek en gaan stap voor stap naar het water. Voorover buigen om te drinken is het gevaarlijkste moment van allemaal, want niet alleen kunnen ze van achteren worden aangevallen door een grote kat, maar een onderzeeërkrokodil kan plotseling onder hun neus uit het water komen en naar hen uitvallen. Ze hebben gebieden uitgezocht waar het gevaar groter is (zoals rond waterpoelen) of minder (in open graslanden) en zijn gepast waakzaam. En ja, ook zij hebben hun eigen systeem voor vroegtijdige waarschuwing: langoeren die hoog in de bomen zitten, scannen de bossen rondom en grommen staccato-waarschuwingen wanneer ze een grote kat of wilde honden zien die naar binnen sluipen. Er is ook een bonus, want langoeren zijn verspillende eters en gooien veel fruit weg en laten veel vallen van wat ze eten, wat de chital dankbaar oppikt. Op zijn beurt blaft de chital hun waarschuwingen uit als ze gevaar ruiken dat de langoeren niet van bovenaf hebben kunnen zien. Andere wezens die deze beveiligingsdienst bieden, zijn pauw en kieviten, die beide tong uiten bij de eerste tekenen van gevaar.

Ondanks dat het zo populair was op het menu van zovelen, heeft chital het goed genoeg gedaan om de status van minste zorg te verdienen wat betreft het gevaar van uitsterven. Ze kunnen het hele jaar door broeden (zelfs twee keer per jaar) en de hinde heeft meestal één reekalf per keer. De kleine, bijna geurloze baby wordt geboren met vlekken en wordt de eerste twee weken van zijn leven door zijn moeder laag in het gras verborgen. Daarna zal het zijn moeder volgen en de komende twee of drie jaar bij haar blijven. Herten brullen luid wanneer ze in de sleur zijn en zullen hun dames fel verdedigen. Het is logisch dat hun stootwedstrijden meer op duwwedstrijden lijken en de zwakkere trekt zich snel terug voordat er ernstige verwondingen kunnen worden veroorzaakt. Maar er is minstens één geval geregistreerd, waarbij herten zo onlosmakelijk met hun hoorns verstrikt raakten, dat ze samen jammerlijk stierven.

Deze sierlijke herten zijn 's ochtends en' s avonds het meest actief en liggen tijdens de hete middagen in de schaduw. Gras vormt het grootste deel van hun dieet en ze zullen ook de velden van boeren betreden om te grazen op gewassen. Ze zijn favoriet in sommige parken in steden, zoals Delhi's Deer Park en Chennai's Guindy National Park, waar grote kuddes worden gehouden. De juiste plaats om ze te bewonderen is natuurlijk hun natuurlijke habitat, vredig zwevend door de graslanden en licht beboste jungles, of klaar om te vluchten met opgeheven hoef, donkere en angstige ogen, oren trillen, staart omhoog en zwartfluwelen neus trillen .