In Dubai weerspiegelt de terugkeer van een kunsttentoonstelling het nieuwe normaal van de stad

Na in maart vorig jaar te zijn geannuleerd vanwege de pandemie van het coronavirus, keerde Art Dubai deze week terug naar de zonovergoten woestijnmetropool die het zijn thuis noemt en werd een van de eerste persoonlijke internationale kunstbeurzen van 2021

Een medewerker van een galerie werkt voor de schilderijen van Angeles Agrela tijdens de 14e editie van Art Dubai in het Dubai International Financial Centre. (Foto: AP)

Het was een scène die deed denken aan het pre-pandemische Dubai: kunstliefhebbers gekleed in merkkleding of alternatieve mode, wandelen rond op een van de vele chique locaties van de stad. Bloggers, VIP's en influencers filmen op hun mobiele telefoon. Mensen mengen zich en lachen.

Het enige verschil? Ze droegen allemaal maskers.

Na in maart vorig jaar te zijn geannuleerd vanwege de pandemie van het coronavirus, keerde Art Dubai deze week terug naar de zonovergoten woestijnmetropool die het zijn thuis noemt en werd een van de eerste persoonlijke internationale kunstbeurzen van 2021. De show maakt deel uit van de stadstaat inspanningen om de internationale handel en het toerisme, die de economie aandrijven, weer open te stellen.

Mensen bezoeken Perrotin-galerij. (Foto: AP)

Art Dubai was de eerste kunstbeurs die werd geannuleerd, net toen de pandemie begon en nu is het de eerste die weer live is, zei Pablo del Val, artistiek directeur van de show.

Ik denk dat het een emotioneel, fantastisch moment was, voegde hij eraan toe. Ik denk dat iedereen ernaar uitkeek om te stoppen met naar schermen te kijken en een fysieke relatie te hebben met een kunstwerk.

Mensen bezoeken het werk van de Saoedische kunstenaar Rashed Al Shashai met de titel Brand 14, Light Boxes, Plastic Cases. (Foto: AP)

De aflevering van dit jaar is echter anders. Meestal gehouden in de enorme conferentieruimte van Madinat Jumeirah in de schaduw van Dubai's iconische, zeilvormige Burj al-Arab hotel, kwam het evenement in 2021 in plaats daarvan naar Dubai International Financial Centre. Tijdelijke galerijen verrezen rond het Gate House in het centrum, het monumentale bouwwerk in het zakencentrum.

Tekenen van de pandemie zijn nog steeds overal: borden met sociale afstand en dispensers voor handdesinfectie zijn zichtbaar in de tenten waarin de galerijen zijn ondergebracht. Bezoekers van de beurs kunnen vooraf een specifiek tijdslot reserveren om hun toegang te garanderen. Wie zich zorgen maakt over een menigte, kan vanuit huis een virtuele rondleiding door de beurs maken.

Zelfs een deel van de kunst is teleconferenties in het evenement. Art Dubai introduceerde een programma waarmee galerieën die niet naar Dubai kunnen reizen, via video in contact kunnen komen met bezoekers.

De beurs telt 50 hedendaagse en moderne galerijen uit 31 landen, gespecialiseerd in regio's die niet de hoofdrol spelen in de internationale kunstscene. Het richt zich ook op kunstenaars uit het Midden-Oosten.

Dubai International Financial Centre, DIFC beschikt over 50 galerijen uit 31 landen met een focus op moderne en hedendaagse kunst. (Foto: AP)

Een van hen is Rashed al-Shashai, een prominente figuur in de hedendaagse Saoedische kunstscene. Hij ontwierp onlangs een stuk getiteld Concise Passage, 2020 in de historische wijk al-Ula van het koninkrijk - een kenmerk gemaakt van verzendkratten gescheiden door een roze verlichte loopbrug die een regio symboliseert die ooit een belangrijke stop was op een handelsroute voor wierook die Arabië met Azië verbond .

Deelname aan deze beurs toont de vastberadenheid van kunst om deel uit te maken van het weer normaal maken van het leven, voor mensen en de mensheid, zei al-Shashai. Het helpt mensen op een betere manier te leven, zelfs als er rampen en tragedies plaatsvinden in de wereld.

Toen Dubai begin 2020 werd afgesloten, werden de grote evenementen van de stad stopgezet, samen met de langeafstandsmaatschappij Emirates. Het autocratisch geregeerde emiraat ging agressief over om in juli weer open te gaan voor toeristen. Het aantal coronavirussen steeg echter tot ongekende niveaus na oudejaarsavond. Andere landen gaven Dubai ook de schuld van uitbraken van coronavirusvarianten.

Sindsdien zijn de gerapporteerde dagelijkse nieuwe besmettingsaantallen gedaald tot meer dan 2.000, van pieken van bijna 4.000 in het ergste geval van de winter. De Verenigde Arabische Emiraten vaccineren tegen een van de snelste snelheden ter wereld, in de hoop klaar te zijn voor Dubai als gastheer van de wereldtentoonstelling Expo 2020 in oktober, nadat de pandemie het evenement vorig jaar uitstelde.

Nu luchtvaartmaatschappijen weer vliegen, grote evenementen weer op de kalender staan ​​en bars en restaurants open voor bewoners en toeristen – zij het gemaskeerd wanneer ze niet eten of drinken – hoopt de VAE de rest van de pandemie door te komen.

Corona heeft het leven als geheel veranderd, zei al-Shashai. Ik ontdekte dat mensen gewoon wachten op een kans om terug te komen, en dat zullen ze, en ze zullen herbouwen, en ze zullen alles vergeten wat er is gebeurd, en het zullen allemaal verhalen worden die verteld moeten worden.

De pandemie was ook te zien in de kunst die in de show werd tentoongesteld. Uit één stuk, een gigantisch buitendisplay met NIEUWS: HET ZAL NIET VOOR ALTIJD ZO ZIJN, trok menig selfie.

Ik denk dat cultuur iets is dat nooit mag worden geannuleerd en ik denk dat het er niet toe doet welke tijden je doormaakt, zei del Val. Ik denk dat het een manier is waarop we echt met elkaar kunnen omgaan en waar onze zintuigen en onze positiviteit weer tot leven komen.

Ik denk dat een van de magie die Art Dubai deze week beheert, precies is dat … mensen (in) een heel andere gemoedstoestand brengen, voegde hij eraan toe.

We worden weer mensen.

wat voor soort boom is dit?