Durga, de godin van de Himalaya, arriveert om te heersen over de megapolis Kolkata

Terwijl de Durga-rituelen begonnen op Mahalaya, de laatste dag van 'Krishna Paksha' (donkere veertien dagen) in de maand Ashwin volgens de Indiase kalender, beginnen de piekfestiviteiten op de zesde dagavond, wanneer priesters 'leven inblazen' in het kleiidool door een ritueel genaamd 'bodhan' of ontwaken

Vrouwen nemen een selfie voor het idool van de godin Durga in Balurghat in het district South Dinajpur. (PTI-foto)

In Kumartoli, een smal straatje in het noorden van Kolkata, waar al eeuwenlang ‘Kumhars’ (kleibeeldhouwers) wonen, beelden van Durga, de tienarmige godin die gedurende vijf dagen vanaf maandag , worden afgevoerd door dragers met behulp van touwen en bamboestokken.

Op het laatste moment wordt de laatste hand gelegd aan degenen die zijn achtergebleven in de lopende band van de goden die zijn ontstaan ​​in de studio's die op de baan staan ​​en die op maandag of 'Shashti', de zesde dag van de 'Devi Paksha' (feestelijk dagen van de godin).

Dit hele gebied, dat nu bruist van artiesten die aan idolen werken, zal er verlaten uitzien als de godinnen naar de puja's van het huishouden en de gemeenschap worden gedragen, zei Deepak Dey, 48, die een atelierwinkel heeft die gespecialiseerd is in miniatuurgodinnen, die velen kopen voor festiviteiten thuis.

De pandemie heeft de festiviteiten enigszins verduisterd en er zijn minder bestellingen, maar nog steeds goed genoeg om brood en boter aan onze gemeenschap te geven, zei Dey.

In een uniek ritueel dat de maatschappelijke gelijkheid onderstreept die het carnaval van de godin wil promoten, wordt grond die is geleend van de rosse buurten van Kolkata ritueel vermengd met slib van de oevers van de machtige rivier de Ganges om de klei te maken waaruit de goden zijn gebeeldhouwd.

De klei vertegenwoordigt alle geledingen van de samenleving. Het ritueel was waarschijnlijk begonnen om te benadrukken dat de moedergodin van iedereen is en niet alleen van de rijken en de machtigen, zei Deepankar Chatterjee, secretaris van de uitvoerende raad van de `Sebayit' (erfelijke dienaren) van de Kalighat-tempel, die ook een organisator is van de Durga Puja in dat gebied.

Kolkata: West-Bengalen Chief Minister Mamata Banerjee bidt tot godin Durga tijdens Durga puja festival in Kolkata. (PTI-foto)

Terwijl Durga-rituelen begonnen op Mahalaya, de laatste dag van 'Krishna Paksha' (donkere veertien dagen) in de maand Ashwin volgens de Indiase kalender, beginnen de piekfestiviteiten op de zesde dagavond wanneer priesters het kleiidool tot leven blazen door middel van een ritueel 'bodhan' of ontwaken genoemd.

De legendes van Devi Mahatmaya en Devi-Bhagwat Purana, gevolgd door de Shakt-school van het hindoeïsme, spreken over de godin Durga die werd geschapen en bewapend door de goden om koning Mahishasur te verslaan, een demonenheer die tiran werd.

Legenden beschrijven hoe ze de strijd aanging terwijl ze bovenop een leeuw zat om de gehate heerser te verslaan en de naam 'Mahishasurmardini' (doder van Mahishasur) te verdienen.

Mahishshurmardini, wiens vroege beeldjes zijn gevonden in Ghazni in Afghanistan en Mysore in Karnataka, heeft echter de afgelopen eeuwen langzaamaan Oost-India en met name Kolkata tot haar thuis gemaakt.

Hoewel niemand precies weet waar de legende van Durga vandaan komt, zijn gelovigen in Kolkata er zeker van dat zij hun moeder en dochter in één is.

Volgens de volkstraditie komt ze thuis uit de Himalaya om te verblijven in haar 'Baper Bari' (ouderlijk huis) met haar vier kinderen - Ganesha, Lakshmi, Sarasvati en Kartik - om de Gangetic-delta op Shashti te bereiken en keert terug op de 10e dag van 'Mahalaya' naar haar verblijf in de Himalaya wanneer haar idolen in de rivier worden ingewijd.

Zei Uday Shankar, een bekende cartoonist uit Delhi die opgroeide in Kumartoli en momenteel jureert bij een Durga-beeldhouwwedstrijd in de stad. De creativiteit die ik hier zie ondanks pandemie en gebrek aan geld op de markt, getuigt van artistieke veerkracht onze beeldhouwers.

Kolkata: Een kunstenaar versiert een idool van de godin Durga voorafgaand aan het Durga Puja-festival, in Kumartuly in Kolkata. (PTI-foto)

Nieuwe en innovatieve thema's zijn opgedoken. Van het zeer politieke thema van Durga die wordt afgebeeld als een moeder die wordt getroffen door de voortdurende nationale registratie van burgers en wordt afgevoerd naar het vluchtelingenkamp tot de innovatieve tent van een bioscope gemaakt van afgedankte huishoudelijke apparaten, waardoor Durga kan worden bekeken, kunstenaars hier hebben gaf ons stof tot nadenken, zei Shankar.

Meer traditionele Durga Pujas, waaronder in de 'zamindar' (landgoedeigenaar) huishoudens van Shyambazar Rajbari, Saborna Roy Chowdhurys en Hatkhola's Dutta Bari blijven de moedergodin aanbidden in meer traditionele kleding zonder thema's.

Hun stijl is echter ook een thema geworden voor veel gemeenschapspuja's, met één puja in het Tony Hindusthan Park-gebied in Zuid-Kolkata, waardoor een feesttent in de vorm van een oud Zamindari-herenhuis is ontstaan.

Durga Pujas in de huizen van de aristocraten van Bengalen is ongeveer vier tot vijf eeuwen oud. Tegen de tijd dat de Oost-Indische Compagnie de 'Diwani' (belastingrechten) over Bengalen verwierf, waren deze puja's omgevormd tot vieringen met muzikale en nautch soirees waar ook de Engelse heersers waren uitgenodigd.

afbeeldingen van een yuccaplant

Iets meer dan een eeuw geleden werd het concept van gemeenschapspuja's echter populair waar vieringen werden gehouden door donaties van het grote publiek te verzamelen. Veel van de puja's hadden banden met revolutionaire organisaties uit die tijd.

Volgens prof. Kingshuk Chatterjee van de afdeling Geschiedenis van de Universiteit van Calcutta, werden de Durga Pujas uit de gemeenschap altijd gebruikt voor politieke mobilisatie, net zoals Ganapathy Puja werd gebruikt in Bombay.

BCCI-president Sourav Ganguly met fans tijdens de inhuldiging van Barisha Players Corner's Goddess Durga Puja, in Kolkata. (PTI-foto)

De massale publieke betrokkenheid maakte het festival, het grootste jaarlijkse carnaval van Kolkata en Oost-India, en een toeristische trekpleister voor velen uit andere delen van India en daarbuiten. De meeste kantoren zijn in deze periode gesloten of werken met skeletpersoneel.

Met zo'n populariteit voor een religieus festival, dat religieuze scheidslijnen doorbreekt en waar de moslims, christenen en parsi's van de stad aan meedoen, is het niet meer dan normaal dat politiek patronage verweven is geraakt met geloof.

Chief Minister Mamata Banerjee is de afgelopen drie dagen druk bezig geweest met het inwijden van Durga-puja's in de hele stad, terwijl menige puja in deze zeer politieke stad opschept over een connectie met een regerende partij of een leider van een oppositiepartij.

De minister van West-Bengalen, Firhad Hakim, wordt onder meer geassocieerd met Chetla Agrani, terwijl voormalig congresleider en nu TMC-minister Subrata Mukherjee is gekoppeld aan Durga Puja van Ekdalia Evergreen.

Ooit had zelfs de CPI(M) kraampjes op Puja-locaties! Zelfs vandaag de dag zien partijen de Puja als een belangrijk voertuig voor massamobilisatie, zei prof. Chatterjee.

Nu er nog steeds een pandemie woedt, hebben de deelstaatregering en het Hooggerechtshof van Calcutta het bevel gegeven om de drukte onder controle te houden en de veiligheid en sociale afstand te bewaren op alle Puja-locaties.

Voor meer lifestyle nieuws, volg ons op Instagram | Twitter | Facebook en mis de laatste updates niet!