Ieder zijn eigen

Janice Pariat verkent identiteit terwijl negen mensen over dezelfde vrouw praten in haar nieuwste roman

De schrijver; omslag van het boek

Op een koude en regenachtige avond in Londen wandelde Janice Pariat met iemand met wie ze verwachtte een langdurige relatie te hebben. In plaats daarvan eindigde het meteen. Ik merkte dat ik me afvroeg: ‘Hoe ben ik hier gekomen? Hoe kan ik mijn leven in kaart brengen via de mensen van wie ik heb gehouden, met wie ik ben geweest en die van mij hebben gehouden? Wat zijn hun verhalen over mij?' zegt ze, terwijl ze praat over haar tweede roman, The Nine-Chambered Heart (Rs 399, Harper Collins).

kleine zwarte harde insecten in huis

Pariat, geboren in Assam, won de Sahitya Akademi Award en Crossword Award voor haar debuutbundel met korte verhalen uit het noordoosten, Boats on Land. In 2014 publiceerde ze Seahorse: A Novel, waarin ze de Griekse mythologie naar het hedendaagse Delhi en Londen bracht. The Nine Chambered Heart is haar derde boek.

Ze noemt het een fictieve biografie verteld door liefde en gaat over de veelheid van realiteit waarin we leven. Het verhaal speelt zich af in bekende maar naamloze steden en beweegt zich tussen het Oosten en het Westen, terwijl negen personages hun relatie herinneren met een jonge vrouw, die zij hebben liefgehad of wie heeft van hen gehouden. Een compendium van verschuivende perspectieven, het verhaal gaat over de fragiele en gefragmenteerde aard van identiteit. Naast het Engels is het gepubliceerd in Europese talen zoals Frans, Duits, Italiaans, Spaans, Roemeens en Noors. Het werd onlangs gelanceerd in Delhi en Pariat was in gesprek met schrijver Chandrahas Choudhury bij Alliance Française.

Hoeveel personages zijn er in het verhaal? Volgens mijn berekening zijn het er 10 of 18, vroeg Choudhury. Zoveel als je wilt, antwoordde Pariat, eraan toevoegend: Technisch zijn het er negen, maar net als mensen in ons leven komen sommige personages terug en sommige gaan nooit meer weg omdat het geesten zijn en ze ons achtervolgen. Als je het enige afwezige personage meetelt, dat in het hart van de roman staat, is het een mooie 10.

Maar de hoofdpersoon leek ontoegankelijk voor de mensen om haar heen, zei Choudhury. Daarop antwoordde ze: Het was een idee dat ik centraal in het boek wilde houden. We zijn niet helemaal toegankelijk voor andere mensen, net zoals ze voor ons onbereikbaar blijven, hoeveel decennia we ook met hen hebben doorgebracht. Ze kunnen ons verrassen, pijn doen en ze kunnen veranderen.

wat is een populier

Het maakte niet uit hoeveel tijd elk personage met de vrouw doorbracht, of het nu vijf dagen of jaren was. De ruimte voor elk van hen, in het boek, was hetzelfde, zei ze. De lezer, ook al krijgen ze stukjes informatie, heeft de luxe om het personage aan het einde van het boek samen te stellen, zegt de in Delhi wonende auteur.

Ze voegt eraan toe: Er is zoveel om uit te kiezen en te spelen terwijl je een verhaal vertelt. Er zijn oneindig veel manieren om hetzelfde verhaal te vertellen. Mijn verhalen zijn thematisch anders, wat een indicatie is van hoe ik heb gereisd als
een persoon.