Het verkennen van Little India in Singapore

Mensen op straat zijn grotendeels zoals ik, velen gekleed in hun traditionele kostuums zoals sari's en dhoti's.

Binnen hindoetempel (Bron: Sandip Hor)

Het is een normale doordeweekse middag in Singapore. Ik ben onderweg van het vliegveld naar het hotel. Als we door het avant-gardistische terrein van de megastad rijden en Serangoon Road in manoeuvreren, lijkt het alsof we een andere wereld binnenstappen waar de tijd waarschijnlijk heeft stilgestaan. De gebouwen langs de doorgaande weg, de koopwaar die in de winkels wordt tentoongesteld, de mensen die de wijk verdringen, de billboards en posters die de ogen begroeten en de hele sfeer komt niet overeen met de rest van Singapore, maar heeft zeker een levendig karakter.

We zijn in Little India Sir, hier krijg je mogelijk Mango Lassi te drinken in plaats van Singapore Sling, vertelt Lee mijn taxichauffeur opgewonden terwijl hij me afzet in de foyer van het pas geopende One Farrer Hotel and Spa.

One Farrer Hotel and Spa (Bron: Sandip Hor)

Er zijn maar weinig andere slaapnesten in de omgeving, maar dit stedelijke resort is ontworpen voor de veeleisende reizigers door innovatief gastvrijheidsaanbod te combineren met moderne, chique accommodatiestijlen die technologie mogelijk maken. We zijn klaar om klanten uit India te verwelkomen om ze zich thuis te laten voelen, zegt een uitvoerend managementpersoneel van het hotel.

Het thuisgevoel is onmiskenbaar op het moment dat ik naar buiten storm. Mensen op straat zijn grotendeels zoals ik, velen gekleed in hun traditionele kostuums zoals sari's en dhoti's. De lucht is gevuld met het aroma van curries en vermengd met de geur van bloemen en brandende wierookstokjes. Rondom is een akoestische samensmelting van luide Bollywood-muziek en meertalige gesprekken, soms onderbroken door het luiden van tempelklokken en gebedsoproepen vanuit de moskeeën. Kleur en flitsen van aangrenzende sari- en juwelierszaken trekken voorbijgangers. Het spotten van veel Indiase instellingen zoals State Bank of India en Bank of India en restaurants zoals Komala Vilas en Woodlands dragen bij aan het huiselijke gevoel.

kleine zwarte kever met vleugels

Typische gevel van Little India-gebouw (Bron: Sandip Hor)

In een sari-huis (Bron: Sandip Hor)

De verleidelijke geur van gebakken samosa's lokt me naar een lawaaierig café aan de straatkant, waar ik een stel uit Engeland ontmoet, op weg naar India. Als dit Little India is, zijn we verheugd om de grote te zien, zeggen ze terwijl ze hete samosa's met zoete thee beheren.

Gora-mensen komen hier om een ​​idee te krijgen van de Indiase cultuur, terwijl lokale Singaporezen langskomen om kruiden te kopen en warm eten te eten, zegt Akram, de cafébaas. Hij is een migrant van de derde generatie en woont sinds zijn geboorte in dit gebied en kent de geschiedenis die bijna twee eeuwen teruggaat goed. Het werd in het begin van de 19e eeuw door het koloniale regime ontwikkeld als een vestigingsplaats van Indiase veroordeelden. Overvloedig water en grasland maakten het domein al snel aantrekkelijk voor akkerbouw en veeteelt. Door de jaren heen is het door een natuurlijk evolutieproces naar voren gekomen als het middelpunt van de Indiase cultuur en het leven in Singapore.

De aantrekkingskracht van Little India, dat zich een paar kilometer aan beide zijden van Searngoon Road uitstrekt, doemt op in zijn blijvende oude charme en de beste manier om te proeven is door langs de hoofdweg, de zijstraatjes en door steegjes te dwalen.

De twee verdiepingen tellende winkelpanden met hun sierlijke en kleurrijke pleisterwerkgevels trekken de eerste aandacht. Ze geven de wijk zijn unieke karakter. Deze winkels verkopen alles wat je maar kunt bedenken als Indiaas - rijst, linzen, meel, specerijen, kruidengeneesmiddelen, kookgerei, aarden lampen, kostuums, sieraden, ingelijste afbeeldingen van Indiase goden en godinnen en stapels tijdschriften zoals India Today, Stardust en Femina om contact te houden met politiek, film en mode in moeder India.

alle soorten orchideeënfoto's

De belangrijkste kolonisten van het district zijn Tamils ​​uit Zuid-India, maar nu is een groot aantal Bengalezen, van wie de meesten bouwvakkers, het conclaaf gaan verdringen. Als gevolg hiervan zijn veel wegwijzers in het Bengaals met winkels die groenten en vis verkopen die uit Bangladesh zijn geïmporteerd, terwijl kleine eetgelegenheden viscurry en rijst serveren, een hoofdvoedsel van alle Bengalen.

Er is niets glamoureus zoals Taj Mahal in Little India, maar zeker geen gebrek aan interessante bezienswaardigheden die je misschien nergens anders in de wereld van de 21e eeuw kunt zien, zoals kleermakers langs de weg die kleding naaien in de open lucht met behulp van afgeleefde naaimachines, in dhoti geklede waarzeggers een groene papegaai een kaart laten halen uit een doos waarop je toekomst staat, chapatimakers bij de kraampjes op de hoek jongleren met flinterdun deeg in de lucht voordat ze het in de braadpan gooien of kappers die de schouders van de klant masseren met zo'n enthousiasme alsof ze worstelen, van binnen een salon waar de tijd heeft stilgestaan.

hoe ziet een walnotenblad eruit

Een in dhoti geklede waarzegster (Bron: Sandip Hor)

Een kleermaker langs de weg (Bron: Sandip Hor)

Verwennerij is de juiste uitdrukking om iemands intrigerende ervaring in Little India te beschrijven. Het is meer dan winkelen en gastronomische overdaad; bewonderd worden in een kleurrijke sari, handen en handpalmen schilderen met ingewikkelde ontwerpen genaamd Henna, een stip genaamd bindi op het lagere voorhoofd plaatsen of glinsterende armbanden uit een juwelierszaak proberen, zijn enkele verwennerijen waar vrouwen altijd van genieten in Little India.

Little India gaat laat naar bed, dus de ochtenden zijn rustig en de beste tijd om enkele tempels en moskeeën in de omgeving te bezoeken. De Sri Veeramakalimann-tempel, gewijd aan Kali, de godin van de macht, is het oudste hindoe-heiligdom, terwijl de andere, even beminnelijke, de Sri Perumal-tempel is. Hun hoge torens vol met beelden van goden en godinnen domineren de lage skyline van de wijk. Buiten deze heiligdommen verkopen winkels verse bloemen, wierookstokjes, fruit en snoep als offer aan de god. In een ervan is een Tamil-vrouw sluw jasmijn aan het rijgen om slingers te maken. Het is haar fulltime bezigheid. Ze presenteert een fotoalbum met verschillende bloemstukken, beschikbaar voor klanten om te kiezen voor speciale gelegenheden zoals bruiloften en verjaardagen, waarvan sommige indrukwekkend creatief zijn.

Tour of Little India blijft onvolledig zonder de lekkernijen van de keuken uit de keukens uit Zuid- en Noord-India te ervaren. Je kunt er bijna alles krijgen, van idli, vada, dosa, paratha en samosa tot biriyani, korma en tandoori-items. Het kenmerkende gerecht is echter de hete en pittige viskopcurry die ik probeer in het zeer beroemde Banana Leaf-restaurant waar eten wordt geserveerd op bananenbladeren. Traditiegetrouw sluit ik de maaltijd af met een meetha paan, die ook goed verkrijgbaar is. Terwijl ik dit brouwsel aan het kauwen ben, voel ik me blij deze keer 'Singapore Sling', het legendarische drankje van de stad, te ruilen voor de eenvoudige en traditionele Mango Lassi'.

hoe vertel je een eik

Feitenbestand

Er komen - Singapore Airlines (www.singaporeair.com) exploiteert momenteel 48 wekelijkse vluchten naar Singapore vanuit 6 Indiase steden (Mumbai, New Delhi, Kolkata, Ahmedabad, Bengaluru, Chennai), terwijl de regionale vleugel Silk Air (www.silkair.com), ook een full-service luchtvaartmaatschappij, exploiteert 36 wekelijkse vluchten vanuit 8 steden (Kolkata, Bengaluru, Chennai, Hyderabad, Kochi, Coimbatore, Thiruvananthapuram, Visakhapatnam)

Verblijf – Gelegen in de nabijheid van de enclave Little India, omvat het One Farrer Hotel and Spa (www.onefarrer.com), een lid van de elite Preferred Hotel Group, drie hotels onder één gastvrijheidsparaplu, het Urban Hotel, Loft Apartments en Skyline Hotel & Sky Villas biedt een gevarieerd aanbod aan accommodatie om elke reiziger te verrassen. Met 243 kamers, suites en villa's die zijn ontworpen om aan alle verwachtingen van gasten te voldoen en deze te overtreffen, maakt One Farrer Hotel en Spa indruk met doordachte luxe om het totale welzijn te verbeteren.

Zich verplaatsen – Taxi's zijn goedkoop en gemakkelijk verkrijgbaar, maar de beste optie om Singapore kriskras te doorkruisen is door gebruik te maken van het beroemde ondergrondse treinsysteem van de stad (www.smrt.com.sg). Het aanbevolen hotel ligt naast het station Farrer Park.

Beste winkels – Gelegen in het hart van Little India, biedt het 24-uurs winkelcentrum Mustafa Centre (www.musafa.com.sg) alles wat je maar kunt bedenken, van elektronica tot boodschappen

Visum - Indiase staatsburgers moeten een visum aanvragen om Singapore binnen te komen.