Het oog van de tijger

Voor liefhebbers van dieren in het wild, enkele unieke snapshots van de tijger uit Indiase heiligdommen.

Een tijger die zijn territorium in Ranthambore markeert.

Boek: De tijger volgen

zwarte spin met grijs op de rug

Auteur: Bob Rupani

Uitgevers: Jaguar Land Rover Ltd / Rupani Media

Pagina's: 143

Prijs: Rs 2.500

spin met twee zwarte strepen

Ook al kreunen onze salontafels onder het gewicht van boeken over Indiase dieren in het wild, maak ruimte voor nog een. Tracking the Tiger is in veel opzichten een uniek project, niet in de laatste plaats omdat het de auteur is. Bob Rupani heeft zijn reputatie opgebouwd als autojournalist, een zeer gerespecteerde pionier in het veld. Zijn debuut als auteur was met Driving Holidays in India. Weinigen weten over zijn andere passie, dieren in het wild. Maar Tracking the Tiger heeft wel een auto-connectie. Dit boek is gesponsord door Jaguar-Land Rover, die Rupani het voertuig heeft gegeven om 12 natuurreservaten te doorkruisen, de beste plekken in India om de tijger te zien. Die reis werd in 50 dagen voltooid.

De meeste boeken over tijgers of Indische dieren in het wild bevatten foto's die gedurende een lange periode zijn gemaakt en met toegang tot gebieden die voor gewone toeristen niet toegankelijk zijn. Een unieke onderneming van fotograaf Dhritiman Mukherjee, die Rupani vergezelde, is dat elke foto een datum- en tijdstempel heeft. Het bevestigt niet alleen de 50-daagse reis, maar geeft ook de beste tijd aan om tijgers en andere dieren te zien die uniek zijn voor dat specifieke heiligdom. Voor extra authenticiteit bezocht het duo de reservaten als gewone toeristen.

vage gele rups met stekels

Een bonus is het Foreword van Virginia McKenna, bekend van Born Free, de film over een stel en hun geweldige band met een leeuw. (Land Rover heeft een partnerschap met de Born Free Foundation om wilde dieren en hun leefgebieden te behouden). Rupani bekent dat hij geen natuurexpert is, maar het formaat en de fotografie maken dit boek een must voor elke verzameling. Ten eerste omvat het de beste tijgerreservaten in het land, waaronder Corbett, Nagarhole, Bandipur, Kanha, Kaziranga, Bandhavgarh, Ramthambore en de Sunderbans, evenals enkele minder bekende zoals Navegaaon-Nagzira Tiger Reserve, het nieuwste natuurreservaat van India . Rupani hanteert een holistische benadering, dus we zien veel foto's van tijgers, sommige absoluut verbluffend, maar een even groot aantal toont andere dieren en vogels die in overvloed aanwezig zijn in een bepaald reservaat. Hij heeft een gemakkelijke, gemoedelijke stijl en behandelt dit net als een reisverslag, waarin hij beschrijft wat te zien en wat niet te missen, de hoogtepunten van elk specifiek heiligdom, een beetje geschiedenis en topografie, en, van onschatbare waarde, feiten over hoe er te komen , de beste tijd om te bezoeken, waar te verblijven, wat te zien en zijn toptips (bijvoorbeeld: combineer een bezoek aan Bandhavgarh met een reis naar Khajuraho.).

Ook de realtime foto's vertellen een parallel verhaal. De lens van de camera legt vast wat het blote oog op een bepaald moment en op een bepaalde plaats zou zien, maar Mukherjee's natuurachtergrond en creatieve impulsen zorgen voor een diepere verbinding, waardoor we beelden krijgen die even verbluffend als illustratief en zeldzaam zijn. Uit de foto's blijkt duidelijk dat de meeste tijgerwaarnemingen mogelijk zijn in Ranthambhore, waar, zoals Rupani ons informeert, de tijgers niet schuw zijn voor mensen. Het is in Ranthambhore dat Mukherjee een tijger vangt met een ongewone gezichtsuitdrukking. Het komt voor wanneer een tijger de geur van een andere tijger ruikt en wordt flehmen genoemd. Dergelijke klompjes informatie zijn verspreid over het boek. Niet veel mensen zouden weten dat er meer dan 70 volwassen tijgers en 20 welpen zijn in het Tadoba-tijgerreservaat van Maharashtra, waar een groep 51 tijgers heeft waargenomen waarbij 22 individuele tijgers betrokken waren. Tijgers in het wild spotten is een loterij, maar Rupani en zijn fotograaf hebben ongelooflijk veel geluk gehad of ongelooflijk slim, of beide. Ze hebben in 50 dagen vastgelegd wat de meesten van ons een heel leven zou kosten. Vanaf zijn plek in de jagershemel zou Rupani's favoriete auteur, Jim Corbett, zijn junglehoed uit waardering tippen. Dit is letterlijk een tijger volgens het verhaal.