Familiegeheimen

Mukherjee's debuutroman, Dark Circles, onderzoekt de menselijke kwetsbaarheid - het onvermogen van de levenden om de doden ter verantwoording te roepen voor hun fouten en drogredenen.

Donkere kringen, Udayan Mukherjee

In een artikel voor deze publicatie (IE, 27 augustus) citeert Udayan Mukherjee, die schrijft over hoe de samenleving onsmakelijke waarheden over de overledenen verdoezelt, Freud: Deze aandacht voor de doden, die hij echt niet langer nodig heeft, is belangrijker voor ons dan de waarheid; belangrijker dan aandacht voor de levenden.

Mukherjee's debuutroman, Donkere cirkels , onderzoekt ook deze menselijke kwetsbaarheid - het onvermogen van de levenden om de doden ter verantwoording te roepen voor hun fouten en drogredenen. Ironisch genoeg, in Donkere cirkels , is het een van de hoofdrolspelers die ervoor zorgt dat na haar dood de waarheid over haar leven - met al zijn ethische onvolkomenheden intact - serieus wordt overwogen. Haar aandacht voor de levenden is belangrijker dan schijnrespect voor haar eigen verleden.

De roman volgt het tumultueuze leven van twee broers, Ronojoy en Sujoy, en het geheim dat hun moeder Mala voor hen achterlaat in een brief, een die de structuur van hun leven dreigt te beschadigen. Mala sterft alleen in een ashram en laat haar kinderen achter in een kostschool. Dit, nadat haar man, Subir, zich in zijn huis ophangt. Er is ook Apu, de zwager van Mala, een terugkerende aanwezigheid in het verhaal. Donkere cirkels is een gevoelige studie van de angst van de hoofdpersonen en hoe Ronojoy en Sujoy - door ontwerp en lot - in het oog worden gezogen van een storm die nooit van hen was om te doorstaan. Hoe ze erin slagen om het hoofd te bieden, vormt de algemene boog van het verhaal.

Er zijn enkele pijnlijk clichématige stijlfiguren. Sujoy is bijvoorbeeld je MBA in de tuin, die onbezonnen is en zich aangetrokken voelt tot Anu, verantwoordelijke PR bij de bank waar hij werkt, want waar anders zou een aantrekkelijke vrouw werken? Hij wordt een beetje moe van haar omdat ze is aangekomen. De omgeving van het boek neemt de lezer mee langs eigendommen in Maharani Bagh, Friends Colony, Safdarjung Enclave en, cruciaal voor het verhaal, een familiehuis in Mukteshwar.

Mukherjee biedt lezers een bijna te intiem-voor-comfortabel beeld van een gezin dat heeft geleden voor zijn morele overtredingen. Maar het zet ook vraagtekens bij onze perceptie van wat zulke overtredingen zijn. Het dwingt ons om verder te kijken dan de tweeledigheid van liefde en lust, en herinnert ons eraan dat het morele kompas dat we zo dicht bij ons hart houden, vaker wel dan niet beperkend is. Het kan niet de juiste richting geven, omdat de veronderstelling dat er een juiste weg is om te beginnen al gebrekkig is.