Veer in de dop

Rohan Chakravarty over zijn nieuwe boek dat gaat over het gedrag van vogels, ecologie en waarom cartoons helpen de boodschap beter over te brengen.

Rohan Chakravarty

HET ZIEN van vogels is meer dan alleen een aangenaam geluid voor Rohan Chakravarty uit Nagpur. Tijdens zijn bezoeken aan het bos leent de natuurnerd zijn oren scherp naar deze hoge geluiden en probeert hij de vogels te identificeren. Meer dan alleen het spotten van de vogels, het is hun gedrag dat me fascineert. Meestal willen vogelaars verschillende vogels zien en van hun lijst afstrepen. Dat zou ik graag zien veranderen, zegt de 31-jarige. Voor zijn tweede boek, Bird Business, heeft Chakravarty ongeveer 100 vogels geïllustreerd en daarnaast hun unieke gedragspatroon beschreven. Het boek werd onlangs gelanceerd in Hornbill House, Bombay Natural History Society.

Chakravarty's excursies brachten hem naar verschillende natuurreservaten in heel India, waaronder die in de meest afgelegen gebieden van het noordoosten. Terwijl hij bij de lancering exemplaren van het boek signeerde en snelle illustraties tekende terwijl vogelliefhebbers om hem heen stroomden, zei hij: ik help verschillende wildparken bij het maken van kaarten en daar kom ik de meeste van deze vogels tegen. De ervaringen die ik in het boek heb verzameld, begonnen in 2015 toen ik het Pakke Tiger Reserve in Arunachal Pradesh bezocht om habitatkaarten te tekenen. Het boek bevat illustraties van vogels zoals visarenden, Baya-wevers, oosterse dwergijsvogels en amoervalken. Mijn persoonlijke favorieten zijn de roofvogels. Ze zijn een familie van vogels die op karkassen jagen en scharrelen. Adelaars, gieren, haviken, valken en visarenden maken deel uit van deze familie. Ze hebben een heel scherp gezichtsvermogen, zegt hij.

groene worm met zwarte kop

De auteur-illustrator spreekt zijn bezorgdheid uit over het afnemende aantal grote vogels zoals gieren en haviken in steden als Mumbai, waar de groene dekking snel verdwijnt. Het is zeldzaam om gieren in Mumbai nu te spotten. Hun aanwezigheid is beperkt tot zwaar beboste gebieden zoals de West-Ghats. De Parsi Tower of Silence genaamd Dungarwadi in de buurt van de hangende tuinen van Mumbai was vroeger de thuisbasis van een groot aantal gieren. Tegenwoordig vind je ze daar niet meer. De enige vogels die op dode lichamen scharrelen, zijn adelaars en wouwen, waarbij de laatste vrij veel voorkomt in de stad, zegt hij. Zijn eerste boek, The Great Indian Nature Trail, verscheen in 2018 in samenwerking met het Wereld Natuur Fonds.

Sinds 2010 maakt Chakravarty cartoons over dieren in het wild en natuurbehoud en gelooft dat beschrijvingen en humor krachtige hulpmiddelen zijn om de boodschap over te brengen. Er is een algemene misvatting dat tekenfilms en illustraties voor kinderen zijn. Ik wil echter dat mensen zich realiseren dat tekenfilms een vorm van kunst en communicatie zijn in plaats van iets dat alleen voor het vermaak van jonge lezers is gemaakt, zegt Chakravarty, eraan toevoegend: Als ik bijvoorbeeld wil praten over het stropen van olifanten, zal het maken van een tekenfilmserie de boodschap effectiever over te brengen dan ik erover schrijf.

Chakravarty heeft ook een website, Greenhumour.com, waar hij tot nu toe ongeveer 500 cartoons heeft geüpload. Velen van hen zijn verschenen in kranten en natuurmagazines. Er is altijd een grappige manier om serieuze problemen te benaderen, zegt Chakravarty, die ook een beeldverhaal over een babyolifant genaamd Gaju op zijn website heeft gepubliceerd. De hoofdpersoon, Gaju, wordt afgesneden van zijn kudde door een trein die door een olifantengang rijdt en het verhaal volgt zijn ongelukkige reis daarop.

struiken en heesters voor de voorkant van het huis

Op dit moment werkt Chakravarty aan een boek over slangenbeten - getiteld Vrienden maken met slangen - samen met de Amerikaanse natuurkenner Romulus Whitaker, die sinds 1950 in India woont. Met dit boek proberen we het bewustzijn over slangenbeet te verspreiden, hij voegt toe.