Gandhi: 'Hij vocht voor iedereen, dacht voor iedereen'

Het was de verdeling van het land die hem ervan weerhield de onafhankelijkheid te vieren - iets waar hij het grootste deel van zijn leven voor had gevochten.

Een still uit het toneelstuk Mahatma vs Gandhi

Terwijl de klok op 14 augustus 1947 richting middernacht tikte, sprak Jawaharlal Nehru, de eerste premier van een onafhankelijk India, de Indiase grondwetgevende vergadering toe in zijn historische toespraak, Tryst with Destiny. Toen de zon onderging op de Britse overheersing op het Indiase subcontinent na bijna 200 jaar, draaide Mohandas Karamchand Gandhi zich om bij zijn charkha in Calcutta. Het was de verdeling van het land die hem ervan weerhield de onafhankelijkheid te vieren - iets waar hij het grootste deel van zijn leven voor had gevochten. Sprekend over zijn liefde en bewondering voor de vader van de natie, vertelt theater- en filmregisseur Feroz Abbas Khan dat het einde niet het einde was dat Mahatma Gandhi wenste.

De partitie brak Gandhi, zegt Khan. Hij probeerde het tot het laatst te voorkomen, maar het lukte niet. Hij was ontsteld over de toestand van het land en hoe de zaken evolueerden en de richting waarin de mensen van India gingen. Gandhi stierf met twee spijt, zijn onvermogen om zijn vriend uit Kathiawal (Mohammed Ali Jinnah) te overtuigen en de manier waarop de dingen veranderden uit met zijn eigen zoon, Harilal Gandhi, voegt hij eraan toe.

Khan's kennismaking met Gandhi kwam echter vroeg tijdens zijn leven tijdens het bestuderen van films. Ik las over Gandhi in mijn geschiedenisboek op school en de Filmafdeling hield een korte show over hem. Maar het enige wat ik daarvan afnam, was dat hij deze eervolle, goede man was die vocht voor de vrijheid van ons land, zegt Khan, 60.

Het was echter tijdens een bezoek aan de Sabarmati Ashram in Gujarat tijdens een studiereis waar Khan voor het eerst een connectie voelde. Toen ik Gandhi's stem voor het eerst hoorde, drong die door mijn hart. Er klikte gewoon iets en ik wilde meer weten, dieper stilstaan, voegt Khan eraan toe. Zijn nieuwsgierigheid bracht hem in 1983 naar Zuid-Afrika, waar hij reisde om meer te weten te komen over Gandhi's vroege leven en de Phoenix Settlement in Durban bezocht, waar Gandhi in 1904 zijn allereerste ashram opende. een Gandhi-tour die ik maakte in Johannesburg, waar we rond zijn huis werden geleid, naar het treinstation waar hij uit de trein werd gegooid, de wachtkamer waar hij onder meer werd vastgehouden na het incident.

Het was vanwege het incident in de trein dat veel reguliere geschiedenisboeken terugblikken op dit keerpunt in Gandhi's leven. Khan ziet het echter anders. Het incident had natuurlijk invloed op Gandhi en het schetst een geweldig verhaal, maar het was nooit echt een keerpunt, zegt hij. In de meeste verhalen over grote helden zoekt men naar een keerpunt, maar dat was niet het geval bij Gandhi. Zelfs voordat Gandhi, ondanks een eersteklas ticket, uit de trein werd gegooid, wist hij van racisme en discriminatie tegen Indiërs en kreeg hij er vele malen mee te maken. Het echte verhaal was niet zo zwart-wit, voegt hij eraan toe.

Over de relevantie van Gandhi in de huidige tijd gesproken, Khan vindt dat de principes en overtuigingen van de Mahatma altijd blijven bestaan. Als Gandhi niet relevant is, wat dan wel? Zijn geweld, haat, nepotisme en discriminatie tussen kaste, geloof en geslacht relevant? hij zegt. Gandhi was zijn tijd vooruit. Naast vechten voor de vrijheid van India, sprak hij over thema's als gelijkheid, inclusiviteit en milieu, zegt Khan. Hij regisseerde vervolgens het toneelstuk Mahatma vs Gandhi in 1998 en de film Gandhi, My Father in 2007. Hij zegt dat zijn inspiratie in de jaren '90 kwam toen hij interactie had met Gandhi's kleinzoon, Gopal Gandhi, terwijl hij het toneelstuk Tumhari Amrita in Londen regisseerde. . Zijn kleinzoon deelde liefdevol vele verhalen over Gandhiji, en het gaf me munitie om het verhaal te vertellen, zegt Khan. Ik las ook een boek in Gujarati genaamd Prakash No Parchayo (The Light's Shadow) van Dinkar Joshi en zag een Marathi-toneelstuk genaamd Gandhi Virudh Gandhi, die beide erg fascinerend waren. Mannen als Martin Luther King, Nelson Mandela en Barack Obama spraken allemaal over Gandhi als inspiratiebron. Ik zou zeggen, in de geschiedenis van India, na keizers Ashoka en Akbar, staat Gandhi op de derde plaats in termen van betekenis en impact. Hij was een eervolle man die voor iedereen vocht, voor iedereen dacht, vooral de laatste man in de rij, zegt hij.