Gentherapie kan de handfunctie herstellen na een dwarslaesie

Mensen met een dwarslaesie verliezen vaak het vermogen om alledaagse handelingen uit te voeren waarvoor gecoördineerde handbewegingen nodig zijn, zoals schrijven, een tandenborstel vasthouden of een drankje oppakken. Gentherapie voorziet in de behandeling van grote delen van het ruggenmerg.

Ruggenmergletsel in de menselijke anatomie. (Bron: Foto bestand)

Onderzoekers hebben een nieuwe gentherapie getest die potentieel heeft aangetoond om mensen met ruggenmergletsels te helpen vaardige handbewegingen opnieuw te leren. Mensen met een dwarslaesie verliezen vaak het vermogen om alledaagse handelingen uit te voeren waarvoor gecoördineerde handbewegingen nodig zijn, zoals schrijven, een tandenborstel vasthouden of een drankje oppakken.

In de studie gepubliceerd in het tijdschrift Brein, onderzoekers testten de nieuwe gentherapie op ratten voor het regenereren van beschadigd weefsel in het ruggenmerg dat met een gewoon antibioticum kon worden in- en uitgeschakeld. Het opwindende aan onze aanpak is dat we precies kunnen bepalen hoe lang de therapie wordt geleverd door een 'gen-switch' te gebruiken. Dit betekent dat we kunnen kijken naar de optimale hoeveelheid tijd die nodig is voor herstel, zegt Elizabeth Bradbury, professor aan King's College London.

rode bessen die op de grond groeien

Gentherapie biedt een manier om grote delen van het ruggenmerg te behandelen met slechts één injectie, en met de schakelaar kunnen we het gen nu uitschakelen wanneer het niet langer nodig is, voegde ze eraan toe.

Na een traumatisch ruggenmergletsel vormt zich dicht littekenweefsel dat voorkomt dat er nieuwe verbindingen tussen zenuwcellen worden gemaakt. De gentherapie zorgt ervoor dat cellen een enzym produceren dat chondroïtinase wordt genoemd en dat het littekenweefsel kan afbreken en netwerken van zenuwcellen kan regenereren.

De onderzoekers gaven de gentherapie aan ratten met ruggengraatverwondingen die het soort menselijke ruggengraatverwondingen nabootsten die optreden na traumatische effecten zoals auto-ongelukken of valpartijen. We ontdekten dat wanneer de gentherapie gedurende twee maanden werd ingeschakeld, de ratten in staat waren suikerpellets nauwkeurig te bereiken en vast te pakken, legde Emily Burnside van King's College London uit.

We vonden ook een dramatische toename van de activiteit in het ruggenmerg van de ratten, wat suggereert dat er nieuwe verbindingen waren gemaakt in de netwerken van zenuwcellen, merkte ze op.

De onderzoekers moesten echter een probleem overwinnen met het immuunsysteem dat het gen-switch-mechanisme herkende en verwijderde.

Om dit te omzeilen, voegden ze een stealth-gen toe dat de gen-switch voor het immuunsysteem verbergt. De gentherapie is nog niet klaar voor menselijke proeven, aldus de onderzoekers.

huilende groenblijvende bomen zone 7

Het bovenstaande artikel is alleen voor informatieve doeleinden en is niet bedoeld als vervanging voor professioneel medisch advies. Vraag altijd advies aan uw arts of een andere gekwalificeerde gezondheidswerker voor alle vragen die u heeft over uw gezondheid of een medische aandoening.