Hoog op de woestijnvlakte

De allerlaatste show van U2's 'The Joshua Tree Tour' in Mumbai liet lang op zich wachten. 32 jaar na de release van het album herinnert de Ierse rockband ons eraan dat kunst, ongeacht de prijs, nog steeds waarheid kan spreken tegen macht

Het was even na 19.30 uur toen U2 zondagavond de Sunday Bloody Sunday begon in het DY Patil Sports Stadium in Navi Mumbai. (Express Foto door Pradip Das)

Ik kan het nieuws van vandaag niet geloven
Oh, ik kan mijn ogen niet sluiten
En laat het verdwijnen
Hoe lang?
Hoe lang moeten we dit lied zingen?
Hoe lang, hoe lang?
Want vanavond kunnen we als één zijn
Vanavond

Het was even na 19.30 uur toen U2 zondagavond de Sunday Bloody Sunday begon in het DY Patil Sports Stadium in Navi Mumbai. Voordat de band het podium betrad, werd er in het publiek gespeculeerd over de trackvolgorde van de allerlaatste show van 'The Joshua Tree Tour': zouden ze het album van The Joshua Tree in volgorde spelen, of zouden ze aftrappen met hun energieke aanbiedingen uit het begin van de jaren 2000, zoals Vertigo en Elevation; of erger nog, zou AR Rahman de show openen met Ahimsa, het nummer waaraan Bono en hij hebben samengewerkt? Die angst werd weggenomen toen The Edge de openingsriff van Sunday Bloody Sunday speelde, en op het juiste moment gingen duizenden armen en mobiele telefoons als een muur omhoog, fotograferend, video-opname, documenterend dat we hier zijn, we waren daar, de nacht kwam U2 naar onze stad. Het maakte ons niet uit dat er geen mobiel netwerk in het stadion was. Wat we toen niet wisten, is dat terwijl we zongen En de strijd is net begonnen/ Er zijn veel verloren, maar vertel me wie er heeft gewonnen, de politie een centrale universiteit in Delhi was binnengegaan en brute kracht uitoefende op studenten onder de dekmantel van duisternis .

planten voor badkamer zonder ramen

Toen het concert begon, prees Bono India als een inspiratiebron voor de wereld. Wij zijn pelgrims, jullie zijn onze leraren, zei hij, voordat hij een nacht van rock and roll transcendentie beloofde. Sinds ze donderdagavond in Mumbai aankwamen, reisden Bono en zijn bandleden, The Edge, Larry Mullen Jr en Adam Clayton, naar Gujarat om Sabarmati Ashram te bezoeken; tegen het einde van de nacht sprak de 59-jarige frontman en activist over Mahatma Gandhi en zei: India's geschenk aan de wereld is Ahimsa (geweldloosheid). In de week voorafgaand aan het concert, terwijl het land in brand staat van de protesten tegen de Citizenship (Amendment) Act en het National Register of Citizens, kan men niet anders dan zich afvragen wat het betekent om vandaag in India naar U2's The Joshua Tree te luisteren?

Leden van de Ierse band U2 traden op in het DY Patil Stadium in Mumbai (Express Photo by Pradip Das)

De Joshua-boom groeit in de rotsachtige woestijn van het Amerikaanse zuidwesten en stijgt naar de zon met zijn takken wijd gespreid, alsof hij in gebed is, zoals Joshua, de profeet uit het Oude Testament, zou hebben gedaan. Deze specifieke tour, gepresenteerd in India door LiveNation en BookMyShow, is opmerkelijk vanwege het gebruik van het grootste LED-scherm met hoge resolutie dat ooit is gezien in een live tourshow - een Joshua-boom rees boven de

200 x 45 voet scherm dat ons trakteerde op spectaculaire beelden uit Death Valley in Californië, gemaakt door de Nederlandse filmmaker en oud-medewerker van U2, Anton Corbijn. Het album is oorspronkelijk geschreven over Amerika, een land dat al jaren wordt gezien als een ‘beloofd land’; in zijn uitgestrektheid liggen verlossing en verlatenheid. De som van al zijn delen maakt het geweldig, maar niets kan het geweld en het liefdesverdriet verbergen van een droom die maar half is vervuld.

botanische naam van palmboom

De poëzie van The Joshua Tree resoneert 32 jaar na de release nog steeds, omdat de thema's - het persoonlijke, het spirituele en het politieke - gebeurtenissen over de hele wereld blijven aanwakkeren. Bullet the Blue Sky, over Amerikaanse activiteiten in Midden-Amerika, Red Hill Mining Town, over de Britse mijnwerkersstaking in 1984-85, Mothers of the Disappeared, over de vermoorde politieke dissidenten in Argentinië eind jaren '80 - deze verhalen over onrecht en onmenselijkheid spelen zich nog steeds af in verschillende delen van de wereld. Bono's stem is tegenwoordig niet meer zo boos of smekend als in de originele plaat, en hoewel zijn gemeenplaatsen zelfs de meest fervente fan kwetsen, kan men niet ontkennen dat zijn woorden een klaroengeschal blijven voor degenen die geloven dat kunst waarheid spreekt tegen macht.

De vrouwen hier weten waar we het over hebben, de minderheden weten waar we het over hebben, de buurman weet waar we het over hebben, zei Bono tijdens de show, voordat hij in Ultraviolet (Light My Way) lanceerde. een nummer van hun album uit 1991, Achtung Baby. Opgevoerd tegen een achtergrond van vrouwenbewegingen door de jaren heen, lichtte het scherm op met de gezichten van degenen die de geschiedenis hebben herschreven om er haar verhaal van te maken: van Mary Wollstonecraft tot Rosetta Tharpe, de Gulab Gang tot Pussy Riot, van wijlen Kalpana Chawla tot Arundhati Roy, wijlen Gauri Lankesh tot Rana Ayyub, op de voet gevolgd door Smriti Irani.

Vijfentwintig nummers later, waaronder Bad, Even Better Than the Real Thing en Desire (met een verrassende cameo van Noel Gallagher van Oasis), sloot U2 de twee uur durende show af met One, uitgevoerd met Rahman en zijn dochters. Toen de meer dan 40.000 mensen het stadion verlieten, begonnen mobiele telefoons te pingen met nieuws over de gebeurtenissen in Delhi. Lyrics from One hing zwaar in de lucht: We're one, but we're not the same/We mogen elkaar dragen, elkaar dragen.