Hoe NGO's in Ahmedabad migranten en de lokale economie dienen

In de door COVID-19 veroorzaakte crisis herbestemmen ngo's zichzelf om te koken en te voeden, te kopen bij kleine boeren en migrerende arbeiders naar treinstations te vervoeren.

De collectieve Federatie van Zelfstandige Vrouwen (SEWA) van de coöperaties heeft haar bijna 100 vrouwelijke leden ingezet bij het maken van maskers, ontsmettingsmiddelen en het leveren van groenten. (Foto: SEWA Federatie)

In maart, toen de afsluiting begon, maakte Valiben Palas, 58, uit het dorp Raiyavan in Dhanpur taluka van het stamdistrict van Dahod, zich zorgen. Ze was niet in staat haar producten van twee kwintalen tarwe en één kwintaal maïs te verkopen die op haar 15-bigha grondbezit waren gekweekt.

Een andere weduwe uit hetzelfde dorp, Shakuben Palas, 32, had geen voedsel meer. De belangrijkste bron van inkomsten van de BPL-kaarthouder is een klein grondbezit van een halve hectare. Om haar gezin van drie kinderen te voeden, moet de enige kostwinner meestal in het oogstseizoen naar Saurashtra migreren.

Om hen te redden kwam de in Ahmedabad gevestigde niet-gouvernementele organisatie Utthan. De NGO, die samenwerkt met tribale en kustdistricten, heeft voedsel en basisbenodigdheden geleverd aan ongeveer 2500 gemarginaliseerde families in Bhavnagar, Dahod, Panchmahal en Mahisagar. Deze gezinnen leven in bittere armoede, meestal ondersteund door alleenstaande werkende vrouwen die zich bezighouden met zelfvoorzienende landbouw, uien-uitdroging, diamantpolijstmachines, enz., Met een gemiddeld jaarinkomen van Rs 12.000-40.000. Het voedsel voor de 2500 gezinnen is gekocht van de dorpsgemeenschap zelf, van boerinnen die de producten anders wanhopig tegen lage prijzen zouden hebben verkocht, zegt Pallavi Sobti Rajpal, adjunct-directeur van Utthan.

Valiben Palas en Shakuben Palas. (Foto: NGO Utthan)

In Ahmedabad, net als elders in het land, hebben verschillende ngo's zichzelf opnieuw ingezet om gestrande migranten, gemarginaliseerde gezinnen en andere groepen die hulp zoeken tijdens de lockdown te helpen.

Het initiatief van de NGO Janvikas, Institute of Social Studies and Transformation (IST) helpt migrerende werknemers in insluitingszones. Tot eind april heeft de NGO twee keer per dag voedsel gekanaliseerd van 15 zelfbeheerde keukens naar ongeveer 10.000 migranten, in 10-12 clusters van elk 300-400 arbeiders. Met de verlenging van de lockdown tot 31 mei kregen ze echter te maken met een tekort aan middelen. Het aantal keukens werd teruggebracht tot 12, voor 5.000 migranten, totdat ze op 15 mei werden gesloten, toen de toestemming om te werken afliep.

Vier van hun 20 eerstelijnsvrijwilligers testten positief op coronavirus en één stierf, zegt Ajaz Shaikh, belangenbehartigingscoördinator bij IST. Er was een dip in motivatie onder de vrijwilligers en druk van hun families om binnen te blijven. Veel familieleden van vrijwilligers testten ook positief.

In Ahmedabad, net als elders in het land, hebben verschillende ngo's zichzelf opnieuw ingezet om gestrande migranten, gemarginaliseerde gezinnen en andere groepen die hulp zoeken tijdens de afsluiting te helpen. (Foto: SEWA Federatie)

De focus is nu verschoven naar het helpen van migranten om hun huizen te bereiken. De uitdaging is om ze uit de rode zone-gebieden te krijgen, omdat het niet eenvoudig is om goedkeuringen van de autoriteiten te krijgen, voegt Shaikh eraan toe. De NGO heeft migranten geholpen om zich in te schrijven voor Shramik-treinen en heeft hen intercity en intracity gebracht om aan boord van deze treinen te gaan.

Lalita Krishnaswamy van de Mahila Housing SEWA Trust (MHT) zegt dat ze het COVID-19-bewustzijn onder 3.91.805 personen hebben bevorderd, Rs 6 miljoen hebben gemobiliseerd via overheidssubsidies en pakketten, zeven miljoen maaltijden en 14.682 veiligheidskits hebben verstrekt aan 10.698 personen en daklozen .

De collectieve Federatie van Zelfstandige Vrouwen (SEWA) van de coöperaties heeft haar bijna 100 vrouwelijke leden ingezet bij het maken van maskers, ontsmettingsmiddelen en het leveren van groenten. Meer dan 1 lakh gezichtsmaskers, zegt directeur Mittal Shah, zijn verzonden naar de Ahmedabad Municipal Corporation, en naar ziekenhuizen, andere bedrijven en mensen in nood. Leden van tribale boerinnen gebruiken WhatsApp om anderen te trainen en het bewustzijn over COVID-19 te verspreiden. Het deelt ook maandverband uit en dringt er bij werkgevers van huishoudelijk personeel op aan om de afgelopen twee maanden het volledige salaris te betalen. Ik kreeg mijn salaris voor maart dat direct op mijn bankrekening werd gestort, zegt Champaben Gamit, een verzorger van de 80-jarige Minalba die slecht ter been is.