Hoe de pandemie thuiskoks ertoe aanzette om kleine bedrijven op te richten

Cheffing from Home: We praten met mensen die tijdens de lockdown culinaire avonturen zijn begonnen over hoe ze aan de slag zijn gegaan, hoe hun kleine bedrijf is geëvolueerd en wat de voorspelling is voor thuiskoks in 2021

Aardbeien- en chocolade-entremets, The Sweet Life van Anisha en Mutton Shammi Kebabs, House of Marinates van Shaan Khanna. (Foto's: Anant Berlia; Amrita Diwanji; ontwerp: Gargi Singh)

Tijdens de lockdown merkte de in Mumbai gevestigde ondernemer Shaan Khanna dat haar mode- en netwerk-WhatsApp-chats gedomineerd werden door eten. Iedereen ging naar hun keukens en verkocht hun specialiteiten. Van alledaags comfortvoedsel zoals Sindhi Curry en Salli Chicken tot niche-items zoals augurken en pindakaasbroodjes, thuiskoks kookten het allemaal. Khanna, die een achtergrond heeft in het bouwen van netwerkplatforms voor opkomende bedrijven, zag een kans om een ​​WhatsApp-groep op te richten speciaal voor thuiskoks die hun creaties verkopen en mensen die geïnteresseerd zijn om ze te kopen.

Dus in de zomer van 2020 creëerde ze 'Food Lovers', een WhatsApp-chat voor inwoners van Cuffe Parade en Colaba. Khanna begon zelf de kebab van haar vader te verkopen via de chat, terwijl anderen zuurdesembrood, diverse dipsauzen en potten sambhar aanboden. Nu, begin 2021, zijn er vijf ‘Food Lovers’ WhatsApp-chats met leden uit heel Mumbai.

We praten met mensen die tijdens de lockdown op culinaire avonturen zijn begonnen over hoe ze zijn begonnen, hoe hun kleine bedrijf is geëvolueerd en wat de voorspelling is voor thuiskoks in 2021.

Ontmoet de thuiskoks

Toen de pandemie toesloeg, kwam het bedrijf van Samay Ved om mankracht te leveren aan luchthavens tot stilstand. In juni, zegt Ved, die in Andheri woont, was ik het zat om de hele dag te zitten. Mijn idee voor Roti Mania kreeg ik uit een gesprek dat ik had met ouderen. Ze hadden het moeilijk om chapati's voor zichzelf te maken, aangezien de meeste van hun huishoudhulpen vertrokken waren. Dus mijn bedrijf begon met het leveren van authentieke, zelfgemaakte volkoren chapati's aan senioren. Geleidelijk begonnen gezinnen en jongeren ook te bestellen bij Roti Mania en Ved begon zijn aanbod te diversifiëren met glutenvrije flatbreads en theplas.

Aardbeien- en chocolade-entremets, The Sweet Life door Anisha. (Foto: Anant Berlia)

Het verhaal van Ved is een veelvoorkomend verhaal van een jongere die de lockdown gebruikt om hun gemeenschappen te helpen en een doel te vinden. Een ander veelvoorkomend verhaal is dat huisvrouwen voor het eerst de arbeidsmarkt betreden. Toral Shah, een huisvrouw uit Andheri, begon tijdens de lockdown meer tijd in de keuken door te brengen. Haar familie zag haar potentieel en moedigde haar aan om Healthy Bites te starten, een bedrijf met zelfgemaakte mukhwas en energierepen. De reacties blijven me verbazen, zegt Shah, en voegt eraan toe: Er is zoveel vraag naar gepersonaliseerde en veilig bezorgde gezonde snacks.

welke bloemen groeien in de woestijn

Terwijl WhatsApp-groepen een marktplaats voor basisvoedsel, snacks en authentieke ghar ka khana aanboden, maakten formeel opgeleide chef-koks ook hun intrede in het ecosysteem van thuiskoks. Anisha Berlia, opgeleid aan het Culinary Institute of America en Le Cordon Bleu London, had altijd al een banketbakkerij willen beginnen. Lockdown gaf me de tijd om mijn onverdeelde aandacht te besteden aan het testen van recepten, het inkopen van ingrediënten en om onze garage om te bouwen tot een werkruimte, zegt ze. In juni 2020 lanceerde ze The Sweet Life by Anisha, een bedrijf uit Nariman Point dat gespecialiseerd is in Entremets, een complex Frans gebak.

Ghar ka khana gaat mainstream

De thuiskoks trokken zich niet terug toen de lockdown eindigde. Diwali was een groot keerpunt voor hun bedrijven. Ved en Shah werden overspoeld met op maat gemaakte verzoekjes. Berlia meldde dat ze 5-6 bestellingen per week had verwacht, maar ineens deed ze 5-6 bestellingen per dag. Na het uitvoeren van hun Diwali-bestellingen namen mensen die hun producten als Diwali-geschenken hadden ontvangen contact met hen op en zijn sindsdien vaste klanten geworden.

Het is de menselijke natuur om je speciaal te willen voelen, alsof je iets ontvangt dat speciaal voor jou is gemaakt, legt Ved uit waarom zijn klantenbestand zo snel groeide. Elke dag vraag ik klanten om feedback. Ik stuur ze video's van het kookproces in mijn keuken. En ik heb mijn eigen bezorger voor het gemak van de klant. Ik denk dat klanten kleine bedrijven als superieur, veiliger en transparanter zien. Ze voelen zich op hun gemak bij authentieke ghar ka khana.

Khanna, met haar vele jaren van het volgen van opkomende bedrijven en markttrends, ziet deze kleine voedselbedrijven niet verdwijnen, zelfs niet als mensen zich meer op hun gemak voelen om naar restaurants te gaan. Hoe verwoestend de lockdown ook was, de zilveren voering was dat thuiskoks consumenten konden laten kennismaken met het plezier van het ondersteunen van een klein bedrijf, zegt Khanna, eraan toevoegend: Deze ervaring bouwt een gemeenschap op door middel van voedsel. Het is in 2020 gemainstreamd en is hier om te blijven.

De WhatsApp-groepen zijn actief als altijd, met dagelijks honderden aanbiedingen die snel uitverkocht zijn. Momenteel maken desserts en gerechten met een Valentijnsdagthema de ronde.

Wat is de toekomst?

Rode biet Kebab, House of Marinates door Shaan Khanna. (Foto: Anshita Saxena)

Vedant Kanoi, oprichter van FoodCloud, een online marktplaats voor 'homepreneurs', zegt: Het ecosysteem van de thuiskok is van oudsher informeel en ongeorganiseerd, maar 2021 zal meer organisatie brengen via digitale platforms. FoodCloud, dat de National Startup Award 2020 won in de categorie Access to Food, is actief in Delhi, Kolkata en Mumbai met meer dan 5000 thuiskoks op hun platform. Kanoi voegde eraan toe dat de groei van deze ruimte niet alleen betekent dat consumenten toegang hebben tot meer authentieke, gezondere voedselopties, maar dat thuiskoks op FoodCloud, waarvan 80% vrouwen, economisch sterker zijn.

Narendra Singh Dahiya, oprichter en CEO van Home Foodi, een mobiele app die huisvrouwen in staat stelt om thuiskoks te worden, is even optimistisch over de groei van de ruimte. Elke maand groeien we met 20% omdat consumenten zich realiseren dat steden geen authentieke regionale food-restaurants hebben. Thuiskoks bieden wat restaurants niet bieden.

Thuiskoks die kleine bedrijven in Mumbai runnen, uitten hun verzet tegen de digitalisering van de ruimte.

Mensen die bij thuiskoks kopen, zijn niet op zoek naar een Swiggy-achtige ervaring die wordt gemodereerd door een derde partij. Ze houden van de WhatsApp-interactie en de hechte gemeenschap, zei Khanna. Berlia was het daarmee eens en zei dat haar klanten hun gebakbestellingen graag rechtstreeks met haar bespreken. Ved en Shah voegden eraan toe dat ze geen apps met hoge commissies nodig hebben om hun bedrijf te promoten, aangezien mond-tot-mondreclame en sociale media meer dan genoeg zijn geweest.

soorten cactus kamerplanten

Toch wezen Kanoi en Dahiya erop dat er enorme mogelijkheden zijn om de ruimte van de voedselchef op te schalen via digitale tools. Voor mensen die zich geïntimideerd voelen, biedt ons platform een ​​heel scala aan diensten om kleine bedrijven te ondersteunen, zei Kanoi.

WhatsApp is beperkt tot 256 personen per groep, vervolgt Dahiya. Maar we denken groter om duizenden chef-koks in heel India te verbinden via één mobiele app.

Hoe dit ecosysteem voor kleine bedrijven tot 2021 zal groeien, valt nog te bezien, maar in de tussentijd is er overvloedig eten van thuiskoks om vanuit het comfort van je huis van te genieten.