Mensen zijn beter in het onthouden van namen dan gezichten: Studie

Het onthouden van iemands gezicht is afhankelijk van herkenning, maar het onthouden van hun naam is een kwestie van herinneren, en het is al bekend dat mensen veel beter zijn in het eerste dan in het laatste.

Hoewel veel mensen misschien slecht zijn in het onthouden van namen, zijn ze waarschijnlijk nog slechter in het onthouden van gezichten, aldus de studie. (Bron: Foto bestand)

Denk je dat je goed bent in het onthouden van gezichten, maar slecht in namen? Volgens een nieuw onderzoek is deze intuïtie misleidend, omdat we ons eerder herinneren hoe een persoon eruitziet. Onderzoekers van de Britse Universiteit van York suggereren dat wanneer we onszelf verwijten dat we iemands naam vergeten, we oneerlijke eisen aan onze hersenen stellen. Het onthouden van iemands gezicht is afhankelijk van herkenning, maar het onthouden van hun naam is een kwestie van herinneren, en het is al bekend dat mensen veel beter zijn in het eerste dan in het laatste.

Verder merkten ze op dat we ons pas bewust worden dat we een naam zijn vergeten als we het gezicht al hebben herkend. Dat kan zijn omdat gezichten alleen visueel worden herkend, terwijl namen zowel kunnen worden uitgesproken als opgeschreven, zodat ze in ons visuele en audiogeheugen verschijnen.

Onze studie suggereert dat, hoewel veel mensen slecht zijn in het onthouden van namen, ze waarschijnlijk nog slechter zijn in het onthouden van gezichten. Dit zal veel mensen verbazen, omdat het in tegenspraak is met ons intuïtieve begrip, zei Rob Jenkins van de afdeling Psychologie van de Universiteit van York. Onze levenservaringen met namen en gezichten hebben ons misleid over hoe onze geest werkt, maar als we de dubbele standaarden elimineren die we op het geheugen plaatsen, beginnen we een ander beeld te zien, voegde Jenkins eraan toe.

Voor de studie, gepubliceerd in het Quarterly Journal of Experimental Psychology, kregen de deelnemers foto's van vreemden te zien, gecombineerd met willekeurige namen. Ze kregen de tijd om de gezichten en namen te onthouden voordat ze werden getest waarvan ze dachten dat ze ze eerder hadden gezien.

De deelnemers konden tot 85 procent van de namen onthouden, maar slechts 73 procent van de gezichten. Toen ze een andere foto van dezelfde persoon te zien kregen, konden de deelnemers zich slechts 64 procent van de gezichten herinneren. Dat kan zijn omdat gezichten alleen visueel worden herkend, terwijl namen zowel kunnen worden uitgesproken als opgeschreven, zodat ze in ons visuele en audiogeheugen verschijnen.

Onze resultaten laten een duidelijk herkenningsgeheugen zien voor namen boven gezichten wanneer deze onbekende mensen weergeven - een effect dat verdwijnt voor bekende mensen, merkten de onderzoekers op.