Mensen hebben spierkracht opgeofferd voor hersenen

Mensen zijn misschien slim omdat ze spiergroei hebben opgeofferd voor meer hersenkracht, heeft een nieuwe studie gevonden.

Mensen hebben complexere, krachtigere hersenen dan de naaste verwanten van de mensheid, zoals apen en apen.

Mensen zijn misschien slim omdat ze spiergroei hebben opgeofferd voor meer hersenkracht, heeft een nieuwe studie gevonden.

Mensen hebben complexere, krachtigere hersenen dan de naaste verwanten van de mensheid, zoals apen en apen. Een reden achter deze sprong in denkkracht kan liggen in hoeveel van het menselijk metabolisme is gewijd aan het menselijk brein - het verbruikt 20 procent van de totale energie van het lichaam, aldus onderzoekers.

De studie onder leiding van onderzoekers van het Key Laboratory of Computational Biology van de Chinese Academie van Wetenschappen in Shanghai vergeleek de stofwisseling van mensen en dieren zoals chimpansees, muizen en resusapen en richtte zich op hoeveel energie elke soort aan de hersenen en het lichaam besteedde.

Ze analyseerden meer dan 10.000 verbindingen die bekend staan ​​als metabolieten, dit zijn kleine moleculen die worden gevormd door of nodig zijn voor het metabolisme, zoals suikers en vetten; de bouwstenen van eiwitten, DNA en celmembranen; en chemische signalen die door cellen worden afgegeven.

Ze onderzochten metabolietniveaus in de nier, dijspier en drie hersengebieden - de primaire visuele cortex, die betrokken is bij het gezichtsvermogen; de cerebellaire cortex, die helpt bij het coördineren van spieractiviteit; en de prefrontale cortex, die een grote rol speelt bij complex mentaal gedrag, besluitvorming en sociaal gedrag.

Ze vergeleken hoeveel de stofwisseling van deze dieren verschilde met hoe ver deze soorten evolutionair van elkaar verwijderd zijn.

Wetenschappers ontdekten dat de niveaus van verschillen tussen de stofwisseling van deze soorten overeenkwamen met hoe ver ze evolutionair van elkaar verwijderd waren.

De snelheid van verandering in het metabolisme van de menselijke prefrontale cortex was ongeveer vier keer sneller dan die van chimpansees.

Ook was de snelheid van verandering in het metabolisme van menselijke spieren meer dan acht keer sneller dan die van de chimpansee.

Onderzoekers voerden ook experimenten uit om te zien hoeveel sterker chimpansees en resusapen zijn dan mensen. Ze voerden spierkrachttests uit waarbij gewichten naar boven werden getrokken.

Alle menselijke vrijwilligers in het experiment - waaronder professionele atleten - werden meer dan dubbel geconcurreerd door hun primaten-tegenstanders.

Volgens onze resultaten is een gemiddelde volwassen chimpansee ongeveer twee tot drie keer sterker dan een gemiddelde volwassen mens, vertelde studieauteur Philipp Khaitovich aan 'Live Science'.

Het feit dat metabole veranderingen in menselijke spieren gepaard gaan met een drastische vermindering van spierkracht, leidt ertoe dat de onderzoekers erop wijzen dat menselijke voorouders mogelijk hersenen hebben verwisseld voor spierkracht, aldus onderzoekers.

De bevindingen zijn gepubliceerd in het tijdschrift PLOS Biology.