'Ik ben eindelijk hier': Griekenland gaat formeel open voor toeristen

Buitenlandse toeristen worden toegelaten in Griekenland als ze zijn ingeënt of negatieve COVID-19-testresultaten kunnen vertonen

Passagiers die aankomen uit Duitsland en Zwitserland verlaten de terminal van de luchthaven van Heraklion, aangezien het toeristenseizoen van het land officieel van start gaat, op het eiland Kreta, Griekenland, 15 mei 2021. (REUTERS/Stefanos Rapanis)

Griekenland is zaterdag formeel geopend voor bezoekers en begint een zomerseizoen waarvan het hoopt dat het zijn vitale toeristenindustrie, die is gehavend door de pandemie van het coronavirus, weer tot leven zal brengen.

hoge magere bomen voor landschapsarchitectuur

Na maandenlange lockdown-beperkingen opende Griekenland deze week ook zijn musea en beroemde archeologische vindplaatsen, waaronder de oude Akropolis.

Ik voel me echt levend en goed omdat het zo'n moeilijk en lang jaar is geweest vanwege COVID, zei Victoria Sanchez, een 22-jarige studente op vakantie uit Tsjechië.

Ik voel me weer levend, zei ze, terwijl ze langs de Romeinse Agora in het centrum van Athene wandelde.

Vanaf zaterdag mogen buitenlandse toeristen Griekenland in als ze zijn ingeënt of negatieve COVID-19-testresultaten kunnen vertonen. Reizen tussen regio's, inclusief naar de eilanden, is ook toegestaan ​​voor mensen met negatieve tests of vaccinaties.

Ik ben eindelijk hier, zei Rebecca, een toeriste in Athene uit Florida, die weigerde haar achternaam te geven. Ik wacht al twee jaar - twee jaar met de COVID.

Griekenland heeft vaccins op zijn eilanden uitgerold en hoopt de meeste daarvan eind juni te hebben gevaccineerd. De regering zegt dat vaccins en snelle tests, evenals warmer weer waardoor buitenactiviteiten mogelijk zijn, ervoor zorgen dat bezoekers veilig kunnen reizen.

Toen de pandemie het internationale reizen in 2020 tot stilstand bracht, beleefde Griekenland het slechtste jaar voor toerisme ooit, met 7 miljoen bezoekers vergeleken met een record van 33 miljoen in 2019. De toeristeninkomsten daalden van 18 miljard euro naar 4 miljard euro ($ 4,9 miljard). .

Dit jaar mikt het op 40% van het niveau van 2019.

Op het Egeïsche eiland Mykonos kreeg één vlucht een watersaluut bij de landing. Corfu, in de Ionische zee, verwelkomde bezoekers uit Duitsland en Frankrijk.

Wij zijn zo blij. Ik ben blij hier te zijn, zei Pierre-Olivier Garcia, kort na aankomst op het eiland.

De Grieken verwelkomden ook de opheffing van de lockdown-maatregelen, waarbij zaterdag tientallen mensen naar de eilanden of vakantiehuizen op het vasteland vertrokken.

Het eerste weekend van vrijheid, riep Alpha TV uit tijdens een uitzending vanuit de drukke havenstad Piraeus.

Griekenland deed het tijdens de eerste golf van de pandemie beter dan een groot deel van Europa, maar stijgende infecties later in 2020 dwongen het land tot verschillende lockdowns om zijn worstelende gezondheidssysteem te beschermen.

Het land telt 11 miljoen inwoners en heeft 373.881 besmettingen en 11.322 doden geregistreerd.

($ 1 = 0,8237 euro)