'Ik ben opgegroeid met vrouwen, mijn werk gaat over vrouwen'

Aditya Kripalani over zijn hervonden roem na een prijs op het Berlin Independent Film Festival, en zijn nieuwsgierige muzen van de nacht

Stills van Tikli en Laxmi Bomb

Het is ver na middernacht bij een drukpers in Saki Naka, een wijk in Andheri East in Mumbai, die meer klinkt als een gezinsvriendelijk Japans restaurant dan als een bruisend zakendistrict. In een van de slecht verlichte kamers binnen zweven vier vrouwen boven een man met handboeien om; in die krappe ruimte kan men woede, angst, wanhoop en masoor dal ruiken. De vrouwen hebben de man tijdens het avondeten gekidnapt, en het enige dat hem nog rest is zijn verdiende loon.

Het is dag 18 van de opnames van Totta Patakha Item Maal (TPIM), de tweede film van schrijver en filmmaker Aditya Kripalani, na zijn debuut Tikli and Laxmi Bomb (TALB uit 2017), dat het verhaal vertelde van twee sekswerkers in Mumbai die besluiten de leiding te nemen van hun bedrijf. Na vorig jaar festivals in India te hebben bezocht, won het twee weken geleden de Best Feature Award op het 10e Berlin Independent Film Festival. Ik had kaartjes gekocht om naar Berlijn te gaan, maar toen begon ik aan deze film te werken en de hele cast en crew waren beschikbaar, dus besloten we om te filmen, zegt Kripalani. Ter plaatse leert een snelle blik ons ​​dat alle afdelingshoofden van de film vrouwen zijn en dat er evenveel mannen als vrouwen op de vloer werken. Ik kan geen feministe zijn als ik niet in gelijkheid geloof. Ik ben opgegroeid met hele sterke vrouwen en al mijn werk ging over vrouwen, zegt hij

Na zijn afstuderen aan het Film- en Televisie Instituut in Pune met een diploma scenarioschrijven, begon Kripalani, 36, te werken voor een filmproductiehuis, eerst als scriptlezer, en werkte zich op om creatief hoofd te worden bij iDream Productions, en later, bij Percept Picture Company. Het enige wat ik ooit heb willen doen, is verhalen vertellen. Dus besloot ik in 2009 een boek te schrijven. Omdat ik nu ben opgeleid in scenarioschrijven, volgen al mijn werken een structuur met drie bedrijven en lenen ze zich gemakkelijk voor schermaanpassingen, zegt Kripalani, die zijn eerste roman, Back Seat, schreef over een werkloze bardanseres. Hij volgde het op met een vervolg, Front Seat, in 2012, en Tikli en Laxmi Bomb in 2015. Mensen vragen me waarom ik verhalen schrijf over dansers en sekswerkers. Ik vind het al heel lang leuk om 's avonds de deur uit te gaan en de stad te verkennen, en de enige vrouwen die op dat uur in de openbare ruimte zijn, zijn werkende meisjes. Ik raakte bevriend met hen omdat ze een ander perspectief hebben op de wereld om hen heen. Ze hebben niet veel façade, omdat ze dagelijks met zoveel realiteit te maken hebben. Ik heb er nooit over willen schrijven op een manier die ze exotisch maakt. Als ze wat tijd over hebben, posten ze ook op Facebook en controleren ze hoeveel likes ze op Instagram krijgen, zegt Kripalani.

Hij zegt dat alle drie zijn romans bestsellers zijn, maar het lijkt erop dat de reguliere uitgeverij zich hiervan niet bewust is. Toen alle grote uitgevers mijn manuscript afwezen, besloot ik Back Seat zelf uit te geven. Mijn vrouw en ik stonden op Carter Road en Bandstand, bij restaurants en op de weg, en geleidelijk aan verkochten we 500 exemplaren. Het nieuws verspreidde zich en we overtuigden een nationale distributeur om ons aan te nemen; zo bereikte het boek de winkels en het duurde drie jaar voordat het een bestseller werd, zegt Kripalani. Zijn doe-het-zelf-ethiek breidde zich vervolgens uit tot het aanpassen van de romans voor het grote scherm. Ik heb drie tot vier jaar geprobeerd deze scripts te verkopen, maar niets is gelukt. De meeste schrijvers krijgen heel weinig betaald en het was behoorlijk deprimerend voor mij. Dus besloot ik de films zelf te maken, zegt hij.

Terug in de kamer is het schot opgesteld. TPIM gaat over vier vrouwen uit verschillende delen van Delhi die per ongeluk samenkomen als ze ruzie krijgen met een man. Ze ontvoeren hem omdat ze willen dat hij weet hoe het voelt om als vrouw in India te leven, zegt Kripalani, die zegt dat hij werd geprovoceerd om de film te maken nadat hij vriendinnen had bezocht in Delhi, die zich constant zorgen maakten om na 8 uur veilig thuis te komen. p.m. Ik heb 's nachts gewelddadigheden gezien bij tolhuisjes, dus het gaat niet alleen om de veiligheid van vrouwen, het gaat om ons allemaal, zegt hij.

De camera draait nu en een van de personages somt op wat ze met hun gevangene gaan doen: hem verkleden als een vrouw, de ontmoeting opnemen en posten op sociale media. En dan is er nog de verkrachting. Ik denk niet dat mijn films een conventionele release zullen krijgen, maar dat is niet waarom ik ze maak. Ik zou graag met populaire acteurs werken, maar het zal niet werken als iemand denkt dat ze groter zijn dan de film. Er was enige interesse in mijn werk na de overwinning in Berlijn, en we zijn in gesprek met enkele producenten en distributeurs. Ik ben blij als mijn films een digitaal platform kunnen krijgen, maar tot die tijd werkt het festivalcircuit voor ons, zegt Kripalani.