Ik heb mijn hele leven op instincten gewerkt: Vikas Khanna

'Ik ben niet een erg gepland persoon in mijn leven. Ik heb mijn hele leven op instinct gewerkt. Soms moet ik agressief worden uitgedaagd om iets te doen. Bij elk nieuw project dat ik onderzoek of doe, moet ik er emotioneel mee verbonden zijn', zegt Vikas Khanna.

Vikas Khanna is een Indiase chef-kok, restaurateur en kookboekschrijver, filmmaker, humanitair en de rechter van MasterChef India Seizoen 2, 3, 4, 5 en Masterchef Junior. (Bron: Bestandsfoto)

Als culinaire tovenaar Vikas Khanna aan een nieuwe reis begint als speelfilmregisseur met The Last Colour, een ontroerende film over de weduwen van Varanasi, zegt hij dat hij de dingen in het leven niet plant en puur op instinct werkt.

Fragmenten uit het interview:

Wat heeft je ertoe aangezet om een ​​speelfilmmaker te worden en dat ook met een thema dat zo hardnekkig en verstrekkend is?
Ik had in 2011 een heel ontroerend verhaal geschreven terwijl ik aan het fotograferen was voor mijn boek Utsav. Het idee kwam van een Holi-shoot in de Vrindavan-tempel, waar veel weduwen in witte sari's buiten stonden, geïsoleerd van kleuren. Ik schreef een boek met de naam 'Kleurloos' dat werd afgewezen door uitgevers in de VS en Europa. In 2012, toen het internet flitste met beelden van weduwen die Holi speelden, was dat het moment waarop mijn verhaal over Noor tot leven kwam.

Het verhaal was zo meeslepend gecombineerd met empowerment van meisjes en onderwijs. Ik moest een bescheiden film maken. Dus hier ben ik bijna klaar met mijn film The Last Colour.

Je hebt in het verleden documentaires gemaakt. In feite draag je veel hoeden, waaronder die van een wereldwijde activist. Wat voor soort impulsen brengen je in het leven?
Ik ben niet een erg gepland persoon in mijn leven. Ik heb mijn hele leven op instinct gewerkt. Soms moet ik agressief worden uitgedaagd om iets te doen. Elk nieuw project dat ik onderzoek of doe, ik moet er emotioneel mee verbonden zijn. Ik moet het zo goed mogelijk doen, anders vind ik het moeilijk om af te maken waar ik aan begonnen ben.

Ik vind je reis van Punjab naar New York enorm fascinerend. Zou dat geen geweldige film zijn?
Ik denk dat mijn leven nogal saai is. Ik werk ongeveer 18 tot 26 uur per dag. Ik denk dat sommige van de kansen die ik kreeg erg interessant waren. Wijlen Karan Bellani schreef een boek over mijn reis Buried Seeds, dat in 2017 ook verfilmd werd door een Amerikaans-Russische filmmaker.

Als meesterkok heb je ons land grote glorie gebracht. Zou je zeggen dat koken je eerste liefde is?
Ik deed niet veel, ik denk dat ik Amerika had bereikt in de tijd dat de Indiase keuken in een stroomversnelling kwam. Er waren en zullen geweldige ambassadeurs van Indiaas eten zijn in de VS. Van Madhur Jaffrey tot Suvir Saran, zovelen (van hen) brachten glorie aan de Indiase keuken. Koken is altijd mijn eerste liefde geweest. Ik denk dat het me een stem, een doel en een reden gaf om naar het wereldwijde publiek te brengen.

Over liefde gesproken, waarom blijf je zo koppig single en met die matinee idool looks hoe weersta je alle vrouwelijke aandacht?
Ik ben toegewijd aan het ontwikkelen van mijn vak met een enkele focus. Ik hoop dat wanneer ik het gevoel heb dat ik het rustiger aan moet doen, ik tot rust zal komen.

Ik ben altijd gefascineerd geweest door je reis in het leven. Hoe kijk je terug op je leven tot nu toe?
Ik heb mezelf altijd gezien als een grote mislukking en een gelukssucces. Vaak kijk ik terug en heb ik het gevoel dat ik dit niet had moeten doen of niet had moeten samenwerken met dat ding. Maar ik weet dat ze me allemaal op de een of andere manier hebben geholpen. Ik voel me enorm gelukkig dat ik heb mogen werken met enkele van de zeer machtige mensen in mijn branche die me hebben aangemoedigd om vooruit te komen. Ik heb één belangrijke les geleerd. Succes of mislukking, je moet gewoon blijven werken, koesteren, creëren.

Denk je dat Indiërs en India naam hebben gemaakt in de populaire cultuur, bijvoorbeeld zoals jij en Priyanka Chopra dat hebben gedaan?
Natuurlijk. Er is altijd veel trots geweest op Indiase prestaties. Het kan zijn als bedrijfsleiders, innovaties, auteurs, zakelijke ondernemingen of in de kunst. In het laatste decennium is er veel belangstelling voor India en daarmee de hoogtepunten. Ik had het geluk dat ik de unieke kansen kreeg om voor presidenten en wereldleiders te koken.

Ik probeerde altijd zo authentiek mogelijk Indiaas eten te serveren. Ik denk dat die visie om cultuur en eten te combineren met vertrouwen en geloof me heeft geholpen. Natuurlijk was er modernisering in de keuken, maar niet door de Indiase ziel te verliezen. Ik denk dat dat de uitdaging is in de reguliere popcultuur, het evenwicht bewaren terwijl je vooruitgaat.

Wat zeg je tegen die jongeren in India die naar je opkijken als een rolmodel, en wie zijn de mensen die je het meest hebben geïnspireerd?
In elk veld dat je kiest, blijf er gewoon in reïncarneren. Je passie en toewijding zullen je kracht zijn. Falen is gewoon geweldig, het bereidt je voor op succes. Maar onmiddellijk succes is erg gevaarlijk, het bereidt je niet voor op mislukking.

Zelfs aan de top, neem risico's, vind dingen die je opwinden en vertel verhalen die verder gaan dan het nastreven van rijkdom. Ik werd altijd geïnspireerd door zoveel chefs, leiders en mijn familie. Van Phillips Petite tot Richard Bach tot Sanjeev Kapoor tot Gordon Ramsay tot Lata Mangeshkarji. Ik kan doorgaan.

spin met twee zwarte strepen

Wat zijn je doelen en dromen in de toekomst?
Ik schreef een boek The Last Color en ik maakte het scenario voor de legendarische actrice Neena Gupta. De film is bijna klaar. Ik wil deze film de wereld in brengen. Het is een eenvoudig verhaal over het doorbreken van taboes, empowerment van meisjes, onderwijs en kleuren.

Mijn droom is om mijn belofte aan Neenaji en iedereen die me heeft geholpen bij het maken van deze film te houden en om de film naar de wereld te brengen. Ik probeer naar mijn beste kunnen. Ik heb een geweldig project over het leven van kruiden en de unieke manieren om ermee te koken. Een geweldig kinderboek. En er wordt veel onderzoek gedaan naar het noordoosten.

Je deelt een diepe band met de Hindi filmindustrie. Wie beschouw je daar als je vrienden?
Ik denk dat de Hindi-filmindustrie al jaren een grote steun en vriendelijkheid voor mijn werk heeft. Ze zijn dol op de Indiase keuken en dat helpt. Lata Mangeshkarji, Anupam Kherji, Karan Johar, Manish Malhotra, Rajkummar Rao, Manish Mundra, Vicky Kaushal en Manoj Bajpayee zijn enkele mensen van wie ik hou en respecteer in de Hindi-filmindustrie.