Indian Matchmaking: een 8-aflevering van misleide genderpolitiek, uiteindelijk een verraad voor het Indiase publiek

Door zijn klanten te plukken en verhalen te vertellen die het wil vertellen, door vakjes van kaste, religie en klasse aan te vinken als noodzakelijk voor een gearrangeerde alliantie, kijken Indiase Matchmaking-panders naar het Westen met inschikkelijke gehoorzaamheid.

Indian Matchmaking wordt gestreamd op Netflix.

Wanneer Indiase matchmaking onlangs op Netflix viel, heb ik het in een dag geconsumeerd, gapende in gelijke delen investeringen en oneerbiedigheid. Na de afgelopen jaren met reality-tv-shows en verzonnen regels om intimiteit te promoten en te onderzoeken, had de streaminggigant eindelijk te maken met een concept van eigen bodem. Het uitgangspunt werd niet meer vervaardigd. Gepositioneerd als een uitlaatklep om de wereld vertrouwd te maken met een praktijk die eigen is aan India en Indiërs; de documentaire had een verkenning uit de eerste hand kunnen zijn over de evoluerende oorsprong van een culturele gewoonte en de veelsoortige manieren waarop mensen dat doen. En voor millennials thuis kan het onze afwijzing bevestigen van een praktijk die we al lang als verouderd erkennen of een middel zijn om ons te overtuigen van de efficiëntie ervan in een taal die we beter begrijpen dan de monologen van onze ouders. Maar Indiase matchmaking verdunt een eeuwenoude praktijk door de puntige scherven waarop het jarenlang heeft gestaan, af te stompen. Het eindresultaat is een verraad van acht afleveringen voor het publiek in India en een op maat gesneden documentaire over het land en zijn tradities voor het Westen, die elk vermoeden bevestigt dat ze koesterden.

Gemaakt door Smriti Mundhra, die eerder co-regisseerde Een geschikt meisje i In 2017 volgt het Sima Taparia, een van India's beste koppelaars, terwijl ze haar klantenkring bezoekt verspreid over India en daarbuiten. Vanaf het allereerste begin dringt Taparia (uit Mumbai) erop aan: Matches zijn gemaakt in de hemel en God heeft mij de taak gegeven om ze succesvol te maken op aarde, waardoor ze zichzelf onberispelijk maakt. Maar in haar werk van zelfverklaarde messias (het wordt nooit getoond hoeveel ze verdient) met de bedoeling mensen samen te brengen met de veronderstelde goddelijke connectie, valt ze terug op kaste, klasse, huidskleur, lengte en soms brede glimlach als plausibele criteria voor twee mensen om elkaar een kans te geven om hun leven samen door te brengen.

In een van de gevallen overtuigt ze Nadia, een evenementenplanner in New Jersey, dat het haalbaar is om een ​​bepaalde jongen te ontmoeten, aangezien ze allebei half-Guyanese zijn. Terwijl het gesprek zonder enige vonk afloopt, komt hun gedeelde nationaliteit nauwelijks te hulp. De onschadelijkheid van deze benadering onthult de dreigende onderbouwing ervan nog intenser wanneer een noodlijdende moeder Taparia raadpleegt over het huwelijk van haar jongste zoon. Wanneer het gesprek manoeuvreert in de richting van de voorkeuren van haar zoon voor zijn toekomstige bruid - wat zich in wezen vertaalt naar haar keuze - wordt het meisje in kwestie ontmenselijkt tot bijvoeglijke naamwoorden slim, extravert, flexibel uitwissen en niet alleen haar identiteit vervangen. Op een gegeven moment suggereert Taparia, hoogte apne ko 5'3 chahiye (we hebben een lengte van 5'3) nodig, met instemming van de moeder. Voor zover je weet, zouden ze het over een paal kunnen hebben.

Vrouwen in de film worden ontmenselijkt tot ze van hun identiteit worden gewist.

Dergelijke misleide genderpolitiek informeert de hele show. Voor een documentaire over matchmaking ontvouwt de serie zich als een biopic van een matchmaker, waarbij Taparia het titulaire personage speelt. Ze fungeert niet alleen als de verteller, maar ook als de stem van de show, die de bedoeling onthult of zoals de makers graag een momentopname van de realiteit willen geloven waarin ambitie en huwelijk bestaan ​​als een of-of-keuze voor vrouwen. Neem bijvoorbeeld de manier waarop de show omgaat met Ankita, een vrouwelijke ondernemer die in Delhi woont. Nadat ze constant werd verteld om compromissen te sluiten, wat inhoudt dat ze voorbij het feit kijkt dat de man met wie ze uitging, verborg dat hij gescheiden was, verandert ze van gedachten over het huwelijk terwijl haar carrière van de grond komt.

Dit is niet om kritiek te leveren op wat ze deed, maar op de weergave van de show die impliciet suggereert dat ze weigert zich aan te passen als een doodlopende weg voor gearrangeerde huwelijken als het om vrouwen gaat. Maar het is Aparna Shewakaramani, de 34-jarige advocaat uit Houston die de problematische politiek van de show onthult door zichzelf met zeldzame openhartigheid te bezitten. Sinds de show debuteerde, zijn Aparna en haar 55-minuten datingregel, sceptisch tegenover een man omdat hij niet weet dat Bolivia zoutvlakten heeft, en platte ontkenning om niet met grappige mannen te zijn een hoofdbestanddeel van memes geworden, wat aangeeft dat ze zowel toegankelijk als ambitieus. Ongetwijfeld het grappigste lid dat een eigen draai verdient, zij is de enige vrouw die weet wat ze wil en dit zonder aarzelen doorgeeft. Ze is opgevoed door een alleenstaande moeder en heeft zowel tijd als vrijheid gekregen om haar eigen persoon te zijn. Maar voor Taparia is ze kieskeurig, onbeschoft en vormt ze het grootste probleem om met iemand te worden gekoppeld. Aparna wordt vervolgens in het matchmaking-universum afgeschilderd als de antagonist terwijl de mannen wegkomen door besluiteloos en gesloten te zijn. Integendeel, kijk naar de toegeeflijke manier waarop de show Akshay, een van haar klanten uit India, presenteert wanneer hij zijn wens uitspreekt om met iemand zoals zijn moeder te trouwen en later zonder een vleugje ironie verklaart dat hij niet zou willen dat zijn vrouw zou werken.

Aparna onthult de problematische politiek van de show door zichzelf met een zeldzame openhartigheid te bezitten.

Het probleem met een show als deze is niet de overtollige representatie, maar de ontoereikendheid ervan. Door zijn klanten te selecteren en verhalen te vertellen die het wil vertellen, door vakjes van kaste, religie en klasse aan te vinken als noodzakelijk voor een gearrangeerde alliantie, Indiase matchmaking panders naar het Westen staren met inschikkelijke gehoorzaamheid. Terug naar huis voor vrouwen zoals ik van achter in de twintig, die gesprekken over het huwelijk met ouders meedogenloos uitstellen en op kwetsbare avonden betrapt worden dat ze dat idee beschouwen als een excuus voor stedelijke eenzaamheid, Indiase matchmaking wordt uiteindelijk een waarschuwend verhaal. Door de kwaliteiten die we met zorg hebben gekoesterd aan de kaak te stellen en de kwaliteiten te prijzen waarvoor we te lang hebben gevochten om ze te negeren, laat de show zien dat als een gearrangeerd huwelijk een transactie is, vrouwen op de koop toe zichzelf kunnen verliezen.