De binnenstad

Jerry Pinto's uitstapje naar misdaadromans is een verhaal van woede en verdriet en de langzaam wegebbende deugden van vriendschap en empathie

Moord in Mahim
Jerry Pinto
Sprekende tijgerboeken
232 pagina's
`` 499

paarse bloemen met gele middelpunten

Voelt een schrijver zich geïntimideerd door het gewicht van de verwachtingen als zijn laatste werk een literair succes is geweest? Of geeft het hem de vrijheid om nieuwe dingen uit te proberen? Met Jerry Pinto, wiens laatste roman de lichtgevende Em and the Big Hoom was, lijkt het antwoord op het laatste te wijzen. Wat zou zijn uitstapje naar een geheel nieuw genre nog meer verklaren, vooral wanneer zijn repertoire al diverse elementen bevat, zoals poëzie, kinderboeken, vertalingen en biografieën?

Zoals de titel al aangeeft, is Murder in Mahim Pinto's knipoog naar misdaadfictie. Een jonge man wordt dood aangetroffen in het toilet van het treinstation van Matunga Road, zijn lichaam opengesneden en een nier ontbreekt. En het is pas de eerste van meerdere moorden die inspecteur Shiva Jende en zijn vriend, de gepensioneerde journalist Peter, zullen tegenkomen in de loop van het onderzoek. Wie was deze jonge man, Proxy, en wat bracht hem aan zijn einde?

Met zijn belangrijkste cast op zijn plaats, is het eerste dat Pinto doet het plot stevig verankeren in de arbeidersklasse en zijn onderbuik van de stad. Als Peter en Jende zich aan de bovenkant van dit spectrum bevinden, staan ​​Proxy en zijn vrienden onderaan, krabbelend om te ontsnappen in een leven van respectabiliteit. Pinto ondersteunt deze wereld van wanhoop en verlangen, hebzucht en corruptie met de handhaving van sectie 377 door het Hooggerechtshof in 2013 en hoe het de homoseksuele gemeenschap kwetsbaar maakte voor chantage en manipulatie.

Een van de geneugten van het lezen van Pinto is om te genieten van zijn genuanceerde omgang met karakters. Mumbai, tegelijkertijd toegeeflijk en dreigend, wordt een levende, ademende entiteit. Iedereen die een ochtend in zijn stad is binnengelopen, weet dat het de beste tijd van de dag was. De stad was ongeveer zo kwetsbaar als ze maar kon worden; het zou instemmen met een compromis, zelfs met de ongewapende, schrijft Pinto. Voor iemand wiens bekendheid met de stad beperkt is tot toeristische bezienswaardigheden, Pinto's beschrijvingen (hij is een inwoner van Mahim) - de rust van het Shivaji-park in de vroege ochtend, de drukte van Takandas H Kataria Marg als het leidt naar het station Matunga Road, de duisternis van Paththarwadi op de Marine Drive en het zelfvoorzienende ecosysteem van het voorstedelijke spoorwegnetwerk van Mumbai - kwam als een insidergids die je graag onbewust bent tegengekomen.

Peter, zijn vrouw Millie en activistische zoon Sunil - een hechte familie - worden ingevuld met precies de juiste hoeveelheid gewicht. De ondersteunende cast - Millie's neef Leslie, koningin van de koningin van de buitenwijken, PT-meester Pagmat, vastbesloten om onder meer jongens in mannen te veranderen - is met grote zorg opgebouwd; maar het is de wrange, onvergankelijke inspecteur Jende die zijn nieuwsgierigheid onbevredigd laat, mogelijk omdat de boog van zijn karakter niet in kaart is gebracht met zijn potentieel. Misschien zou dat een argument kunnen zijn voor een toekomstige serie, vooral omdat zowel Jende als Peter zo'n verfrissend team vormen.

Maar Pinto's medeleven met zijn personages is ook een van de redenen waarom het verhaal wankelt. Was dit alles waar beschaving toe leidde? Dat we allemaal zo vast zaten in een bepaalde manier van kijken naar sekse, leeftijd en klasse dat alles daarbuiten openlijk kan worden beschimpt? vraagt ​​zich af Peter - en, bij uitbreiding - Pinto, op een bepaald punt in de roman. Het is moeilijk om zijn stilzwijgende sympathie voor de underdog te negeren, of er niet door te worden beïnvloed. In feite lijkt Pinto meer geïnvesteerd in het onderzoeken van de aard van menselijk falen die tot een morele crisis leiden dan in de misdaden zelf.

Een van de eisen van misdaadromans is de belofte van herstel van de orde zodra onvoorstelbaar geweld is gepleegd. Het is een geruststelling, hoe kwetsbaar ook, dat de wereld weer is zoals hij zou moeten zijn. Maar wat als het geweld een creatie van de samenleving is (en geen manifestatie van een of andere vorm van pathologische stoornis), waarbij een slachtoffer, tot op het randje geduwd door justitie ontkend, dader wordt? Hierin vindt Murder in Mahim weerklank bij een groot deel van de Scandinavische noir, in het bijzonder bij de gevallen van de ondoorgrondelijke inspecteur Kurt Wallander, gecreëerd door de Zweedse schrijver Henning Mankell.

Er zijn een paar andere kleine tekortkomingen, meestal redactionele onoplettendheid die in volgende edities kunnen worden gewijzigd. Peter's achternaam is op een paar plaatsen D'Souza en Fernandes elders; Leslie wordt zowel Siqueira als Sequeira genoemd, en, het meest opvallend, de beroemdheid die werd gearresteerd terwijl ze om seks op een openbaar toilet vroeg, wordt George Harrison genoemd in plaats van George Michael.

soorten palmbomen Arizona

In de handen van oplettende schrijvers wordt misdaadfictie een studie van de samenleving en haar collectieve mislukking. Daartoe is Moord in Mahim een ​​roman over misdaad en vergelding. Maar verder is het een verhaal van woede en verdriet. Het is ook een verhaal over familiebanden, vriendschap en empathie, die stille deugden die zachtjes wegvloeien uit het leven van de middenklasse die Pinto zo goed kan ontcijferen.